Suivez les traces du collectionneur d'«or blanc»
« Bonjour !… S’il vous plaît, ne venez pas aujourd’hui. Il pleut beaucoup ici, donc on ne pourra pas se raser aujourd’hui. Demain, le temps sera clair, alors revenez demain… »
Ce fut une brève conversation entre Kham et moi, car nous avions déjà pris rendez-vous pour une sortie sur le terrain afin d'observer les K'Ho en train de récolter le latex. J'étais dans le quartier de Phan Thiet, et Bo Dam Kham travaillait pour le Front 1 du village de La Da. Il fallait plus de 70 km pour se rendre de Phan Thiet aux hauts plateaux de La Da ; nous avons donc dû prendre rendez-vous. Kham était né et avait grandi à La Da et avait connu la pauvreté pendant la saison des semailles. C'est pourquoi le rêve d'échapper à la pauvreté brûlait toujours dans son cœur…
Pour revenir à l'histoire de Kham qui nous a emmenés voir les K'Ho récolter le latex, après un dîner rapide, vers 21 heures, Kham a dit : « Laissez-moi aller voir, car la plupart des familles possédant des hévéas dans cette région récoltent le latex le matin pour éviter la pluie. Ils y vont de 5 à 8 heures du matin. Seules quelques familles ont quelque chose à faire demain matin, alors elles iront récolter le latex à 21 heures, de 5 à 6 heures du matin le lendemain matin, puis le revendront au point d'achat pour avoir le temps de vaquer à d'autres occupations. »
Avant 2 heures du matin, la voix de Kham l'exhorta : « Réveille-toi, mon frère, il est temps d'aller aux champs… » Contrairement au calme du village, la route était animée, des centaines de personnes « transportaient » des outils pour récolter et stocker le latex, se rendant aux champs à moto les unes après les autres par un froid glacial. Les salutations et les questions rapides dans la langue maternelle du peuple K'Ho résonnaient dans le ciel nocturne…
Après environ un kilomètre, nous sommes arrivés à une plantation d'hévéas. Les lampes torches des saigneurs éclairaient un coin de la forêt. Dans la forêt, je me croyais dans une ville touristique . À 2 ou 3 heures du matin, les ouvriers étaient pressés, leurs nombreuses mains tapant le caoutchouc avec agilité et professionnalisme. D'un coup de couteau, chaque filet de latex blanc s'écoulait en arc de cercle sur le tronc de l'hévéa, créé par les ouvriers, puis recueilli dans un bol. C'est « l'or blanc » qui rapporte beaucoup au peuple K'Ho de La Da…
Changer la vie grâce à l'hévéa
Il n'était que 5 heures du matin, mais les rues du village de La Da étaient animées. Des centaines de personnes des plantations d'hévéas transportaient de l'« or blanc » pour le vendre aux commerçants. L'animation des échanges commerciaux, agrémentée de rires joyeux, donnait au village une ambiance festive. M. Xim Mien, ancien président du Comité populaire de la commune de La Da et actuellement chef adjoint du Département de la culture et de la société de la commune de La Da (récemment fusionnée avec la commune de Da Mi, devenue commune de La Da), venait de récolter du latex pour le vendre et s'est arrêté prendre un café avec nous. Il a déclaré : « Cette année, le latex est bon marché (40 à 41 millions de VND la tonne, VP), ce qui assure un bon revenu aux habitants. » Selon M. Mien, la commune de La Da compte actuellement 814 hectares de plantations d'hévéas, dont 540 hectares sont cultivés dans le cadre du Projet 327 (ce projet fait partie du programme de mise en œuvre de la Résolution 04 de l'ancien Comité provincial du Parti de Binh Thuan « sur le développement des moyens de subsistance des minorités ethniques »). Les personnes qui mettent en œuvre le projet 327 recevront un soutien de 50 % pour les semences, un soutien à la formation et le transfert de techniques d'entretien et de saignée des hévéas...
