Les prix du gaz en Europe flambent à nouveau

Après des mois de baisse, les prix du gaz naturel en Europe ont augmenté de plus de 50 % ce mois-ci, rappelant les craintes de la crise énergétique de l'année dernière.

Les données de la société de recherche sur les prix des matières premières ICIS montrent que les contrats à terme sur le gaz en Europe ont augmenté de 52 % depuis le début du mois, atteignant 35 euros (38 dollars) par mégawattheure le 16 juin. Les analystes ont déclaré à CNN que le renversement des prix était principalement dû à une maintenance plus longue que prévu dans les principales centrales à gaz norvégiennes.

Les prix du gaz naturel en Europe restent bien inférieurs à ceux de l'été dernier, lorsque la région était engagée dans une guerre énergétique avec la Russie au sujet du conflit en Ukraine. Mais « la récente flambée des prix montre la sensibilité du marché européen aux perturbations », a déclaré Bill Weatherburn, économiste chez Capital Economics.

Plus tôt cette semaine, Gassco, l'opérateur du réseau gazier norvégien, a annoncé que la fermeture de l'une de ses usines de traitement de gaz serait prolongée jusqu'au 15 juillet. La reprise de l'activité était initialement prévue pour le 21 juin. Deux autres usines à gaz resteront fermées indéfiniment pour résoudre des « problèmes de capacité de traitement ».

Vannes de gaz dans un entrepôt en Hongrie. Photo : Reuters — Vannes de gaz dans un entrepôt en Hongrie. Photo : *Reuters*

L'année dernière, la Norvège a remplacé la Russie comme première source d'importation de gaz de l'Union européenne (UE), représentant plus de 24 % du marché. Dans le même temps, le gazoduc russe ne représentait que 15 %.

L'Europe est également confrontée au risque de perdre une autre source majeure de gaz. Les prix du gaz ont grimpé en flèche le 15 juin après l'annonce par les Pays-Bas de la fermeture définitive de leur gisement gazier de Groningue en octobre, un an plus tôt que prévu. Hier, les prix du gaz ont même atteint près de 50 euros par mégawattheure avant de retomber. C'est le double du niveau du début du mois.

Un porte-parole du gouvernement néerlandais a déclaré à CNN que la date de fermeture du gisement de Groningue n'avait pas encore été fixée. Autrefois important fournisseur de gaz de l'Europe, les Pays-Bas réduisent leur production depuis dix ans en raison du risque de tremblement de terre. Groningue est l'un des plus grands gisements gaziers du monde , mais il ne couvre aujourd'hui qu'une fraction des besoins européens.

« Le marché européen du gaz – et par extension le marché mondial du gaz – n’est certainement pas encore sorti d’affaire », a déclaré à CNN Tom Marzec-Manser, directeur de l’analyse du gaz chez ICIS.

Les prix du gaz en Europe ont atteint un record de 340 euros par mégawattheure en août 2022, les pays s'efforçant de constituer des stocks avant l'hiver. Actuellement, ces installations de stockage sont remplies à 73 %, soit un taux supérieur à la moyenne quinquennale de 56 %, selon les données de l'Association des producteurs européens de gaz.

« La panique de l'été dernier ne peut plus se reproduire », a déclaré à CNN Massimo Di Odoardo, analyste gazier chez Wood Mackenzie. Les réserves record de gaz du Japon et de la Corée du Sud, combinées à une économie chinoise plus faible que prévu, réduisent également la probabilité que l'Europe doive rejoindre l'Asie dans une guerre du gaz naturel liquéfié (GNL) cet été.

Pourtant, la confiance des investisseurs reste fragile. « L'Europe est toujours confrontée au constat que le gaz russe est très rare sur son territoire, et toute perturbation imprévue pourrait faire flamber les prix », a déclaré Henning Gloystein, directeur des ressources, du climat et de l'énergie chez Eurasia Group.

Ha Thu (selon CNN)

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