Le dernier système de nanolithographie de Canon concurrence l'entreprise néerlandaise ASML, qui domine le marché de la lithographie en ultraviolet extrême (EUV). Les machines d'ASML servent à produire des puces de pointe utilisées dans les derniers iPhone.
La technologie EUV d'ASML est de plus en plus populaire auprès des principaux fabricants de puces électroniques mondiaux en raison de son rôle dans la fabrication de semi-conducteurs de 5 nm et moins. NM désigne la distance entre les transistors d'une puce. Plus ce nombre est petit, plus il y a de transistors, augmentant ainsi la puissance de la puce.
Canon affirme que la machine de nanolithographie FPA-1200NZ2C peut produire des semi-conducteurs équivalents à des procédés de 5 nm, voire de 2 nm. La puce A17 Pro des iPhone 15 Pro et Pro Max est fabriquée selon un procédé de 3 nm.
TSMC et Samsung – les deux plus grandes fonderies de puces au monde – visent à produire des puces de 2 nm d'ici 2025.
La machine de lithographie est essentielle pour imprimer le design de la puce sur le matériau qui compose le semi-conducteur. L'imprimante d'ASML utilise la lumière ultraviolette, tandis que celle de Canon ne nécessite pas de source lumineuse d'une longueur d'onde particulière, ce qui réduit la consommation d'énergie.
Les atouts de Canon en matière d'appareils photo, d'optiques et d'imprimantes trouvent de nouvelles utilisations dans l'industrie des semi-conducteurs à un moment où le monde a besoin de plus de puces pour alimenter des technologies comme l'intelligence artificielle.
Bien qu'elle ait été développée en 2004, la technologie de nanolithographie (NIL) n'a pas encore décollé dans le monde des puces sophistiquées, en partie parce que les imprimantes EUV sont plus performantes pour imprimer des puces.
Les semi-conducteurs sont au centre de la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine en raison de leur importance dans des domaines tels que l’IA et les applications militaires .
Par le biais de restrictions à l'exportation et d'autres sanctions, les États-Unis cherchent à empêcher la Chine d'accéder aux puces et aux équipements clés de fabrication de puces, maintenant ainsi la deuxième économie mondiale à la traîne dans une technologie sur laquelle elle est déjà en retard.
Le gouvernement néerlandais a interdit à ASML d'exporter des imprimantes EUV vers la Chine et n'en a vendu aucune au pays, car elles sont nécessaires à la production des puces les plus avancées.
Cependant, Canon affirme désormais que son imprimante NIL peut aider les fabricants de puces à produire des semi-conducteurs équivalents à 2 nm, il est donc probable qu'elle soit également sous surveillance.
Canon n'a pas répondu aux questions de CNBC sur la possibilité de vendre des machines à la Chine.
La Chine s'efforce de créer des entreprises de machines de lithographie, soutenant l'industrie nationale pour améliorer la capacité de production de semi-conducteurs.
Huawei vient de lancer un nouveau smartphone équipé d'une puce de 7 nm, une avancée qui aurait été difficile à réaliser sans l'imprimante EUV d'ASML. Cela soulève des questions sur l'origine de la puce et ouvre la voie à d'autres sanctions potentielles.
Les États-Unis ont mis en garde la Chine contre leurs projets de mise à jour des réglementations liées à la vente de puces d'IA et d'outils de fabrication de semi-conducteurs, a rapporté Reuters.
(Selon CNBC)
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