Deux « planètes venues de nulle part » envoient des signaux contradictoires

(NLDO) - La vérité surprenante sur un objet mi-étoile, mi-planète découvert il y a près de trois décennies vient d'être décryptée.

Selon Science Alert, en 1995, des chercheurs du California Institute of Technology (Caltech - USA) ont utilisé l'observatoire Palomar pour trouver ce qui semblait être une naine brune, un type d'objet intermédiaire entre une étoile et une planète.

Elle s'appelle Gliese 229 B et tourne autour d'une naine rouge située à seulement 19 années-lumière.

Mais Gliese 229 B a rapidement laissé les scientifiques perplexes : le signal lumineux de l'objet était trop étrange, trop faible pour ce qu'une naine brune 70 fois plus massive que Jupiter devrait émettre.

Illustration représentant une paire de « planètes venues de nulle part » accompagnant une autre étoile au loin. Photo : UNIVERSITÉ DE PENNSYLVANIE

Les naines brunes ont généralement une masse 13 à 80 fois supérieure à celle de Jupiter, trop grandes pour être une planète mais trop petites pour soutenir les réactions de fusion nucléaire à l'intérieur de leur noyau qui en feraient une étoile.

Ils naissent également parmi des nuages ​​de gaz et de poussière comme les étoiles, et non du disque protoplanétaire d’une autre étoile mère.

De ce fait, on les appelle parfois « étoiles ratées » ou « planètes perdues », « planètes venues de nulle part » et elles sont généralement encore considérées comme un grand mystère de l'astronomie.

L'existence de Gliese 229 B a encore intrigué les scientifiques qui cherchaient à comprendre la nature de ce type d'objet. Mais après près de trois décennies d'attente, ils ont découvert une nouvelle « lumière ».

Cette fois, l'équipe de recherche de Caltech a collaboré avec une série d'installations de recherche de premier plan dans le monde telles que les agences spatiales américaine et européenne (NASA et ESA), l'Observatoire européen austral (ESO), l'Institut Max Planck d'astronomie (MPIA - Allemagne)...

Ils se sont appuyés sur l'interféromètre GRAVITY du Very Large Telescope de l'ESO au Chili pour analyser cet étrange objet, avec une nouvelle hypothèse : Gliese 229 B est en fait une paire d'objets.

L'instrument de spectroscopie infrarouge cryogénique à haute résolution (CRIRES+) de l'observatoire a ensuite continué à rechercher des signatures spectrales distinctes et à mesurer leurs décalages Doppler.

Des résultats récemment publiés dans la revue Nature confirment que Gliese 229 B sont deux étoiles naines brunes (Gliese 229 Ba et Gliese 229 Bb) avec des masses environ 38 et 34 fois celle de Jupiter.

Le couple tourne autour l'un de l'autre tous les 12 jours et à une distance 16 fois supérieure à la distance de la Terre à la Lune.

Ce résultat est tout à fait cohérent avec le signal lumineux que les scientifiques de Caltech ont collecté à partir de Gliese 229 B il y a près de 30 ans.

Selon les auteurs, la découverte de Gliese 229 B en tant que binaire résout non seulement un mystère de longue date, mais promet également d'approfondir considérablement notre compréhension des naines brunes.

Il s'agit également d'une paire rare de naines brunes, accompagnées d'une naine rouge, Gliese 229 A. Elles orbitent presque autour de cette étoile plus grande.

Certaines hypothèses suggèrent que des paires de naines brunes pourraient se former au sein du disque protoplanétaire d'une étoile, qui se fragmente en deux graines de naines brunes liées gravitationnellement après des rencontres rapprochées.

Cependant, la plupart des chercheurs croient encore que leur relation n’est qu’une simple camaraderie, puisque tous sont nés directement de nuages ​​de gaz interstellaires.

Les scientifiques espèrent trouver davantage de paires similaires pour répondre à cette question.

Source : https://nld.com.vn/hai-hanh-tinh-tu-hu-khong-phat-tin-hieu-gay-boi-roi-196241021114016696.htm