Pour la première fois, des scientifiques ont vu un phoque gris attaquer un aigle descendant du ciel en pulvérisant de l'eau sur son ennemi.
Interaction inédite entre phoques gris et pygargues à queue blanche. Photo : Clare Jacobs
Une étude de l'Université de Portsmouth, au Royaume-Uni, publiée dans le Journal of the Isle of Wight Archaeological and Natural History Society, détaille l'incident survenu dans le port de Newtown, comme l'a rapporté Newsweek le 7 mars. Clare Jacobs, une habitante, a pris une photo du moment où un pygargue à queue blanche a plongé dans l'eau à marée haute. Soudain, un phoque gris a surgi de l'eau et a projeté un jet d'eau directement sur l'oiseau de proie. Un tel comportement défensif n'avait jamais été observé ni documenté auparavant.
Selon l'étude, le phoque gris avait déjà aboyé des avertissements à l'aigle. Mais l'oiseau les a ignorés et a plongé dans l'eau malgré tout. Les scientifiques ont ainsi pu en apprendre davantage sur les deux prédateurs et leurs interactions.
Le pygargue à queue blanche a disparu de l'île de Wight au XVIIIe siècle, mais a été réintroduit en 2019 et a depuis connu un regain de population. Les phoques gris et les pygargues à queue blanche sont communs sur l'île de Wight, mais c'est la première fois que des interactions entre les deux espèces sont observées directement, selon Megan Jacobs, paléontologue à l'École d'environnement, de géographie et de géosciences de l'Université de Portsmouth.
Les phoques pulvérisent de l'eau pour se défendre ou pour éloigner les prédateurs aériens. Cela pourrait aussi être un moyen de se protéger des pygargues à queue blanche qui se disputent des proies comme les poissons. « Cette interaction remet en question notre compréhension actuelle des mécanismes de défense des animaux. J'ai été très enthousiaste en voyant la photo, car les éclaboussures d'eau sont typiques des humains, des chameaux et de certains serpents venimeux, ainsi que des filets maillants », a déclaré Megan.
An Khang (selon Newsweek )
Lien source
Comment (0)