Le parcours ardu de l'apprentissage du pilotage des avions de chasse F-16 pour les pilotes ukrainiens

Les premiers pilotes ukrainiens à suivre une formation sur les avions de chasse F-16 ne seront pas prêts à voler avant l'été 2024, a rapporté le Washington Post le 11 août, citant des responsables du gouvernement et de l'armée ukrainiens.

Selon le Washington Post, seuls six pilotes, soit la moitié de l'escadron, suivront la première formation. Deux autres pilotes sont candidats à la réserve.

« Bien que les pilotes parlent couramment l'anglais, les responsables ont déclaré qu'ils devaient d'abord suivre un cours d'anglais de quatre mois au Royaume-Uni pour apprendre la terminologie liée aux avions à réaction », a noté le journal américain.

Par conséquent, la formation des pilotes de F-16 ne devrait officiellement commencer qu'en janvier 2024. Un deuxième groupe de pilotes de taille similaire commencera la prochaine série de formation à la fin de l'année prochaine. En outre, 20 autres pilotes ayant des compétences minimales en anglais seraient prêts à commencer des cours de langue au Royaume-Uni ce mois-ci.

Plus tôt, le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait déclaré qu'il espérait que la formation des pilotes ukrainiens sur les avions F-16 commencerait en août.

Pendant ce temps, CNN a cité des responsables américains affirmant que Washington attend toujours que les responsables européens soumettent un plan final pour la formation des pilotes ukrainiens à piloter des avions de chasse occidentaux. Les responsables américains ont également déclaré que le processus devrait se dérouler sur le territoire de deux membres de l'OTAN, la Roumanie et le Danemark.

John Kirby, coordinateur du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche pour les communications stratégiques, a déclaré précédemment que l'Ukraine recevrait des avions F-16 avant la fin de cette année.

Monde - Le parcours ardu de l'apprentissage du pilotage des avions de chasse F-16 pour les pilotes ukrainiens — Un pilote américain pilote un avion F-16 Fighting Falcon à la 86e base aérienne près de Fetesti, en Roumanie, le 17 février 2022. Photo : US News

Ce retard met en évidence la division entre l’Occident et Kiev, selon le Washington Post. Alors que les alliés voient le F-16 principalement comme un outil pour assurer la sécurité à long terme de l'Ukraine, l'Ukraine espère déployer ces avions modernes contre les forces russes dès que possible.

Le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, Valerii Zaluzhnyi, a critiqué les partenaires occidentaux qui s'attendent à ce que l'armée ukrainienne lance une contre-offensive à grande échelle sans puissance aérienne moderne. Les responsables ukrainiens affirment que sans avions de combat comme le F-16, ils ne peuvent pas rivaliser équitablement avec la Russie dans les airs.

Les soldats ukrainiens en première ligne affirment que les hélicoptères russes volant à basse altitude ont réussi à attaquer leurs forces terrestres en partie parce que l'Ukraine n'a pas réussi à les menacer de manière adéquate.

Les avions de chasse monomoteurs F-16 ont été introduits dans les années 1970 et ont été mis à jour plusieurs fois. Il s’agit d’un modèle d’avion de chasse très apprécié par les partenaires américains du monde entier. Selon le constructeur Lockheed Martin, environ 3 000 F-16 avec une vitesse maximale de Mach 2 (équivalent à 2 400 km/h) sont en service dans le monde.

Le commandant de l'armée de l'air ukrainienne, le général Serhii Holubtsov, a déclaré que le F-16 est équipé d'un puissant système radar, permettant à l'Ukraine d'identifier davantage de cibles et de contrer les avions, les missiles et les drones ennemis mieux que la flotte de chasseurs actuelle de l'Ukraine, qui comprend les MiG-29 et Su-27 de l'ère soviétique.

L'Ukraine pourrait également déployer des missiles antinavires Harpoon fournis par le Royaume-Uni à partir de ses F-16 - dont Kiev ne dispose pas actuellement - pour cibler la marine russe, qui lance régulièrement des missiles depuis la mer Noire, a déclaré M. Holubtsov.

Le commandant ukrainien a également déclaré que les missiles anti-radiations à grande vitesse, ou HARM, que les États-Unis ont envoyés en Ukraine l'année dernière pourraient également être lancés à partir de F-16. « Ils ont été adaptés pour être utilisés sur les chasseurs MiG-29, mais en raison de l'absence de système de visée, leur efficacité était considérablement limitée », a-t-il déclaré .

Minh Duc (selon le Washington Post, le Kyiv Independent et TASS)

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