Malgré l’objectif de réduire la dépendance aux combustibles fossiles russes d’ici 2027, les pays de l’UE ont dépensé près de 5,3 milliards d’euros (5,7 milliards de dollars) pour acheter plus de la moitié des exportations totales de gaz naturel liquéfié (GNL) de la Russie au cours des sept premiers mois de 2023, l’Espagne et la Belgique étant les deuxième et troisième plus grands clients au monde (après la Chine), selon les estimations de l’ONG Global Witness.
Une analyse publiée le 30 août par Global Witness, basée sur des données de la société d'analyse Kpler, montre que les importations de l'UE de ce type de gaz cryogénique ont augmenté de 40 % entre janvier et juillet de cette année par rapport à la même période en 2021, avant que la Russie ne lance son opération militaire en Ukraine.
Cette forte augmentation s'explique par le fait qu'avant le conflit, l'UE importait peu de GNL, car elle dépendait davantage du gazoduc russe. Toutefois, cette hausse est bien plus importante que la croissance mondiale moyenne des importations de GNL russe, qui s'établit à 6 % par an, selon Global Witness.
La coentreprise Yamal LNG dans l'Arctique russe. Photo : Novatek
Par ailleurs, l'analyse montre que l'UE importe environ 1,7 % de GNL russe de plus qu'au moment où les importations ont atteint un niveau record l'année dernière.
« Les pays de l’UE ont déployé des efforts considérables pour éliminer progressivement les combustibles fossiles russes, mais seulement pour remplacer le gazoduc par un équivalent transporté par voie maritime », a déclaré Jonathan Noronha-Gant, chercheur principal à Global Witness. « Qu’il provienne d’un gazoduc ou de la mer, cela signifie que les entreprises européennes continuent d’alimenter les caisses de guerre du Kremlin à hauteur de milliards de dollars. »
La majeure partie du GNL russe est produite par la coentreprise Yamal LNG, détenue majoritairement par la société russe Novatek. D'autres parts sont détenues par le français Total Energies, le chinois CNPC et un fonds d'État chinois. Cette coentreprise est exonérée de taxes à l'exportation, mais soumise à l'impôt sur le revenu.
Outre les milliards d'euros de recettes qu'elles génèrent pour la Russie au moment même où l'UE continue de renforcer les sanctions contre Moscou, ces importations record de GNL pourraient causer des problèmes au « vieux continent » si les approvisionnements en GNL étaient soudainement interrompus, comme ce fut le cas pour le gazoduc l'année dernière.
« Les acheteurs européens à long terme ont indiqué qu'ils continueraient à honorer les volumes contractuels, sauf interdiction des gouvernements », a déclaré Alex Froley, analyste principal du cabinet de conseil ICIS.
L'embargo sur les importations imposé par l'UE va perturber le transport maritime car le modèle commercial mondial devra être réorganisé, a déclaré Froley, ajoutant que l'Europe pourrait finir par trouver d'autres fournisseurs et la Russie d'autres clients.
Le terminal GNL Fluxys à Zeebrugge, en Belgique. Photo : Brussels Times
L’UE s’est fixé pour objectif d’éliminer progressivement les combustibles fossiles russes d’ici 2027, mais les responsables avertissent qu’une interdiction totale des importations de GNL risque de déclencher une crise énergétique similaire à celle de l’année dernière, lorsque les prix du gaz en Europe ont atteint des niveaux records de plus de 300 euros/MWh.
Bien que les installations de stockage de gaz en Europe soient remplies à plus de 90 % avant l'hiver, la situation reste « très préoccupante » si les réductions d'approvisionnement se poursuivent, a déclaré un responsable de l'UE au Financial Times.
Les données de Kpler montrent que le GNL russe a représenté 21,6 millions de mètres cubes, soit 16 %, des 133,5 millions de mètres cubes d'importations totales de GNL de l'UE (équivalent à 82 milliards de mètres cubes de gaz naturel) entre janvier et juillet de cette année, faisant de la Russie le deuxième plus grand fournisseur de GNL du bloc, après les États-Unis.
Henning Gloystein, directeur énergie, climat et ressources chez Eurasia Group, a déclaré que l'UE devait réduire sa demande de 10 % supplémentaires. « Si nous ne réduisons pas systématiquement notre consommation de gaz de 10 à 15 %, nous risquons de revivre la course annuelle à l'offre », a-t-il affirmé .
Minh Duc (selon le Financial Times et Global Witness)
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