Les germes de la position actuelle de VinFuture ont été semés dès la première saison, lorsque le Vietnam a écrit une histoire extraordinaire de caractère national et d'aspiration à atteindre de nouveaux sommets en pleine pandémie de Covid-19.

Quand la foi triomphe de la peur

Fin 2021 et début 2022, alors que le monde était encore sous le choc de la pandémie de Covid-19, les cérémonies récompensant les grandes avancées de la connaissance humaine, comme le prix Nobel, ont dû se tenir en ligne. Mais au Vietnam, un événement qui semblait impossible s'est produit : le prix VinFuture a été décerné en direct à Hanoï, en présence de centaines de scientifiques , d'invités et d'artistes internationaux.

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La Dre Katalin Karikó, le Pr Drew Weissman et le Pr Pieter R. Cullis, scientifiques de renom à l'origine de la technologie du vaccin à ARNm contre la Covid-19 et premiers lauréats du Grand Prix VinFuture, sont intervenus lors de la table ronde sur « L'avenir de la santé mondiale », qui s'est tenue en janvier 2022. Photo : VFP

C’est une décision audacieuse, qui témoigne de notre volonté de bâtir un avenir prometteur, où la science et la technologie sont au service de l’humanité, favorisent le changement positif et créent un monde plus juste et plus durable. Si le savoir est le flambeau qui éclaire le chemin de l’humanité, alors VinFuture entend raviver ce flambeau dans la nuit noire de la pandémie.

Mais à cette époque, VinFuture était encore un nom totalement nouveau sur la scène scientifique mondiale. Sans réputation, sans précédent, et en pleine pandémie, convaincre les plus grands esprits du monde de participer à ce prix, et qui plus est de venir au Vietnam, semblait impossible.

« Dans le monde, beaucoup de gens qui connaissent le Vietnam ne se souviennent que de la guerre. Ils ignorent que le Vietnam s’est beaucoup développé », a déclaré le professeur Nguyen Thuc Quyen, président du Conseil préliminaire et professeur à l’Université de Californie à Santa Barbara (États-Unis), figurant parmi les 1 % des scientifiques les plus cités au monde.

Le professeur Nguyen Thuc Quyen et le professeur Richard Henry Friend, président du conseil d'administration et lauréat du prix Millennium Technology Award 2010, ont alors reçu de nombreux courriels de scientifiques pour vérifier la réputation de VinFuture.

« Au début, beaucoup se demandaient si un jeune lauréat vietnamien pouvait avoir une renommée internationale », a déclaré le « grand nom » de la communauté scientifique mondiale.

Pour transformer le flou en certitude, un an après l'annonce du lancement de VinFuture, des centaines de courriels ont été envoyés et des réunions en ligne organisées. Les équipes du Conseil du Prix et de la Fondation VinFuture ont travaillé sans relâche pour entrer en contact avec les scientifiques. L'enthousiasme, le dévouement et l'ambition de créer un prix au service de l'humanité ont suscité des réactions positives.

« Le prix VinFuture est véritablement unique par sa philosophie : honorer les inventions qui ont changé et révolutionné notre façon de vivre. C’est une idée très particulière, un prix d’une importance exceptionnelle, et c’est pourquoi je suis si enthousiaste à l’idée de rejoindre le Conseil du prix », a déclaré le professeur Konstantin Novoselov, membre du Conseil du prix VinFuture et lauréat du prix Nobel de physique 2010.

Pour sa première édition, le prix VinFuture a reçu 599 candidatures provenant de plus de 60 pays répartis sur 6 continents. Parmi celles-ci, près de 100 émanaient de scientifiques figurant parmi les 2 % les plus cités au monde. Toutefois, ces chiffres impressionnants ne marquent que le début d'une compétition difficile, d'autant plus que la pandémie de Covid-19 continue de peser sur le monde.

Le moment où « le monde entier converge vers Hanoï »

Au Vietnam, 2021 marque la quatrième vague de la pandémie de Covid-19. Les frontières sont fermées, les vols commerciaux suspendus et les mesures de quarantaine restent strictes, notamment les restrictions de contact et l'interdiction des rassemblements. Autant d'obstacles majeurs qui empêchent VinFuture d'organiser en présentiel, au cœur d'Hanoï, une cérémonie de remise de prix célébrant la science.

