Reed Hastings, cofondateur du service de visionnage de films en ligne Netflix, est né à Boston, aux États-Unis.
Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, au lieu d'aller directement à l'université, il a reporté ses études pour travailler comme vendeur d'aspirateurs pendant un an avant de poursuivre des études en mathématiques à l'Université de Stanford.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire et travaillé pendant quelques années, Hastings et ses deux amis, Raymond Peck et Mark Box, ont fondé Pure Software à l'âge de 31 ans. Ce produit a été conçu par lui comme un outil de débogage pour les ingénieurs.
S'adressant au Times à propos de son expérience à la tête de Pure Software, Hastings a déclaré : « En kayak, si vous vous concentrez uniquement sur les aspects négatifs et que vous les fixez, vous risquez d'être en danger. Alors, je me concentre sur mon objectif et je fais tout ce qu'il faut pour y parvenir. Je ne prête pas attention aux doutes des autres et je ne les laisse pas me perturber. »
La première entreprise de Reed Hastings a connu un succès inattendu, enregistrant une croissance impressionnante de ses revenus.
Deux ans plus tard, une société appelée Rational Software a acquis Pure Software pour 750 millions de dollars. Cet accord a créé une opportunité pour Hastings, jetant les bases de son aventure avec Netflix.
Il semblerait que l'idée qui a conduit Hastings vers le modèle commercial du service Netflix soit venue après qu'il ait eu une mauvaise expérience avec un magasin de location de films traditionnel.
Puis, alors qu'il se rendait à la salle de sport, un modèle commercial lui est venu à l'esprit : il proposait un service de streaming vidéo où les utilisateurs pouvaient payer environ 30 à 40 dollars par mois pour regarder autant de vidéos qu'ils le souhaitaient.
Reed Hastings, cofondateur du service de visionnage de films en ligne Netflix (Photo : Getty).
Netflix a été fondée en 1997 par Reed Hastings et l'entrepreneur Marc Randolph. Cependant, cinq ans plus tard, Randolph a quitté l'entreprise après une longue période à sa tête.
Rien que pour sa première année, Netflix a attiré 239 000 abonnés. À l'époque, les utilisateurs listaient tous les DVD qu'ils souhaitaient regarder sur Netflix.com, et l'entreprise les envoyait chacun dans une enveloppe rouge. Les abonnés pouvaient conserver les films aussi longtemps qu'ils le souhaitaient sans se soucier des frais de retard.
Mais Reed Hastings a ensuite divisé le plan d'abonnement DVD traditionnel de Netflix et a divisé son activité de streaming naissante en services distincts avec des tarifs différents, une décision qui a plongé l'entreprise dans une crise majeure.
Les clients de Netflix ont éprouvé de l'insatisfaction, voire de la colère, face aux nouvelles options d'abonnement, ce qui a entraîné une chute de 75 % du cours de l'action Netflix à la fin de 2011.
Après ces difficultés, Netflix a progressivement restauré sa réputation grâce aux excellentes critiques de ses contenus. Aujourd'hui, Netflix est un géant du divertissement avec 230,75 millions d'abonnés payants dans le monde.
Le Moyen-Orient et l'Afrique ont été la région ayant enregistré la plus forte croissance au quatrième trimestre de l'année dernière, avec plus de 5 millions de nouveaux comptes ouverts. Cette région a également contribué à hauteur de 2,78 milliards de dollars au chiffre d'affaires total de l'entreprise, qui s'élevait à 8,83 milliards de dollars au dernier trimestre.
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