Rejoindre les BRICS : une nouvelle lueur d’espoir pour l’économie éthiopienne ?

En proie à des difficultés économiques , les premiers jours de l’Éthiopie en tant que nouveau membre des BRICS n’ont pas été faciles.

L'affaiblissement de l'économie mondiale, les conséquences de la pandémie de Covid-19, le changement climatique, la campagne militaire spéciale en Ukraine et le conflit au Moyen-Orient affectent l'Éthiopie. (Source : DW)

Juste avant le Nouvel An 2024, de mauvaises nouvelles sont arrivées en Éthiopie lorsque le gouvernement d'Addis-Abeba n'a pas pu payer les intérêts de 33 millions de dollars sur les obligations d'État internationales.

Fin 2023, le ministère éthiopien des Finances a déclaré avoir tenté de renégocier les conditions de l'obligation avant la date limite de paiement des intérêts. Cependant, les parties n'ont pas réussi à s'entendre sur la prolongation du paiement des intérêts et le fractionnement des paiements sur la dette obligataire d'un milliard de dollars du pays, qui doit arriver à échéance en décembre 2024.

Le pays africain est actuellement en pourparlers avec le Fonds monétaire international (FMI) sur un plan de sauvetage pour remédier à la récession du pays.

L’économie va-t-elle se remettre sur les rails ?

En août 2023, le groupe BRICS, composé des principales économies émergentes, a annoncé avoir admis cinq nouveaux membres : l’Égypte, l’Iran, les Émirats arabes unis (EAU), l’Arabie saoudite et l’Éthiopie le 1er janvier 2024.

À l'époque, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed avait déclaré avec joie : « C'est un moment important pour l'Éthiopie. Les dirigeants des BRICS ont approuvé notre adhésion. L'Éthiopie est prête à coopérer avec toutes les parties pour un ordre mondial prospère et inclusif. »

L'adhésion aux BRICS offre une lueur d'espoir à l'Éthiopie. Le ministre éthiopien des Finances, Ahmed Shide, a déclaré à la chaîne de télévision publique chinoise CGTN que cette décision constituait un gain diplomatique important pour le pays.

« L'Éthiopie poursuivra sa coopération avec ses partenaires traditionnels. Mais le pays améliorera également considérablement ses relations avec de nouveaux partenaires, tels que les pays BRICS, dont les économies connaissent une croissance rapide », a-t-il affirmé.

« La décision d’admettre l’Éthiopie comme nouveau membre des BRICS a été une surprise ! » – écrit DW .

Dans les pronostics concernant les candidats potentiels à l'adhésion au groupe, l'Éthiopie est rarement mentionnée. On y trouve plutôt de « grands noms » comme l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l'Iran, l'Argentine, l'Algérie…

Susanne Stollreiter, directrice de la Fondation Friedrich Ebert (FES) à Addis-Abeba, la capitale, a déclaré que le pays disposait de facteurs déterminants pour rejoindre les BRICS. L'Éthiopie est importante d'un point de vue géopolitique. Deuxième pays d'Afrique en termes de population, son économie présente un fort potentiel de croissance future.

Les médias internationaux ont également estimé que depuis le début des années 2000, l’Éthiopie a atteint un taux de croissance annuel du PIB impressionnant (en moyenne supérieur à 10 %), faisant du pays l’un des pays ayant les taux de croissance les plus élevés au monde.

Grâce à sa croissance « sans précédent » et à son importance stratégique croissante dans la région, l'Éthiopie est devenue un « géant » émergent en Afrique de l'Est. Le pays a développé des liens économiques solides avec la Chine ces dernières années. Parallèlement, les entreprises indiennes achètent activement des terres en Éthiopie.

Mais d'abord, affirme Susanne Stollreiter, le pays doit s'attaquer à ses problèmes économiques. L'Éthiopie est au bord du défaut de paiement, à court de devises et confrontée à une inflation galopante. Cette situation nuit à sa population.

L’affaiblissement de l’économie mondiale, les conséquences de la pandémie de Covid-19, le changement climatique, la campagne militaire spéciale en Ukraine et le conflit au Moyen-Orient affectent l’Éthiopie.

L'analyste Stollreiter espère que les efforts de l'Éthiopie pour se connecter au monde permettront de remettre l'économie sur les rails en développant les échanges commerciaux et en renforçant les relations avec les partenaires commerciaux et d'investissement.

Soutien financier des BRICS

L'une des idées fondatrices des BRICS est de contrer la domination occidentale sur la finance internationale. Il y a près de dix ans, ils ont créé la Nouvelle Banque de Développement (NDB) comme alternative aux institutions internationales, notamment la Banque mondiale et le FMI. Avec le développement de la NDB, l'Éthiopie pourrait bénéficier de nouvelles formes de financement.

Cela pourrait aider le pays africain à échapper à sa dépendance aux conditions imposées par l'Occident pour recevoir un crédit du FMI et changer complètement la situation, a déclaré l'expert Lukas Kupfernagel, chef du bureau éthiopien de la Fondation Konrad Adenauer (KAS).

Par ailleurs, M. Seife Tadelle Kidane, de l'Université d'Afrique du Sud, estime également que la NDB a la capacité de faire progresser les BRICS. Grâce au soutien financier de cette banque, les pays peuvent construire des infrastructures propices à la croissance et à la stabilité.

Mais il a également averti : « Il n'existe pas de telle générosité en politique et en économie internationales. Chaque pays ne pense qu'à ses propres intérêts. L'Éthiopie devrait faire preuve de souplesse. »

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