Enregistré sur le pont Muong Thanh

Nous sommes arrivés au pont de Muong Thanh par un après-midi ensoleillé d'avril. Ce pont servait de voie de transport de matières premières, de munitions, de barbelés… pour la construction de bases défensives dans la région orientale du plus puissant groupe de bastions d'Indochine. Mais les Français ne s'attendaient peut-être pas à ce que ce pont, l'après-midi du 7 mai 1954, accueille nos soldats pour prendre d'assaut le bunker de commandement de l'armée expéditionnaire française, capturant vivant le général de Castries…

Notre armée a traversé le pont Muong Thanh pour entrer dans le centre de Dien Bien Phu. Photo TL

Depuis le bunker de De Castries, en remontant légèrement le cours d'eau, le pont de Muong Thanh, sur la rivière Nam Rom, s'est présenté à nos yeux. Juste au bout du pont se dressait une stèle, illustrant l'histoire dorée de la nation, avec des lignes bien visibles : « À 14 h, le 7 mai 1954, la compagnie 360, bataillon 130, régiment 209, division 312, a traversé le pont de Muong Thanh pour attaquer et détruire le nid de mitrailleuses lourdes françaises à quatre canons, attaquant directement le centre de commandement de la forteresse de Dien Bien Phu (PC.GONO). »

Le pont historique est toujours là, intact comme lors de sa construction par l'armée française, mais il n'a plus à supporter le lourd fardeau de munitions et de barbelés qu'il représentait auparavant. En traversant lentement le pont, nous avons entendu les échos du passé : le 20 novembre 1953, les colons français ont choisi Diên Biên Phu pour y construire le plus puissant groupe de places fortes d'Indochine, composé de 49 places fortes, divisées en trois sous-régions. Pour faciliter le mouvement, l'armée française a construit un pont en fer sur la rivière Nam Rom, baptisé « Prenley », une voie de transport de vivres, de matières premières, de munitions et de barbelés, afin de faciliter la construction de places fortes défensives dans la région orientale. Il s'agit d'un pont de campagne préfabriqué, transporté de France et assemblé à Diên Biên Phu. Le pont mesure 40 m de long et 5 m de large. Ses deux côtés sont constitués de simples barres de fer sans axe central. Son plancher est en bois, et ses poutres en fer, solidement assemblées, assurent une charge utile de 15 à 18 tonnes. Les Français ont installé les bases 507, 508 et 509 afin de protéger le pont, de soutenir les points culminants à l'est et au nord-est de la forteresse et de protéger le poste de commandement du PC GONO. À l'extrémité ouest du pont, l'armée française a déployé deux mitrailleuses lourdes à quatre canons. Grâce à cette disposition, le général De Castries espérait tenir le pont et la porte d'entrée pour ravitailler les points culminants à l'est et au nord-est de la forteresse… Mais, sans doute inattendus, les Français ont vu le pont de campagne sur la rivière Nam Rom servir de guide à nos troupes pour l'attaque, et le drapeau « Détermination au combat, Détermination à la victoire » a été planté sur le toit du bunker du général De Castries.

Nos pas se sont arrêtés au milieu du pont, car nous avons croisé un groupe de vétérans de la commune de Huu Bang-That, à Hanoï , en visite sur l'ancien champ de bataille. Médailles brillantes sur la poitrine, les mains fermement agrippées à la rambarde du pont, le soldat de Dien Bien, Tran Cong Binh, était perdu dans le passé : revivre le moment où le capitaine Ta Quoc Luat et les soldats de l'équipe d'assaut ont traversé le pont de Muong Thanh et se sont dirigés droit vers le poste de commandement ennemi, capturant le général De Castries et tout l'état-major de la forteresse de Dien Bien Phu. Combien de mes camarades ont sacrifié leur vie ? Le pont est toujours là, mais mes camarades continuent de marcher. Vous ne pourrez pas assister à la victoire totale, et encore moins profiter des fruits de la paix. Les larmes du soldat de Dien Bien, il y a des années, ont coulé sur le pont et se sont envolées au soleil, tel un bâton d'encens parfumé, en hommage à ses camarades qui gisaient ici. Nous sommes tous restés silencieux et avons compris que, pour avoir le soleil brillant sur Dien Bien aujourd'hui, le sang et les os de nos ancêtres ont imprégné cette terre ; La raison pour laquelle les soldats de Dien Bien ont traversé le pont et sont entrés dans le bunker de De Castries était le sacrifice courageux de Phan Dinh Giot lorsqu'il a utilisé son corps pour combler la faille dans la bataille de la colline de Him Lam qui a ouvert la campagne.