Grâce à l'organisation et à la maîtrise des risques de l'ensemble du système, Vingroup a offert une Semaine des sciences et technologies VinFuture et une cérémonie de remise des prix inoubliables. Les entreprises membres du groupe, telles que Vinmec, Vinpearl et Vinhomes, se sont mobilisées pour garantir les normes de sécurité les plus strictes à tous les participants.

Aujourd'hui encore, le voyage au Vietnam pour recevoir le prix il y a cinq ans marque profondément la professeure Quarraisha Abdool Karim. Selon elle, le protocole sanitaire strict mais humain mis en place à l'époque témoignait de l'hospitalité et du respect que le Vietnam et VinFuture portent à la science.

« Nous étions testés tous les jours, nous respections la distanciation sociale, mais tout était très bien organisé », se souvient la célèbre scientifique sud-africaine, co-lauréate du prix spécial VinFuture 2021 pour les scientifiques des pays en développement.

Parallèlement, la première étape de VinFuture a été préparée avec un dévouement et une attention particulière au moindre détail. Ainsi, le prix honore non seulement la science, mais promeut également l'image du Vietnam, de sa culture et de son peuple.

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Des bouquets de lotus, symboles de la culture vietnamienne, ont été offerts par les deux fondateurs de la Fondation VinFuture, M. Pham Nhat Vuong, président de Vingroup, et son épouse, Mme Pham Thu Huong, aux membres du jury et du comité préliminaire du prix VinFuture lors de la première cérémonie de remise des prix VinFuture, qui s'est tenue le soir du 20 janvier 2022 à l'Opéra. Photo : VFP

L'artiste émérite Linh Nga, vêtue d'un ao dai et coiffée d'un chapeau conique, a interprété la danse du lotus, empreinte de l'identité vietnamienne. L'artiste du peuple Dang Thai Son, pianiste de renommée mondiale, a interprété au piano la chanson folklorique du Nord « Trong Com ». Le chanteur légendaire John Legend a enflammé la foule avec ses tubes porteurs de messages d'amour, d'espoir pour un monde pacifique, d'égalité et de lutte contre la discrimination.

Chaque cadeau offert au lauréat est porteur d'une histoire touchante. Les fleurs de lotus sont acheminées par avion depuis Dong Thap, en plein hiver à Hanoï. Des portraits sur papier Do – matériau traditionnel de ce village artisanal ancestral – sont réalisés spécialement pour chaque scientifique.

Lors de la première cérémonie de remise des prix, le Grand Prix a été décerné à des scientifiques qui ont par la suite reçu le prix Nobel pour leurs découvertes sur la technologie des vaccins à ARNm contre la Covid-19. Selon le professeur Richard Henry Friend, rencontrer et honorer la Dre Katalin Karikó, le professeur Drew Weissman (États-Unis) et le professeur Pieter Cullis (Canada) – des héros qui ont sauvé des milliards de vies à travers le monde – en plein cœur de la pandémie a été une expérience inoubliable.

« Lors de la cérémonie de remise des prix, j'ai eu l'impression que le monde entier s'était réuni, répandant l'espoir et ouvrant de nouvelles perspectives », a déclaré le professeur Friend, incapable de cacher son émotion.

Aujourd'hui, VinFuture est devenu un prix scientifique prestigieux et influent à l'échelle mondiale. En jetant un regard rétrospectif sur les cinq dernières années, et notamment sur la première cérémonie de remise des prix, on constate que VinFuture a non seulement contribué à affirmer la nouvelle position du Vietnam, mais a également véhiculé un message fort quant à la conviction, l'aspiration et la responsabilité du peuple vietnamien de s'unir pour relever les défis mondiaux.

Anh Thu

Source : https://vietnamnet.vn/hanh-trinh-5-nam-giai-thuong-vinfuture-ky-uc-khong-quen-giua-dai-dich-covid-19-2459325.html