Une tribu, ses alliés et des mercenaires se dirigeaient vers une tribu voisine pour l'attaquer lorsqu'ils ont été pris en embuscade dimanche dans la province d'Enga, située dans les hautes terres reculées de Papouasie-Nouvelle-Guinée, selon George Kakas, chef de la police de la province d'Enga, dans ce pays du Pacifique Sud.
Province d'Enga (point rouge), théâtre du massacre sanglant de tribus en Papouasie-Nouvelle-Guinée - Infographie : The Guardian
M. Kakas avait initialement annoncé 53 morts. Mais les forces de sécurité de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont ensuite revu ce bilan à la baisse, le ramenant à 26 victimes. On ignore pour l'instant si des assaillants figurent parmi les morts.
Des corps ont été ramassés sur les champs de bataille, les routes et les berges des rivières, puis chargés dans des véhicules de police et transportés vers les hôpitaux. M. Kakas a déclaré à ABC que les autorités étaient toujours en train de dénombrer « les personnes blessées par balle, les blessés et les fuyards ».
« Des corps se trouvent encore dans la brousse et n'ont pas été récupérés par les tribus voisines », a déclaré le chef de la police provinciale d'Enga. « La situation reste tendue, mais la route est désormais ouverte à la circulation. »
Ce massacre marque une escalade de la violence dans la région. Les affrontements tribaux ne sont pas rares dans de nombreuses parties de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais les événements survenus dans la province d'Enga ont particulièrement retenu l'attention ces derniers mois en raison de la brutalité des parties impliquées.
Guerriers d'une tribu de Papouasie-Nouvelle-Guinée, pays du Pacifique Sud qui compte des centaines de tribus, la plupart vivant dans des régions reculées - Photo : Nations Online
L'an dernier, la province aurait été placée en confinement après une vague de violence qui aurait fait 150 morts, bien que les estimations varient considérablement. L'incident a suscité l'indignation internationale après la diffusion sur les réseaux sociaux d'images montrant des hommes ligotés et traînés derrière un camion sous les applaudissements de spectateurs.
La Papouasie-Nouvelle-Guinée abrite des centaines de tribus, dont beaucoup vivent encore dans des régions reculées et hostiles. À l'annonce du massacre dans ce pays du Pacifique, son voisin le plus important et le plus influent, l'Australie, a exprimé sa profonde inquiétude.
« Les nouvelles en provenance de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont très préoccupantes », a déclaré le Premier ministre australien Anthony Albanese lors d'une interview radio le 19 février. « Nous fournissons une aide importante, notamment en matière de formation des policiers et des agents de sécurité en Papouasie-Nouvelle-Guinée. »
Nguyen Khanh (selon Guardian, AP, ABC)
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