Quang Ngai Deux squelettes de baleines mesurant 22 m et 28 m de long ont été préservés et vénérés par le peuple Ly Son pendant plus de 200 ans, restaurés pour que les touristes puissent les visiter et en apprendre davantage sur l'histoire.
Selon les chercheurs, la coutume d'adorer les baleines (Ca Ong) trouve son origine chez les Cham, puis chez les Vietnamiens et les Chinois. Sous la dynastie des Nguyen, le roi Gia Long aurait conféré à Ca Ong le titre de dieu de la mer du Sud, encourageant ainsi les habitants à le vénérer, en souvenir du poisson qui les avait sauvés.
La croyance en l'adoration de la Baleine fut perpétuée par les rois de la dynastie Nguyen. Le livre Dai Nam Nhat Thong Chi rapporte que sous Minh Mang, les baleines étaient appelées « poissons humains », et sous Tu Duc, ce nom fut changé en « poissons vertueux ». Les rois ordonnèrent également que tout village où une baleine débarquait devait se présenter à ses supérieurs pour « recevoir une pension, de l'encens, du tissu rouge, organiser des funérailles et accorder un terrain pour la construction d'un mausolée ».
Deux squelettes de baleines mesurant 28 et 22 mètres après restauration. Photo : Pham Linh
Parmi les localités de la côte centrale, l'île de Ly Son (plus de 10 km²) abrite de nombreux sanctuaires de baleines, abritant près de 100 squelettes. Parmi eux, le sanctuaire de Tan abrite le plus long squelette de baleine du pays (28 m), considéré comme le « Grand Frère », et baptisé Dong Dinh Dai Vuong. Le squelette, long de 22 m, est le « Petit Frère », et baptisé Duc Ngu Nhi Vi Ton Than.
M. Dang Kim Dong, guide touristique principal du Centre de communication culturelle et sportive de Ly Son, a déclaré que, selon les livres d'histoire de l'île, deux baleines se sont échouées sur le rivage au début du XIXe siècle. Après leur mort, une grande cérémonie funéraire a eu lieu sur l'île en présence de nombreux pêcheurs.
Chaque squelette de baleine reconstitué à la maison d'exposition de l'île de Ly Son comporte 50 segments. Photo : Pham Linh
Les gens n'enterraient pas les tombes, laissant les carcasses de poissons exposées. Bien des années plus tard, ils utilisaient des seaux pour recueillir la graisse de poisson qui se dissolvait progressivement et la mettaient dans des jarres d'eau pour la conserver. Une quinzaine d'années plus tard, il restait les os du corps du poisson. Lorsque le squelette fut apporté au mausolée pour être vénéré, les habitants de Ly Son utilisèrent la graisse de baleine pour l'enduire afin de le préserver.
Le tombeau de Tan a été construit en 1840 pour accueillir deux squelettes de baleines. Depuis des siècles, les habitants de Ly Son célèbrent des cérémonies commémoratives respectueuses pour ces deux baleines.
Afin de préserver de nombreuses valeurs culturelles et historiques, le gouvernement de Ly Son a investi 14 milliards de dongs pour construire une maison d'exposition et restaurer deux squelettes de baleines. Selon le Centre de communication culturelle et sportive de Ly Son (l'unité en charge de la maison d'exposition), les deux squelettes ont été gravement endommagés par l'humidité et la température de l'île. L'équipe de construction a construit une structure de soutien, plastifié certains os pourris et restauré la tête entière de la baleine avec du plastique composite.
Des touristes visitent le squelette de baleine après sa restauration. Photo : Pham Linh
Les reconstitutions des deux baleines présentent chacune 50 vertèbres, d'un diamètre de plus de 40 cm ; 28 côtes, mesurant chacune près de 10 m de long ; un crâne de 4 m et une défense de 4,7 m. Ces deux dernières années, la maison d'exposition des squelettes est devenue un incontournable pour les touristes visitant l'île-poste du pays.
M. Le Van Ninh, vice-président du district de Ly Son, a déclaré que la maison d'exposition d'os de baleine est un lieu de préservation et de promotion des valeurs spirituelles et culturelles, au service de la recherche et du développement touristique . Les autorités proposent de réaliser des peintures sur laque pour expliquer l'origine du squelette.
Pham Linh
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