"Pente de Pha Din, elle porte le fardeau, il le porte"...

Au col de Pha Din, enveloppé de nuages blancs, les routes sinueuses entre montagnes imposantes et ravins profonds vibraient, il y a soixante-dix ans, de la ferveur de toute une nation en guerre, déterminée à anéantir le complexe fortifié de Dien Bien Phu . Debout au sommet du col, les vers d'une époque révolue de guerre résonnent soudain à mes oreilles : « Sur le versant de Pha Din, les sœurs portent des fardeaux, les frères tirent ; au col de Lung Lo, les frères chantent, les sœurs psalmodient ; bien que les bombes et les balles brisent les os et la chair, nos cœurs restent inébranlables, nous ne regrettons pas notre jeunesse… »

M. Doan Dinh Quang présente des souvenirs aux touristes qui visitent le sommet du col de Pha Din. Photo : PV

Le col de Pha Din est réputé comme l'un des « Quatre Grands Cols » du Nord-Ouest du Vietnam, avec le col d'O Quy Ho (reliant les provinces de Lai Chau et Lao Cai), le col de Ma Pi Leng (province de Ha Giang) et le col de Khau Pha (province de Yen Bai ). Ce col de haute altitude se situe à la frontière entre les provinces de Son La et Dien Bien. Nous avons suivi les virages en A et en Z de la route nationale 6, traversant le col de Pha Din, tantôt dissimulé par des tourbillons de nuages, tantôt descendant sous l'immensité verdoyante des montagnes et des forêts du Nord-Ouest. La route, bien que périlleuse, était véritablement majestueuse, magnifique et d'une beauté à couper le souffle.

M. Doan Dinh Quang (né en 1966), originaire de la ville de Nua (district de Trieu Son), vend des souvenirs au sommet du col de Pha Din depuis plus de six ans. Il explique l'origine du nom de ce col. Selon lui, il provient de la langue thaïe noire et se prononce à l'origine « Pha Din ». « Pha » signifie ciel et « Din » terre, suggérant que le col, enveloppé de nuages blancs, est un lieu de rencontre et d'intersection entre le ciel et la terre. Les Thaïlandais vivant au pied du col s'exclament souvent « Pha ơi ! » (Ô ciel !). En thaï également, « Pha Din » désigne une falaise de terre abrupte et difficile à escalader.

Au départ du district de Thuan Chau (province de Son La), la route nationale 6, qui traverse le col de Pha Din, serpente à flanc de montagnes abruptes et borde de profonds ravins, offrant de nombreux virages serrés et dangereux. Ce sont précisément ces portions de route sinueuses et périlleuses qui font le charme unique du col et attirent chaque année de nombreux visiteurs, principalement des jeunes avides d'aventure et de défis. Les périodes privilégiées pour s'attaquer au col de Pha Din sont généralement les journées sèches et venteuses de l'automne ou les journées glaciales de l'hiver.

Aujourd'hui, au col de Pha Din, nous croisons des personnes âgées aux cheveux grisonnants, d'anciens soldats de Diên Biên Phu, de jeunes volontaires et des civils ayant combattu ou servi pendant la campagne de Diên Biên Phu. Bien que la route actuelle ait été modernisée sur de nombreux tronçons et ne soit plus la même qu'autrefois, un mémorial rouge sang demeure à l'intersection des anciennes et nouvelles routes. Ils s'y arrêtent pour discuter, évoquer leurs souvenirs de guerre et prendre des photos le long de ce chemin qui les ramène à leur passé héroïque.

L'inscription sur la plaque commémorative se lit comme suit : « Le col de Pha Din s'étend sur 32 km et culmine à 1 648 m d'altitude. Il fut le théâtre de nombreux bombardements menés par l'aviation coloniale française, visant à perturber nos lignes de ravitaillement en armes, munitions, vivres et provisions pour la campagne de Diên Biên Phu. Sous les bombardements ennemis, avec une détermination et un courage inébranlables, soldats, civils et jeunes volontaires restèrent fermes, brisant des rochers pour ouvrir des routes, déminant et maintenant les voies de transport vitales, assurant ainsi un soutien rapide à la campagne jusqu'à la victoire finale. » Ci-dessous, quatre vers du poète To Huu : « Au col de Pha Din, les femmes portent des charges, les hommes tirent ; au col de Lung Lo, les hommes chantent, les femmes psalmodient ; bien que les bombes et les balles brisent les os et déchirent la chair, nos cœurs restent inébranlables, nous ne regrettons pas notre jeunesse. »

Il y a soixante-dix ans, ce col de montagne périlleux, l'un des plus dangereux du nord-ouest du Vietnam, devint un point névralgique de la voie d'approvisionnement de nos troupes sur le champ de bataille de Diên Biên Phu. Afin de couper notre progression, les colonisateurs français envoyèrent des avions patrouiller la zone du col de Pha Din des dizaines de fois par jour, larguant frénétiquement des centaines de bombes de tous types. Le col, ainsi que le carrefour de Co Noi, se transforma en une véritable poche de bombes.

