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Au cours des presque 20 années de restauration et de développement de l'ancien artisanat de la poterie Bo Bat (village de Bach Lien, commune de Yen Thanh, district de Yen Mo), l'éminent artisan Pham Van Vang a joué un rôle crucial dans la perpétuation de cet artisanat traditionnel, en maintenant les fours en activité et en insufflant la vie à l'argile pour créer des œuvres d'art uniques d'une grande valeur culturelle et esthétique, rayonnant dans le monde entier.

L'artisan Pham Van Vang supervise la production et donne des instructions aux ouvriers de l'atelier. Photo : Minh Duong

L'homme qui a fait renaître l'art perdu de la poterie.

À la fin de son adolescence et au début de sa vingtaine, alors qu'il cherchait désespérément un emploi stable, le jeune Pham Van Vang prit peu à peu conscience de la perte imminente de la valeur historique et culturelle de l'artisanat traditionnel de la poterie dans sa ville natale. D'après les documents historiques, la poterie de Bo Bat remonte aux IXe et Xe siècles, sous le règne du roi Dinh Tien Hoang, lorsqu'il fit construire la capitale Hoa Lu. Elle se caractérisait par un style unique de poterie blanche, exclusivement réservée aux tributs offerts à la cour royale. Même les pièces les plus raffinées devenaient des tributs pour la Chine, d'où le nom du village : Cong Bat (le village des chauves-souris de tribut).

Lorsque le roi Ly Cong Uan déplaça la capitale, il emmena avec lui des potiers talentueux qui s'installèrent le long du fleuve Rouge et fondèrent le village de poterie de Bat Trang, aujourd'hui célèbre. Pendant ce temps, l'ancien village de poterie de Bo Bat, faute d'artisans qualifiés et confronté à des difficultés économiques, tomba peu à peu dans l'oubli. Né et élevé dans ce village ancestral, Vang développa une véritable passion pour la poterie et nourrissait l'ambition de faire revivre le savoir-faire de ses ancêtres.

« J’ai tout commencé à partir de rien : je ne venais pas d’une famille d’artisans, je n’avais aucune compétence, aucun capital, aucun espace de production, aucun document ni formule spécifique pour faire revivre le savoir-faire… la seule chose que j’avais, c’était le désir ardent de faire revivre l’ancien artisanat de la poterie, de ramener dans ma terre natale le berceau de cet artisanat et de faire connaître l’artisanat associé à ce lieu », a confié Vang.

Au début des années 2000, M. Vang quitta sa ville natale pour étudier la poterie au village de Bat Trang. Grâce aux conseils avisés et au soutien d'artisans qualifiés, et fort de son talent inné, son savoir-faire fut rapidement reconnu pour la minutie avec laquelle il réalisait ses pièces. Disposant de moyens limités, M. Vang décida de retourner dans sa ville natale et d'y ouvrir un atelier, avec l'ambition de produire des poteries décoratives et artistiques d'une grande valeur esthétique et culturelle.

Après vingt ans de développement, d'un petit atelier aux produits limités, l'artisanat de la poterie Bo Bat a connu une renaissance et sa marque s'est progressivement imposée. En 2010, ses produits ont été sélectionnés par la province pour participer à l'exposition « Réalisations économiques et sociales du Vietnam et de Thang Long-Hanoi », célébrant le millénaire de Thang Long-Hanoi. En 2012, plusieurs d'entre eux ont été désignés comme produits artisanaux ruraux typiques de la province de Ninh Binh. En 2014, le Comité populaire provincial de Ninh Binh a décerné à la poterie Bo Bat un certificat la reconnaissant comme artisanat traditionnel. En 2015, M. Vang a reçu le Prix provincial de l'innovation et, en 2016, il a été nommé Artisan d'exception par l'État.

Actuellement, certains produits en céramique sont reconnus comme des produits OCOP 4 étoiles, avec une production atteignant des dizaines de milliers d'articles par mois dans un atelier de plus de 2 000 mètres carrés, créant des emplois pour 20 travailleurs permanents avec des salaires allant de 8 000 000 à 15 000 000 VND par personne et par mois.

L'artisan Pham Van Vang vérifie la qualité des produits avant leur expédition. Photo : Minh Duong.

Un voyage semé d'embûches

Malgré l'amélioration constante de ses compétences, le perfectionnement de ses techniques, la mise au point de ses produits et l'expansion de son entreprise, passée d'un petit atelier à la création de la société Bo Bat Ceramic Preservation and Development Company Limited, M. Vang n'a pu échapper à la concurrence féroce sur le marché national et international de la céramique.

« Réussir à créer un bon produit est une chose, mais le faire parvenir au client est une autre paire de manches. Pour atteindre les clients, il m'est arrivé de parcourir les provinces et les villes pour présenter mes produits et les vendre en consignation. Parfois, j'avais la marchandise, mais j'étais à court d'argent ; ce sentiment d'impuissance est quelque chose que je n'oublierai probablement jamais », a confié Vang.

Mais les difficultés ne s'arrêtent pas là dans le parcours de restauration et de développement de cet artisanat. La question de la distribution des produits demeure une préoccupation majeure pour les artisans depuis de nombreuses années.

Pour conquérir le marché, la poterie Bo Bat se distingue par des caractéristiques uniques : une production traditionnelle, diversifiée mais non hétéroclite, axée sur des céramiques haut de gamme à base d'une argile blanche rare et distinctive appelée argile Bo Di, que l'on trouve uniquement dans la région de Bach Lien. L'émail, profond et lisse, offre une excellente résistance mécanique. Fin et pourtant très durable, il est sans plomb, garantissant ainsi la sécurité des utilisateurs. Les motifs peints à la main sont absolument uniques, ce qui différencie les produits des articles fabriqués en série. Ces poteries sont devenues populaires dans de nombreuses provinces et villes, et sont exportées à l'étranger. Cependant, selon M. Vang, le développement du marché n'a pas encore atteint son plein potentiel. L'artisanat traditionnel de sa région natale manque encore de perspectives de croissance, la valeur de la marque n'est pas encore suffisamment valorisée et le secteur reste passif face à la demande. La production dépend des commandes et le manque de capitaux pour l'expansion limite le potentiel de développement de cet artisanat.

Dans le contexte actuel, marqué par le développement des technologies de l'information et du tourisme , la promotion de la poterie traditionnelle présente un avantage certain. Pour ceux qui perpétuent cet artisanat ancestral, comme lui, c'est une formidable opportunité de toucher une clientèle diversifiée, de diffuser des valeurs culturelles et de bâtir une marque, avant même de vendre des produits. Car, malgré les hauts et les bas qu'a connus la fabrication de poterie au fil des ans, son amour pour cet art et son désir de le préserver, de le faire vivre et de le développer durablement priment sur le simple commerce. C'est peut-être pourquoi, malgré un emploi du temps chargé, la priorité absolue de M. Vang reste la participation directe à la production, la transmission des techniques aux ouvriers et aux artisans, afin que chaque pièce créée atteigne un haut niveau de sophistication et d'originalité.

« Dans le développement de l’artisanat traditionnel, mon plus grand désir est de trouver un équilibre entre la préservation des valeurs culturelles des villages d’artisans et la transmission de leur savoir-faire aux artisans. Parallèlement, je vise à créer des retombées économiques durables, à améliorer les conditions de vie matérielles et spirituelles des populations, afin que cet artisanat puisse perdurer. »

Lan Anh

Source : https://baoninhbinh.org.vn/giu-ngon-lua-nghe-chay-mai-166541.htm