Évoquant la situation dans la commune de plantation d'hévéas, M. Mien a changé de sujet : « Il n'est pas facile pour les hévéas de survivre dans cette région jusqu'à présent. Par exemple, Kham a dû « souffrir » avec persévérance et « fidélité » aux hévéas pour maintenir et agrandir la superficie, car il fut un temps où les prix du caoutchouc ont chuté de façon dramatique. Racler un hectare ne valait pas le salaire d'un ouvrier du bâtiment, de sorte que de nombreux autres endroits ont dû les abattre, vendre le bois et replanter d'autres arbres. » À La Da, non seulement Kham, mais aussi de nombreux autres ménages, lorsque le latex de caoutchouc ne coûtait que 22 à 23 millions de VND la tonne, le choix de conserver les hévéas était un processus de « lutte » entre abandonner le caoutchouc pour planter d'autres arbres ou les conserver.
Kham sirota son café et continua : « En 2000, j'ai planté un hectare. En 2007, j'ai commencé la récolte. À cette époque, le prix du latex était élevé, atteignant parfois 120 millions de VND la tonne. J'avais une source de revenus. J'ai économisé pour acheter plus de terres et planter davantage. Actuellement, le revenu annuel de deux hectares d'hévéa dépasse les 400 millions de VND… De 2011 à 2014, le prix du caoutchouc a fortement chuté, mais je ne me suis pas découragé. Les habitants de la région étaient très « secoués » à l'époque, mais je les ai encouragés. Puis, en me voyant planter un hectare supplémentaire, beaucoup ont été plus confiants quant à la conservation de leurs surfaces d'hévéa… » Grâce aux revenus du caoutchouc et à d'autres sources de revenus provenant du bâtiment, Kham a envoyé ses enfants à l'école et acheté une voiture pour subvenir aux besoins de sa famille. « Les revenus de ma famille sont minimes ; dans la commune, certains gagnent bien plus que moi. Comme Xim Hoang Men, il perçoit chaque année des milliards de VND grâce au caoutchouc et à d'autres sources. » Tout en parlant, Kham désigna M. Men, assis à côté de notre table basse. En entendant son nom, M. Men sourit et dit : « On dirait un milliard, mais l'investissement dans les tracteurs, les moissonneuses-batteuses, les motoculteurs et les excavatrices dépasse le milliard. Et pour être honnête, grâce aux hévéas, notre peuple K'Ho s'améliore vraiment. » Kham intervint : « Dans le hameau 1 (où l'on cultive le plus d'hévéas dans la commune), il y a 331 foyers, dont 120 sont aisés grâce à la culture de l'hévéa. Xim Hoang Dep possède généralement 3 hectares d'hévéas, Bo Rong Thanh 3 hectares, Bo Dam Ron 2 hectares… Chaque année, ces foyers gagnent entre 400 et 600 millions de VND grâce à l'hévéa… »
Assis à écouter la liste des ménages devenus riches grâce à l'hévéa, j'ai été choqué, car je ne m'attendais pas à ce que derrière les maisons de cette région montagneuse se cachent autant de K'Ho aisés. M. Tran Trung Hai, président du comité populaire de la commune de La Da, a déclaré : « Dans la commune, les minorités ethniques tirent leurs revenus de la protection des forêts, de la riziculture et de l'anacardier… mais la principale source de revenus est l'hévéa. Par exemple, aujourd'hui, un ménage possédant 3 hectares d'hévéa gagne plus de 3 millions de VND par jour. Au fil du temps, cela a grandement contribué à changer la vie des gens. De nombreuses familles aux maisons en chaume et aux murs en terre peuvent désormais construire des maisons plus solides, acheter des produits de première nécessité et investir dans l'éducation de leurs enfants. »
En quittant La Da, j'ai ressenti une exaltation indescriptible. C'était une joie immense, car les minorités ethniques avaient diversifié leurs sources de revenus, aidant de nombreux ménages à sortir de la pauvreté et à s'enrichir, grâce au soutien décisif des hévéas.
Source : https://baolamdong.vn/dem-sang-o-vung-cao-la-da-381769.html
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