Lorsque les vents d'hiver soufflent violemment, partout l'herbe et les arbres jaunissent, les plants de riz commencent à fleurir et à contenir des graines, c'est aussi le moment où les Gie Lang se préparent pour la cérémonie d'Et Dong.
Adorer le dieu des rats
L'ethnie Gie Lang est une branche de l'ethnie Ba Na, vivant principalement dans les communes de Tan Lap, Dak Pne, Dak T'Re et la ville de Dak R've (district de Kon Ray, Kon Tum ).
Le village de Kon Brap Du est le lieu où se déroule régulièrement le festival traditionnel d'Et Dong. PHOTO : DUC NHAT
Avec des croyances polythéistes et animistes, le peuple Gie Lang organise de nombreuses fêtes liées au cycle de vie des humains, des cultures et du bétail, dont la fête d'Et Dong. C'est une fête majeure pour le peuple Gie Lang, considérée comme le Nouvel An traditionnel de toute la communauté.
Dans la langue des Gie Lang, Et Dong signifie « fête du rat de bambou ». Cette fête est née, existe et se développe en étroite collaboration avec les activités agricoles sur brûlis et les croyances culturelles traditionnelles de la communauté villageoise.
L'aîné A Jring Deng, ancien du village de Kon Brap Du (commune de Tan Lap), a expliqué que la fête d'Et Dong se déroule chaque année fin septembre-début octobre du calendrier solaire, lorsque les plants de riz commencent à produire des épis et des grains. Ce rituel particulièrement important exprime le culte de toute la communauté aux divinités naturelles, notamment Yang Sori, Yang Dak, Yang Kong ou Yang Kra, Yang Kodrang. Cette fête est respectée et préservée par la population, perpétuant sa valeur de génération en génération. Il convient de noter que ce n'est qu'après la fête d'Et Dong que les Ba Na sont autorisés à célébrer des événements familiaux importants, comme construire de nouvelles maisons, réparer d'anciennes maisons, se marier, acheter des buffles ou des vaches, etc.
Les villageois apportent des jarres de vin à la maison commune pour effectuer des rituels afin d'adorer les dieux pendant le festival.
PHOTO : DUC NHAT
Gia A Jring Deng raconte que depuis l'Antiquité, les Giơ Lăng vénéraient le dieu serpent et célébraient donc la fête du serpent. Après une période de réflexion, les villageois constatèrent que les serpents étaient parfois très rassasiés, mais parfois très affamés, sans source de nourriture régulière et stable. Le rat bambou, quant à lui, se nourrit de racines d'arbres, ce qui lui permet de ne jamais manquer de nourriture toute l'année. Le rat bambou ne détruit pas les cultures comme les mulots. Les villageois se mirent donc à vénérer le dieu rat bambou. Dès lors, le rat bambou devint une mascotte, symbole de diligence et de travail acharné, permettant à la communauté Giơ Lăng de ne pas souffrir de la faim toute l'année.
Et Dong marque la fin de l'année et le début d'une nouvelle année pleine d'espoirs et de joies. À travers ce festival annuel, les Gie Lang souhaitent apprendre à leurs enfants et petits-enfants à préserver leurs traditions, à être reconnaissants envers leurs ancêtres, à s'aimer les uns les autres et à travailler dur pour une vie prospère et heureuse.
Les gens allument des bougies et prient pour que les dieux assistent au festival. PHOTO : DUC NHAT
Engagement communautaire
La fête d'Et Dong se déroule sur trois jours et est ponctuée de nombreux rituels traditionnels. Ces derniers sont pratiqués dans les lieux sacrés de chaque foyer, dans les champs et à la maison commune. Tous suivent les instructions et les arrangements du doyen du village. Quelques jours avant la fête, ce dernier confie aux jeunes hommes la tâche d'aller couper du bambou dans la forêt pour fabriquer des portes et des poteaux tabous.
Le premier jour, les jeunes coupaient des bambous et des roseaux, et les villageois installaient une porte tabou sur le chemin des champs et dressaient un poteau au pignon de la maison commune. Après avoir terminé le travail, chaque famille préparait des offrandes et priait dans les rizières. Elle invitait les Yang (les dieux) et les ancêtres à célébrer la fête avec leurs descendants. Chaque famille préparait des offrandes comprenant : une jarre de vin, un rouleau de fil, des feuilles de bananier fraîches, des tubes de bambou, du peng (une sorte de feuille de forêt)… puis les apportait à la maison commune pour célébrer la cérémonie Et Dong à l'échelle communautaire.
Le deuxième jour, les familles accomplissent le rituel consistant à offrir les restes de riz à la maison. PHOTO : DUC NHAT
Après le long battement de tambour de la maison commune, l'ancien du village était le premier à déposer la précieuse jarre à vin au centre de la maison, puis à la décorer et à l'attacher à un pilier. Suivant l'ancien du village, les familles rapportaient tour à tour les offrandes à la maison commune. Elles utilisaient des feuilles de bananier fraîches pour tapisser le sol, puis des feuilles de peng pour envelopper le riz. Le nombre de personnes dans la famille était égal au nombre de grains de riz.
Une fois les préparatifs terminés, sous le toit de la maison commune, l'ancien du village frappe un long tambour pour lancer la cérémonie d'invitation Yang. Il tient un rouleau de fil pour nouer une ficelle à sa jarre et la passe à chaque famille, qui l'attache ensuite à sa propre jarre et à son poteau. Ce fil est considéré comme celui qui transmet le message commun des villageois aux dieux et aux ancêtres, et qui unit les familles de la communauté.
Le deuxième jour, les familles accomplissent le rituel d'offrande des restes de graines de riz à la maison. La chef de cuisine (la femme la plus âgée de la famille) s'assoit à côté des restes de la récolte précédente et prie le Yang pour une bonne récolte. Ensuite, le propriétaire accomplit le rituel consistant à déposer sur sa tête des grains de riz intacts, cuits à partir des vieilles graines. Selon les croyances du peuple Gie Lang, il s'agit d'un geste de gratitude envers les Yang et leurs ancêtres pour leur avoir donné abondance et santé.
Ce festival est l'occasion pour les villageois de discuter, de partager leurs pensées et leurs vœux pour la nouvelle année. PHOTO : DUC NHAT
Le troisième jour est celui de l'envoi des ancêtres au ciel. Ce jour-là, les gens accomplissent le rituel de la consommation de l'animal sacrificiel sur l'autel sacré de la maison commune. Une fois descendu, l'animal sacrificiel est abattu et partagé entre tous. La communauté du village mange ensemble, discute des préparatifs et des réparations de la maison après la récolte, ou envisage le mariage de ses enfants…
« Le troisième jour également, tout le monde se rend à la maison commune pour vérifier la quantité de riz placée sous la jarre afin de prédire l'avenir. Si le paquet de riz est intact, cela signifie que la famille aura une récolte abondante pour la nouvelle saison agricole. Au contraire, si le riz est ébréché ou en contient trop ou trop peu, la famille connaîtra de nombreux problèmes », a déclaré le vieil A Jring Deng.
Selon l'aîné A Jring Deng, autrefois, la fête d'Et Dong était souvent célébrée par les Gie Lang pendant sept jours. Cependant, la prolonger était chronophage et source de gaspillage, si bien que les villageois l'ont réduite à trois jours.
M. Pham Viet Thach, chef du département de la culture et de l'information du district de Kon Ray, a indiqué que six villages de l'ethnie Gie Lang, dans le district de Kon Ray, organisent régulièrement le festival Et Dong. En 2021, ce festival a été reconnu par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national. (à suivre)
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