Deux scientifiques français d'origine vietnamienne ont reçu la Légion d'honneur.

L'après-midi du 3 octobre à Hanoï , l'ambassade de France a organisé une cérémonie pour remettre la Légion d'honneur, grade d'officier, la plus haute distinction française, au professeur-docteur en physique Jean Tran Thanh Van et au professeur-docteur en biologie Le Kim Ngoc.

Ce sont deux scientifiques français de renom d'origine vietnamienne, et ils sont également chercheurs principaux à l'Agence nationale de la recherche scientifique (CNRS).

Lors de la cérémonie, l'ambassadeur de France, Olivier Brochet, a déclaré qu'il s'agissait d'un événement très spécial car la Légion d'honneur est la plus haute distinction française, et que c'est également une rare occasion pour un couple marié de recevoir cet honneur.

L’Ambassadeur a souligné que le Président de la République française avait pris cette décision particulière en raison de la richesse et de l’excellence des carrières scientifiques des deux Professeurs. Ils étaient également des citoyens qui ont su s’engager dans un parcours exceptionnel, couronné de succès.

L'ambassadeur de France, Olivier Brochet, prend la parole lors de la cérémonie. (Photo : PV/Vietnam+)

Lors de la cérémonie, le professeur Tran Thanh Van a prononcé des paroles empreintes d'humilité et de profondeur, déclarant que l'honneur de recevoir cette médaille n'était pas seulement pour lui et son épouse, mais aussi pour sa famille, ses collègues et les jeunes scientifiques qui ont toujours collaboré avec lui et son épouse dans leur quête pour connecter la science.

Évoquant notamment le Vietnam et la France, il a déclaré : « La France nous a accueillis et soutenus depuis notre plus jeune âge, et a permis à nos rêves de devenir réalité. Le Vietnam est un pays vers lequel nous avons toujours porté notre regard. Nous souhaitons contribuer au développement scientifique du Vietnam afin qu’il puisse s’affirmer sur la scène internationale. »

L'étape la plus marquante dans la carrière des professeurs Tran Thanh Van et Le Kim Ngoc a débuté en 1993 avec la création de la conférence scientifique internationale « Rencontres du Vietnam ». Devenue une référence scientifique, cette initiative, organisée chaque année, réunit au Vietnam des centaines de scientifiques de renommée mondiale, dont de nombreux lauréats du prix Nobel et de la médaille Fields, pour débattre de disciplines variées : de la physique des particules, l'astrophysique et les mathématiques aux sciences du développement durable telles que l'océanographie , la biologie et la médecine.

Avec clairvoyance, les deux professeurs ont décidé de réinvestir tous les revenus des conférences dans la construction du Centre international pour la science et l'éducation interdisciplinaires (ICISE) à Quy Nhon, dans la province de Binh Dinh, inauguré en 2013. L'ICISE n'est pas seulement une belle œuvre architecturale en bord de mer, mais est rapidement devenu une « Silicon Valley » de la science au Vietnam et dans la région.

Le président français Emmanuel Macron et son épouse ont rencontré les professeurs Tran Thanh Van et Le Kim Ngoc lors de sa visite au Vietnam en mai 2025. (Photo : Ambassade de France)

Outre leurs contributions à la science, les professeurs Jean Tran Thanh Van et Le Kim Ngoc sont également reconnus pour leur engagement philanthropique. Depuis 1970, ils ont fondé l'association « Aide à l'enfance du Vietnam » afin de venir en aide aux enfants défavorisés.

Le professeur Jean Tran Thanh Van est né en 1936 à Dong Hoi, dans la province de Quang Binh. Il part étudier en France en 1953 et obtient son doctorat en physique à l'Université de Paris en 1963. Physicien théoricien de renommée internationale, il est spécialiste de la physique des particules élémentaires. Avant de fonder « Meeting Vietnam », il a été le fondateur de deux prestigieuses conférences de physique en France : « Meeting Moriond » (1966) et « Meeting Blois » (1989). Ces conférences ont été une source d'inspiration pour lui et l'ont incité à diffuser la science de pointe au Vietnam.

L'épouse du professeur Tran Thanh Van, la professeure Le Kim Ngoc, est également une scientifique de talent en biologie moléculaire à l'Université Paris-Sud (aujourd'hui Université Paris-Saclay). Elle a toujours accompagné et travaillé à ses côtés dans tous les projets scientifiques et caritatifs de son mari. Elle a joué un rôle important dans l'organisation et le déroulement des conférences « À la rencontre du Vietnam » et dans la gestion des activités d'organisations caritatives, contribuant ainsi grandement au succès des efforts inlassables déployés pour la patrie.

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