Lors de cet affrontement historique, le carrefour de Co Noi – où se rejoignent la route nationale 13A (aujourd'hui route nationale 37) et la route nationale 41 (aujourd'hui route nationale 6) – situé dans la commune de Co Noi, district de Mai Son (province de Son La), occupait une position cruciale. Ce carrefour reliait la région du delta du Nord, les interrégions de Viet Bac, 3 et 4 au champ de bataille de Diên Biên Phu grâce au réseau de transport : depuis Viet Bac, via Ba Khe – Co Noi – Son La – Diên Biên ; depuis l'interrégion 4 : Nghệ An – Thanh Hoa – Moc Chau – Co Noi – Son La – Diên Biên ; depuis l'interrégion 3 : Nho Quan – Hoa Binh – Moc Chau – Co Noi – Son La – Diên Biên. Cependant, depuis Co Noi, le seul moyen d'acheminer armes, munitions, vivres et autres fournitures jusqu'à Diên Biên Phu était de franchir le dangereux col de Pha Din. Et pour assurer la fluidité du trafic et la mise à disposition en temps voulu de main-d'œuvre et de ressources pour la campagne de Dien Bien Phu, des milliers de jeunes volontaires et de travailleurs civils ont convergé vers ce col de montagne.

Un travailleur civil que nous avons eu la chance de rencontrer a su raviver l'enthousiasme qui animait alors toute la nation. Il s'agit de Nguyen Duc Ngoc, chef de l'équipe de pousse-pousse de la commune de Hoang Dong (district de Hoang Hoa) durant les mois de soutien à la campagne de Dien Bien Phu. M. Ngoc nous a raconté qu'à l'époque, son équipe était chargée de transporter des marchandises de Quang Xuong à Dien Bien. Sur les centaines de kilomètres de route, le col de Pha Din était le passage le plus difficile. La montée nécessitait plusieurs personnes pour pousser le chariot, et la descente, deux personnes – l'une poussant à l'avant et l'autre tirant à l'arrière – sous peine de voir le chariot basculer dans le ravin. Chaque voyage durait un mois entier pour atteindre le point de collecte des marchandises dans le district de Tuan Giao (province de Dien Bien).

Lorsque la sirène d'alerte aérienne retentit, M. Ngoc et ses camarades se dispersèrent pour se mettre à l'abri. Une fois les avions passés, ils reprirent rapidement le contrôle de leurs chariots et poursuivirent l'acheminement des provisions. De plus, le tracé sinueux du col de montagne faisait qu'une seule bombe frappait un point précis, provoquant des glissements de terrain qui endommageaient de nombreux tronçons de la route en contrebas. Mais, animés par l'esprit de solidarité « Tous pour le front, tous pour la victoire », M. Nguyen Duc Ngoc et les autres travailleurs civils de l'époque, aux côtés des jeunes volontaires, tinrent bon sur le col, comblant les cratères de bombes, déblayant les rochers et construisant des routes, contribuant ainsi à la victoire qui résonna dans le monde entier.

Soixante-dix ans ont passé, et aujourd'hui le col de Pha Din s'illumine des couleurs de la vie, mais les traces de l'ardeur et du patriotisme exacerbé des soldats, des travailleurs civils et des jeunes volontaires demeurent intactes. La route nationale 6 est devenue un axe commercial et économique vital reliant la province de Dien Bien aux plaines, ainsi qu'aux provinces du nord-ouest du Vietnam et du nord du Laos via le poste frontière international de Tay Trang.

Le long du majestueux col de Pha Din, au milieu d'une immense étendue de bauhinias blanches, nous avons croisé de jeunes femmes thaïlandaises et hmongs portant des paniers de prunes et d'oranges qu'elles vendaient aux touristes. Et au sommet du col, la boutique de souvenirs de M. Doan Dinh Quang, originaire de Thanh Hoa, résonnait de rires.

Do Duc

Source