Visitez Hué, le pays du Dragon

Le dragon est un animal irréel, tête des quatre animaux sacrés (dragon, licorne, tortue et phénix). Il réunit les plus belles caractéristiques de neuf animaux réels : un corps de serpent, des écailles de carpe, une tête de chameau, des cornes de cerf, des pattes de tigre, des griffes d’aigle, des oreilles de vache, un nez et une crinière de lion, et une queue de coq.

image 1 de course de bateaux-dragons — Dragon - symbole de l'autorité de la dynastie Nguyen.

L'image des dragons existe au Vietnam depuis l'Antiquité, et la plus célèbre est sans doute la légende du « Dragon et des Descendants de la Fée », datant de la période des rois Hung. Durant les périodes féodales du Vietnam, l'image des dragons était très répandue, notamment dans la décoration architecturale et l'art royal.

Au Vietnam, à l'époque où les réglementations sur les arts décoratifs royaux étaient encore strictes, l'image du dragon n'était utilisée que pour le palais royal, elle apparaissait donc principalement dans des œuvres architecturales telles que des palais, des temples, des mausolées, ou sur des objets royaux réservés aux rois tels que des trônes, des sceaux, des décrets royaux, des vêtements, des chaussures, des chapeaux, des coupes, etc.

image 2 de course de bateaux-dragons — L'image du dragon apparaît en évidence sur la tour Ngu Phung à Ngon Mon, Hue .

Plus tard, partant du concept selon lequel, en plus d'être un symbole de l'autorité de l'empereur, le dragon représente également le caractère sacré, la protection, la prospérité, la chance, la bonté, le climat favorable, etc., l'image du dragon s'est progressivement popularisée et est apparue dans de nombreuses institutions culturelles populaires telles que les maisons communales, les pagodes, les maisons et même les tombes des gens.

Cependant, la popularisation de l'image du dragon se fait également avec modération et selon certaines conventions afin de ne pas violer et banaliser l'image de la mascotte qui est le privilège de la famille royale.

image 3 du bateau-dragon — La majesté du dragon sur le toit du tombeau du roi Tu Duc.

Selon les chercheurs, le dragon royal et le dragon populaire sont différents. Le dragon symbolisant l'empereur doit posséder 81 écailles positives, 36 écailles négatives, un corps en neuf sections et 5 griffes aux pattes. Le dragon populaire n'en possède généralement que 3 ou 4 ; il peut aussi se transformer en d'autres formes, comme le python, le giao long, le long ma, le cu, le dragon chrysanthème ou le dragon bambou.

En revenant à l'image du dragon de la dynastie Nguyen, les gens voient que le dragon de cette période a hérité des cornes longues et légèrement courbées du dragon de la dynastie Tran ; la nageoire dorsale est fine, longue et régulière... contrairement à la nageoire à longs rayons avec une alternance de grands et de petits rayons comme le dragon de la dynastie Tran ; le corps du dragon de la dynastie Nguyen a également des courbes assez diverses, mais le corps souple et doux du dragon ressemblant à un serpent est fondamentalement toujours comme le dragon des dynasties Ly et Tran ; la queue torsadée est comme le dragon des dynasties Le Trung Hung et Tay Son ; les joues du dragon sont plus courtes et un peu plus grosses que les joues longues et fines du dragon des dynasties Ly et Tran ; les branchies du dragon sont comme des étincelles acérées, pointues et longues, différentes des branchies à un seul tourbillon de la dynastie Ly et des branchies à plusieurs tourbillons de la dynastie Tran...

image de bateau-dragon 4 — Une représentation plutôt fantaisiste d'un dragon face au soleil en émail sur le toit de la tombe du roi Dong Khanh.

En bref, les dragons de la dynastie Nguyen héritaient des caractéristiques des dragons des périodes précédentes, mais leur forme et leur esprit semblaient plus forts et majestueux, et leurs expressions étaient également plus riches et plus variées. Selon la position et la signification de l'expression, les dragons de cette période n'apparaissaient parfois que sur une partie précise du corps, comme la tête, le visage ou le corps… et non plus seulement dans leur forme complète comme aux périodes précédentes.

