Les proches de l'ancien Premier ministre Thaksin ont déclaré que son retour était dû au manque de sa famille, mais les observateurs pensent que cette décision était liée à l'arrivée au pouvoir du parti Pheu Thai.
L'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra est rentré à Bangkok le 22 août après 15 ans d'exil, accueilli par sa famille élargie et de nombreux partisans. Il a ensuite été condamné à huit ans de prison par la Cour suprême, pour abus de pouvoir, pour avoir illégalement ordonné à une banque d'émettre des prêts étrangers et pour détention illégale d'actions par l'intermédiaire d'un mandataire.
Thaksin a vécu principalement à Dubaï durant son exil. L'ancien Premier ministre a déclaré que sa motivation pour rentrer en Thaïlande était de passer du temps avec ses enfants et petits-enfants. Thaksin a un fils et deux filles, qui vivent tous en Thaïlande. Sa plus jeune fille, Paetongtarn, a donné naissance à son deuxième enfant en mai.
« J'étais libre d'aller où je voulais dans le monde , mais je purgeais une peine de prison loin de ma famille. Si je revenais et devais être incarcéré dans une prison plus petite, ce ne serait pas un problème », a-t-il déclaré un jour.
Le 22 août, Paetongtarn, la fille de M. Thaksin, a publié une photo de lui, de sa femme, de ses trois enfants et de ses sept petits-enfants dans le salon VIP de l'aéroport, après son retour à la maison.
M. Thaksin (au centre) avec ses enfants et petits-enfants dans la salle d'attente de l'aéroport après son retour chez lui le 22 août. Photo : Instagram/Paetongtarn Shinawatra
Cependant, les experts se demandent si le retour de l'ancien Premier ministre thaïlandais avait un caractère particulier. Thaksin a reporté son retour à plusieurs reprises et est finalement arrivé quelques heures avant le vote du Parlement thaïlandais pour l'élection d'un nouveau Premier ministre. L'homme choisi pour diriger le pays est le magnat de l'immobilier Srettha Thavisin, membre du parti Pheu Thai, fondé par la famille de Thaksin.
Le 21 août, un jour avant le vote, le Pheu Thai a annoncé une coalition avec 10 partis, dont deux liés à l'armée, pour former un gouvernement.
Selon les experts, le moment choisi pour le retour de Thaksin est le signe d'un accord secret prévoyant que Thaksin bénéficierait de garanties de sécurité, d'une commutation de peine ou d'une grâce, et que les partis liés à l'armée resteraient membres du gouvernement. Cependant, le Pheu Thai nie toute implication de Thaksin dans la formation du gouvernement.
Napon Jatusripitak, politologue et chercheur à l'ISEAS-Yusof Ishak Institute de Singapour, a déclaré que les destins de Thaksin et de Pheu Thai étaient étroitement liés. La décision de Thaksin de rentrer semble indiquer qu'il a reçu l'assurance qu'il n'aura pas à purger l'intégralité de sa peine de prison, a-t-il ajouté.
Thaksin, un ancien policier devenu magnat des télécommunications avant d'entrer en politique, a été élu pour la première fois Premier ministre de Thaïlande en 2001 et a ensuite construit une base électorale fidèle dans les zones rurales du nord et du nord-est du pays.
Ses politiques, telles que la couverture santé universelle et un programme de fonds villageois pour stimuler l'activité économique dans les zones rurales, ont considérablement amélioré la vie des habitants. Pendant des années, il a été invincible dans les urnes.
Cependant, Thaksin s'est heurté à une forte opposition de la part de l'armée royaliste, qui l'accusait de corruption et d'exploiter le pays à des fins personnelles. Le conflit entre les deux camps a conduit à deux coups d'État militaires, tandis que les partis politiques affiliés à M. Thaksin ont été dissous à plusieurs reprises et que de longues manifestations de rue ont paralysé la capitale Bangkok.
Le nouveau Premier ministre thaïlandais, Srettha, avait déclaré un jour qu'il ne pouvait imaginer travailler dans un gouvernement composé de factions pro-militaires. Cependant, le 21 août, il a déclaré aux journalistes que trois mois d'impasse politique en Thaïlande lui avaient fait « oublier ce que j'avais dit ».
Le journal thaïlandais Bangkok Post a qualifié cela de « prix à payer pour former un gouvernement ». L'analyste politique thaïlandais Verapat Pariyawong a déclaré que, même si la nouvelle coalition pouvait choquer l'opinion publique, pour les politiciens, il s'agissait d'une « realpolitik fondamentale ». « Il est temps pour eux de s'unir pour défendre leurs intérêts communs », a-t-il ajouté.
L'ancien Premier ministre thaïlandais Thaksin Shinawatra à l'aéroport de Bangkok le 22 août. Photo : AFP
L'establishment politique conservateur thaïlandais se sent menacé par l'influence croissante du jeune parti réformiste Move Forward, qui a remporté le plus grand nombre de sièges lors des élections générales de mai, promettant des changements majeurs dans la structure du pouvoir en Thaïlande.
