Le Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge Marie des Grâces, dans la région de Lombardie en Italie, est une ancienne église célèbre pour avoir un véritable crocodile suspendu au plafond.
Quelle est la dernière chose à laquelle on s'attend en visitant une église ? On pourrait certainement trouver de nombreuses réponses intéressantes, mais « un crocodile » n'est certainement pas celle qui nous vient à l'esprit.
Mais si vous vous rendez dans la petite ville de Curtatone, en Lombardie, en Italie, vous découvrirez une église avec un crocodile vieux de cinq siècles suspendu au plafond. L'origine de ce crocodile au Sanctuaire de la Bienheureuse Vierge Marie des Grâces restera probablement un mystère, mais sa fonction est liée à un symbolisme religieux.
Dans l'Antiquité, les chrétiens associaient les reptiles tels que les serpents, les dragons et les crocodiles au mal, les considérant comme l'incarnation du diable ou simplement comme des animaux incitant au péché. L'enchaîner en haut du caveau de l'église était donc à la fois un avertissement pour les fidèles et un symbole de la victoire du bien sur le mal.
Bien qu'il puisse ressembler à une maquette à première vue, il s'agit d'un véritable crocodile du Nil momifié (Crocodilus niloticus). Le crocodile a au moins 500 ans, et l'église date du XIIIe siècle. Au fil des ans, de nombreuses légendes ont circulé en Lombardie sur les origines de la créature, mais les deux plus populaires impliquent un troupeau local de bêtes et deux frères courageux qui l'ont combattue.
Certains pensent que le crocodile a été capturé et tué après s'être échappé d'un zoo, tandis que d'autres affirment qu'un jour, l'animal a attaqué deux frères qui se reposaient sur les rives du Mincio. L'un d'eux a invoqué la Vierge Marie, puis a attaqué et tué le crocodile avec un couteau.
Selon une autre légende locale, le crocodile aurait été libéré d'une cage de cirque et caché parmi les roseaux et les fleurs de lotus. On raconte même que la Vierge Marie lui aurait donné la capacité de parler le langage humain.
Que vous croyiez ou non à ces histoires, le crocodile suspendu au plafond de l'église Santuario Della Beata Vergine Maria Delle Grazie reste une attraction très intéressante à visiter en Italie.
(D'après 24h, 23 février 2024)
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