Le pont Muong Thanh est aujourd'hui témoin de la transformation quotidienne de la terre héroïque de Dien Bien Phu.

De retour de ce côté du pont, nous nous sommes arrêtés dans un salon de thé. Le propriétaire s'est arrêté pour couper une noix de coco et nous a accueillis d'une question plutôt que d'une salutation : « Pourquoi ne venez-vous pas au pont quand le soleil de l'après-midi est moins fort ? » Depuis un mois, de nombreux clients viennent ici. Autour d'une tasse de thé parfumé, la conversation entre le propriétaire et le client est soudain devenue amicale. Il s'est avéré que le propriétaire, Ha Van Duong, n'était pas originaire de Dien Bien. Pour des raisons particulières, il était venu ici il y a vingt ans et, ayant un lien avec cette région, il s'était arrêté pour gagner sa vie. Désignant la route devant lui, M. Duong nous a expliqué, tel un guide touristique : « C'est la route qui mène au tunnel de De Castries, juste à côté, celle de l'aéroport. » Vous ne pouvez pas imaginer, quand je suis arrivé ici, ce quartier était un café désert, maintenant il est bondé de monde. La vie des gens s'améliore de jour en jour… Pendant qu'il parlait, M. Duong avait un client. En attendant que les clients garent leurs motos et s'installent à table, M. Duong nous a présenté : « Je suis Chang A Chu, policier du quartier de Thanh Truong. Si vous souhaitez en savoir plus sur la localité, n'hésitez pas à lui demander. » Sans nous laisser le temps de poser des questions, M. Chang A Chu a entamé la conversation en nous donnant des informations sur la sécurité et l'ordre à Thanh Truong : « Autrefois, la sécurité et l'ordre dans ce quartier n'étaient pas très bons ; les fléaux sociaux, notamment la drogue, persistaient, suivis de petits vols. Mais grâce à la direction ferme du gouvernement local, nous avons lutté résolument contre toutes sortes de crimes et instauré un climat de sécurité parmi la population. Aujourd'hui, tout est rentré dans l'ordre, et la population est assurée de développer l'économie et de contribuer à la construction de son pays. »

Au salon de thé de la tête de pont, nous avons rencontré une jolie Thaïlandaise, Lo Thi May, qui habite dans le quartier de Muong Thanh. Elle attendait son amie en visite au bunker de De Castries. May a déclaré : « Je suis née et j'ai grandi à Muong Thanh, ma maison est près du site archéologique de la colline A1. Depuis toute petite, j'entends beaucoup d'histoires sur la colline A1 et les vestiges historiques de la ville de Dien Bien Phu. À l'époque, je pensais que c'était un conte de fées. Plus tard, j'ai compris qu'il s'agissait d'une histoire héroïque dans mon pays natal. »

Dans l'après-midi, le soleil s'est couché, rendant le flux de personnes et de véhicules sur le pont Muong Thanh plus intense. Je suis sûr que dans cette agitation, il y a non seulement des habitants de Dien Bien, mais aussi des gens de nombreuses provinces et villes du pays. Des gens de tout le pays, comme nous, se dirigent vers Dien Bien et sont présents sur ce pont. Aujourd'hui, le pont Muong Thanh subsiste discrètement sur la rivière Nam Rom, perpétuant ainsi le lien entre passé et présent, évoquant une époque de guerre et témoignant des changements quotidiens de la terre héroïque de Dien Bien Phu.

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