Move Forward s'était engagé à réformer les lois sur le lèse-majesté, à retirer l'armée de la politique et à réduire l'influence des grandes entreprises dans la politique, mais il a été empêché de prendre le pouvoir après des élections générales par le Sénat nommé par la junte.
Move Forward représente également une menace pour le Pheu Thai. En mai, ce jeune parti a créé la surprise en surpassant le Pheu Thai en nombre et en remportant même des sièges à Chiang Mai, fief de la famille Thaksin.
En réalité, Move Forward et Pheu Thai partagent des points de vue similaires sur de nombreux sujets. Cependant, ils divergent sur un point majeur : la loi sur le crime de lèse-majesté, qui prévoit une peine de prison de trois à quinze ans pour quiconque « diffame, insulte ou menace le roi, la reine, l'héritier présomptif ou le régent ». Move Forward s'est engagé à réformer cette loi, tandis que Pheu Thai a déclaré qu'il ne la modifierait pas.
Structure du Sénat et de la Chambre des représentants de Thaïlande. Illustration : AFP
Verapat a déclaré que l'alliance entre le Pheu Thai et la faction pro-militaire pourrait inaugurer une nouvelle ère, s'éloignant de deux décennies de division et « se dirigeant vers une nouvelle confrontation entre les conservateurs et le Parti de l'Avance ». La décision du Pheu Thai de former une coalition pourrait également décevoir ses partisans.
« M. Thaksin doit revenir pour restaurer le prestige du parti », a déclaré Paul Chambers, expert politique à l'Université Naresuan, en Thaïlande.
Malgré son exil, Thaksin reste actif en politique intérieure, passant souvent des appels vidéo à des rassemblements avec des partisans ou des partis qu'il soutient.
Les membres du Parti Pheu Thai affirment avoir encore besoin de l'influence et des conseils du milliardaire de 74 ans pour diriger le pays. Ses politiques restent populaires en Thaïlande, notamment son programme de santé pour les plus démunis et le versement de prêts aux agriculteurs lorsqu'il était Premier ministre de 2001 à 2006.
« Nous l'aimons toujours autant », a déclaré Chuda Suradee, 70 ans, partisan de l'ancien Premier ministre Thaksin, arrivé à l'aéroport de Bangkok à 2 heures du matin le 22 août. « Nous sommes tous très heureux. »
« Quand il était Premier ministre, tout allait bien, nous pouvions vivre dans la prospérité. Il faisait tout pour les gens ordinaires », a déclaré Pakop Phuekthai, 57 ans.
Quelques heures après son retour en Thaïlande, M. Thaksin a été emmené à la prison provisoire de Bangkok, située dans le quartier de Chatuchak, au nord de Bangkok, qui fait partie du complexe pénitentiaire de Klong Prem.
Ayuth Sintoppant, directeur du Département des services pénitentiaires, a déclaré le 22 août que les médecins avaient examiné Thaksin et constaté des problèmes de tension artérielle, de poumons, de cœur et de colonne vertébrale. Conformément au règlement relatif aux détenus âgés malades, Thaksin a été placé dans une pièce séparée du bloc 7, le centre médical de la prison, pour y être étroitement surveillé. Sa cellule est équipée d'un ventilateur électrique, mais pas de climatisation, et un cabinet médical est adjacent.
La police thaïlandaise a indiqué plus tard que M. Thaksin avait été transféré à l'hôpital en raison de problèmes de santé lors de sa première nuit de détention. « La prison a constaté qu'il n'y avait pas suffisamment de médecins et de matériel médical pour prendre en charge le patient. Il a donc été transféré à l'hôpital de la police », a déclaré le chef adjoint de la police nationale thaïlandaise, Prachuab Wongsuk.
Les réseaux sociaux thaïlandais ont rapporté que M. Thaksin séjournait dans une chambre VIP au 14e étage de l'hôpital, avec vue sur un terrain de golf du centre-ville de Bangkok. L'hôpital affirme toutefois ne pas proposer de traitement particulier et accueillir régulièrement des détenus.
Les experts estiment que M. Thaksin est pleinement éligible à une grâce. Cette possibilité serait en partie à l'origine de son retour. Le roi de Thaïlande a le pouvoir de gracier n'importe quel crime.
On ignore si Thaksin ou sa famille ont déposé une demande de grâce, mais en théorie, ils pourraient le faire dès le premier jour de son incarcération. Sithi Suthiwong, directeur adjoint du Département des services pénitentiaires, a déclaré qu'une fois la demande déposée, un comité du Département des services pénitentiaires l'examinerait, puis la transmettrait au ministère de la Justice et au Premier ministre avant de la soumettre au roi.
Le processus peut prendre « environ un à deux mois, s’il y a suffisamment de documents », a déclaré Suthiwong.
Vu Hoang (selon Bangkok Post, Thai PBS World )
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