Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Mariano Grossi, est arrivé en Ukraine le 13 juin pour rencontrer le président Volodymyr Zelensky et a déclaré que le voyage visait à évaluer la situation à la centrale nucléaire de Zaporizhzhia après les dommages causés la semaine dernière au barrage de Nova Kakhovka.
Visite du directeur général de l'AIEA en Ukraine. (Source : @rafaelmgrossi/Twitter) |
Depuis le début du conflit russo-ukrainien, le chef de l'AIEA a mis en garde contre la possibilité d'un accident nucléaire dans la centrale, qu'il a déjà visitée à deux reprises et qui est désormais sous la surveillance régulière d'une équipe d'experts de l'AIEA ISAMZ.
Situé sur le fleuve Dniepr, le barrage russe de Kakhovka s'est effondré la semaine dernière lors d'un incident imputé à Moscou par Kiev. Ce barrage constitue un réservoir qui alimente en eau de refroidissement une centrale nucléaire également contrôlée par la Russie.
Le 12 juin, le ministre ukrainien de l'Intérieur, Igor Klymenko, a déclaré sur sa chaîne Telegram : « Nous avons actuellement connaissance d'environ dix morts dans la ville de Kherson et sa région. Nous signalons également 41 disparus. »
L'AIEA a averti que la catastrophe du barrage de Kakhovka « complique encore davantage la situation déjà précaire en matière de sûreté et de sécurité nucléaires » de la centrale.
« Je présenterai un programme de soutien après les inondations catastrophiques causées par la rupture du barrage de Kakhovka, évaluerai la situation à la centrale de Zaporijia et assurerai une rotation renforcée de l'équipe ISAMZ », a déclaré M. Grossi. L'équipe ISAMZ de la centrale élargit son champ d'action, qui comprend désormais le contrôle du respect des cinq principes fondamentaux de la protection des végétaux présentés au Conseil de sécurité de l'ONU le mois dernier.
Depuis que la rupture du barrage a provoqué des inondations et des évacuations forcées de la zone, des questions ont également été soulevées concernant l'approvisionnement en eau de refroidissement de la centrale nucléaire de Zaporijia, située à environ 140 km en amont du barrage.
Bien que le niveau du fluide caloporteur pompé ait baissé – de 17 mètres à 11,27 mètres à la centrale de Zaporijia –, des baisses supplémentaires ont été signalées ailleurs. M. Grossi a déclaré que l'équipe de l'AIEA avait besoin d'accéder au site pour « clarifier la raison de cet écart », qui « pourrait être dû à une zone isolée d'eau se séparant du réservoir principal. Nous ne pourrons le savoir que lorsque nous aurons accès à la centrale thermique ».
Ces derniers mois, l'AIEA a demandé l'accès à la centrale thermique afin de visiter le poste électrique dans le cadre de son suivi des options d'alimentation électrique externe de la centrale nucléaire. M. Grossi a indiqué que la centrale nucléaire disposait actuellement d'une alimentation électrique externe et que le réservoir d'eau de refroidissement de la centrale nucléaire et le canal d'évacuation de la centrale thermique étaient pleins, avec « des réserves d'eau suffisantes pour répondre aux besoins de refroidissement pendant plusieurs mois ».
Il a toutefois déclaré que « la centrale thermique joue un rôle important pour la sûreté et la sécurité de la centrale nucléaire située à plusieurs kilomètres. J'espère que nos experts pourront se rendre sur place très prochainement pour évaluer la situation de manière indépendante. J'aborderai également personnellement cette question importante avec la centrale nucléaire de Zaporijia. »
Un autre sujet qui pourrait être abordé lors de sa visite est la demande de l'autorité de régulation nucléaire ukrainienne concernant une unité de la centrale nucléaire démantelée. Dans son dernier point, l'AIEA a indiqué que « la centrale étudie la possibilité d'installer une chaudière autonome qui permettrait le démantèlement de l'unité 5 tout en continuant de répondre aux besoins en vapeur du site ».
La centrale nucléaire de Zaporijia est sous contrôle militaire russe depuis début mars 2022. Selon la société fondée en Russie, pour son fonctionnement, l'unité 5 est en état d'« arrêt à chaud » depuis le 12 juin, lorsque le niveau d'eau dans le réservoir de Kakhovka était de 11,3 m et le niveau d'eau dans le bassin de refroidissement de la centrale nucléaire était de 16,6 m.
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