Décoder le gène résistant au VIH : des traces génétiques vieilles de 9 000 ans provenant de la région de la mer Noire

(Dan Tri) - Le processus évolutif laisse toujours derrière lui des liens importants, et parmi eux, il y a des gènes invisibles qui contribuent à réécrire l'histoire de la survie humaine.

Une variante génétique spéciale capable de protéger les humains contre le virus du VIH - la maladie du siècle - vient d'être découverte avec succès par des scientifiques , révélant son origine chez des peuples anciens vivant près de la mer Noire il y a 9 000 ans.

Cette découverte non seulement renverse de nombreuses hypothèses de longue date, mais élargit également notre compréhension de l’évolution du système immunitaire humain.

« Verrouiller la porte » empêche le VIH d'entrer

La variante en question s'appelle CCR5 delta 32 - une mutation qui rend inactive la protéine CCR5, qui est la « porte » que la plupart des souches du VIH utilisent pour pénétrer dans les cellules immunitaires.

La variante en question s'appelle CCR5 delta 32 - une mutation qui rend la protéine CCR5 inactive (Photo : Getty).

Lorsque cette « porte » est désactivée, le virus VIH est bloqué de l’extérieur, incapable de se multiplier et de provoquer une maladie.

Les personnes porteuses de deux copies de la mutation CCR5 delta 32 sont presque totalement résistantes au VIH. Cependant, les scientifiques débattent depuis longtemps de l'origine et du mécanisme évolutif de cette variante particulière.

Certaines théories suggèrent qu'elle est apparue à la suite de pandémies médiévales, comme la peste bubonique, ou à la suite de pressions de survie dues aux guerres et au commerce causés par les Vikings.

Mais toutes ces conjectures manquaient de preuves génétiques réelles – jusqu’à ce qu’une étude à grande échelle menée par l’Université de Copenhague (Danemark) soit publiée récemment dans la revue Cell.

Dévoiler l'histoire de la génétique : des indices provenant d'humains vieux de 9 000 ans

L'équipe internationale a analysé plus de 3 400 génomes, dont ceux de 2 504 personnes modernes et de 934 personnes anciennes, couvrant la période mésolithique jusqu'à l'ère viking (8 000 av. J.-C. - 1 000 apr. J.-C.).

À partir de cette énorme quantité de données génétiques, ils ont retracé la variante CCR5 delta 32 et ont découvert que la première personne porteuse de cette variante vivait près de la mer Noire (aujourd'hui l'Asie occidentale) vers 7 000 avant J.-C.

Virus du VIH (Photo : Getty).

C'est à cette époque que les humains ont commencé à abandonner leur mode de vie nomade pour se sédentariser et s'adonner à l'agriculture . Parallèlement, la densité de population et les contacts avec les animaux ont augmenté, augmentant ainsi le risque de propagation de maladies infectieuses.

Le variant CCR5 delta 32 s'est propagé lors de la migration de nos ancêtres vers l'Europe. Sa fréquence a notamment explosé il y a 8 000 à 2 000 ans, coïncidant avec une période d'expansion territoriale et d'exposition à de nouveaux agents pathogènes.

Rejeter l'hypothèse du « Viking » et de la peste

Contrairement aux hypothèses précédentes selon lesquelles le variant CCR5 delta 32 n'est apparu qu'au cours des derniers millénaires, en réponse instinctive aux pandémies, la nouvelle étude confirme que ce variant existe depuis l'âge de pierre. Sa prévalence est le résultat d'une sélection naturelle au fil des millénaires, et non d'une réaction immédiate à la guerre ou à la maladie.

Selon la généticienne Kirstine Ravn, co-auteure de l'ouvrage, retracer le moment et le lieu d'apparition de la variante ne repose pas seulement sur des hypothèses, mais est confirmé par une séquence systématique de mutations génétiques dans des milliers de génomes archéologiques.

Pourquoi les humains avaient-ils des gènes contre le VIH avant l’apparition du VIH ?

Cette question apparemment contradictoire est essentielle pour mieux comprendre le système immunitaire. Selon l'équipe de recherche, le CCR5 n'est pas seulement lié au VIH, mais joue également un rôle dans la coordination de l'activité du système immunitaire en recevant des signaux des chimiokines – des substances qui guident les cellules immunitaires vers le site de l'inflammation.

Lorsque le CCR5 est « désactivé » par la mutation delta 32, la réponse inflammatoire peut être ralentie ou réduite. Cela peut paraître préjudiciable, mais il y a des milliers d'années, cela permettait à l'organisme d'éviter des réponses immunitaires excessives, comme le choc septique, qui auraient pu être fatales rapidement.

« Dans les communautés agricoles primitives où les maladies infectieuses se propageaient facilement, un système immunitaire « modéré » était parfois plus salvateur qu'un système immunitaire hyper-réactif », a déclaré le chercheur Leonardo Cobuccio.

Cette nouvelle découverte réécrit non seulement l’histoire de la variante CCR5 delta 32, mais constitue également une avancée majeure dans la génétique, la médecine évolutive et le traitement du VIH.

Aujourd'hui, certains patients atteints du VIH ont été complètement guéris grâce à des greffes de cellules souches provenant de personnes porteuses du variant CCR5 delta 32. On peut dire que c'est l'héritage génétique des peuples anciens vivant sur les rives de la mer Noire il y a 9 000 ans qui est devenu l'espoir de survie des patients du XXIe siècle.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/giai-ma-gen-chong-hiv-dau-vet-di-truyen-9000-nam-tu-vung-bien-den-20250520065707858.htm