Les dragons de la dynastie Nguyen étaient représentés dans de nombreux thèmes uniques différents tels que : deux dragons se battant pour une perle, deux dragons faisant face au soleil, un dragon jouant dans l'eau, un dragon qui revient, un dragon rond, un dragon qui poursuit, un dragon et un phénix, un dragon et une licorne, une longue longévité, une célébration du dragon et du nuage, un bambou se transformant en dragon, un chrysanthème se transformant en dragon...

Les matériaux utilisés sont également très variés. En réalité, les dragons sont généralement représentés par n'importe quel matériau : or, argent, bronze, pierre, chaux, bois, tissu, os, ivoire, céramique, porcelaine, etc. Les modes de représentation sont également variés : moulage en bronze, sculpture sur pierre, enduit à la chaux, sculpture sur bois, incrustation de nacre, broderie sur tissu, peinture sur papier, céramique, porcelaine, etc.

image 5 de la voiture de course de bateau-dragon — Une belle statue de dragon en bronze coulée en 1842 devant le théâtre Duyet Thi Duong dans la cité impériale de Hué.

Voici quelques styles de décoration de dragons typiques et uniques dans les beaux-arts de la dynastie Nguyen. Par exemple, dans les deux maisons octogonales de part et d'autre de la tour Kien Trung de la Cité interdite, tous les dragons du toit sont tournés vers l'extérieur, contrairement au style habituel du « dragon retourné », ce qui constitue une exception intéressante.

Ou comme au palais Ngung Hy, tombeau de Dong Khanh, où les deux pignons et pignons sont fermés, le dragon est décoré sous la forme d'un « sceau de tigre » avec un visage de dragon regardant droit devant avec sa bouche tenant le mot « Tho » ou un cercle.

Le palais de Long An présente un cas très particulier : l'ensemble du système de fermes soutenant le toit du bâtiment est en bois massif et sculpté de motifs de dragons grâce à des techniques extrêmement sophistiquées. Ces sculptures sont considérées comme des chefs-d'œuvre de l'art traditionnel vietnamien de la sculpture sur bois.

image 6 de course de bateaux-dragons — Une peinture vivante sur la porte principale du tombeau du roi Dong Khanh.

Notamment, sous le règne du roi Khai Dinh (de 1916 à 1925), l'art de la décoration de dragons a connu une nouvelle ascension grâce à la technique de la sculpture sur céramique, que certains appellent art de la mosaïque. Sous les mains talentueuses et expertes des artisans de Hué, outre les statues et reliefs de dragons extrêmement sophistiqués sculptés au mortier de chaux, on trouve également des dragons éclatants, chatoyants et magiques aux multiples couleurs, créés grâce à la technique de la sculpture sur céramique.

Parmi les exemples typiques, on peut citer l'imposante voûte et les imposantes colonnes du palais Thien Dinh. Le tableau « Cuu Long An Van » représente notamment neuf dragons cachés dans les nuages, au plafond du palais Thien Dinh. Il aurait été peint par l'artiste Phan Van Tanh, allongé sur le dos, avec ses mains et ses pieds, pour dessiner sur le plafond.

image de bateau-dragon 7 — Le relief du dragon en forme de « tigre » aux lignes très délicates et vives sur l'écran du tombeau du roi Dong Khanh.

On peut dire qu'au fil des années et surpassant les institutions de l'époque, sous la dynastie Nguyen, le dragon avait atteint un niveau de développement et de perfection fort en termes de contenu, de forme et d'expression, on peut donc affirmer que le dragon est une caractéristique de la culture vietnamienne pendant la dynastie Nguyen.

Et jusqu'à aujourd'hui, à travers les hauts et les bas de l'histoire, l'image du dragon de la dynastie Nguyen est toujours très vivante et pleinement présente dans un immense trésor patrimonial comprenant de nombreux types de beaux-arts de la cour royale au peuple, suffisamment pour pouvoir identifier Hue comme la terre des dragons, la terre de la Cité Impériale qui est à jamais célèbre.