Les prix du gaz en Europe flambent à nouveau.

Après des mois de baisse, les prix du gaz naturel en Europe ont augmenté de plus de 50 % ce mois-ci, ravivant les craintes d'une nouvelle crise énergétique comme celle de l'année dernière.

Les données de la société de recherche sur les prix des matières premières ICIS montrent que les prix des contrats à terme sur le gaz européen ont augmenté de 52 % depuis le début du mois, atteignant 35 euros (38 dollars) par mégawattheure le 16 juin. Les analystes ont déclaré à CNN que ce renversement de prix était principalement dû à des travaux de maintenance plus longs que prévu dans les principales centrales à gaz en Norvège.

Les prix du gaz naturel en Europe restent nettement inférieurs à ceux de l'été dernier, lorsque la région était en proie à une guerre énergétique avec la Russie suite au conflit en Ukraine. Toutefois, « la récente hausse des prix montre à quel point les marchés européens sont sensibles aux perturbations », a commenté Bill Weatherburn, économiste chez Capital Economics.

Plus tôt cette semaine, Gassco, l'opérateur du réseau gazier norvégien, a annoncé que la fermeture prévue de l'une de ses usines de traitement de gaz serait prolongée jusqu'au 15 juillet. Initialement, la reprise des activités de l'usine était prévue pour le 21 juin. Deux autres usines de traitement de gaz resteront fermées indéfiniment pour résoudre des « problèmes de capacité de traitement ».

Vannes de gaz dans un dépôt en Hongrie. Photo : Reuters — Vannes de gaz dans un dépôt en Hongrie. Photo : *Reuters*

L'an dernier, la Norvège a détrôné la Russie comme premier fournisseur de gaz naturel de l'Union européenne (UE), représentant plus de 24 % des parts de marché. Le gazoduc russe, quant à lui, ne représentait que 15 %.

L'Europe risque également de perdre une autre source majeure de gaz naturel. Les prix du gaz ont flambé le 15 juin suite à l'annonce de la fermeture définitive du gisement de Groningue par les Pays-Bas en octobre, soit un an plus tôt que prévu. Hier, le prix du gaz a même atteint près de 50 euros le mégawattheure avant de redescendre. C'est le double du niveau enregistré au début du mois.

Selon CNN, un porte-parole du gouvernement néerlandais a déclaré qu'aucune décision n'avait encore été prise quant à la fermeture du gisement gazier de Groningue. Autrefois un important fournisseur de gaz naturel pour l'Europe, les Pays-Bas ont réduit leur production au cours de la dernière décennie en raison des risques sismiques. Groningue est l'un des plus grands gisements gaziers au monde , mais ne couvre actuellement qu'une fraction des besoins européens.

« Le marché européen du gaz – et par extension le marché mondial du gaz – est certainement toujours confronté au risque de pénurie », a déclaré Tom Marzec-Manser, directeur de l'analyse gazière chez ICIS, à CNN.

En août 2022, les prix du gaz en Europe ont atteint un niveau record de 340 euros par mégawattheure, les pays s'étant empressés de constituer des stocks avant l'hiver. Actuellement, ces installations de stockage sont occupées à 73 %, un taux supérieur à la moyenne quinquennale de 56 %, selon les données de l'Association européenne des fabricants de gaz.

« La panique de l'été dernier ne doit pas se reproduire », a déclaré Massimo Di Odoardo, analyste gazier au sein du cabinet de conseil Wood Mackenzie, à CNN . Les stocks de gaz records au Japon et en Corée du Sud, conjugués à une croissance économique chinoise plus faible que prévu, réduisent également la probabilité que l'Europe doive se joindre à une guerre du gaz naturel liquéfié (GNL) avec l'Asie cet été.

Néanmoins, la confiance des investisseurs reste fragile. « L’Europe est toujours confrontée à la réalité d’une disponibilité très limitée de gaz russe. Par conséquent, toute perturbation imprévue pourrait entraîner une flambée des prix », a conclu Henning Gloystein, directeur des ressources, du climat et de l’énergie chez Eurasia Group.

Ha Thu (selon CNN)

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