Le parcours de la jeune fille Muong pour surmonter les difficultés

Grâce à l'idée de fabriquer des matelas traditionnels en coton lancée par l'enseignante Bui Le Le Quyen (du pensionnat Thuan Chau pour les minorités ethniques, province de Son La), Quyen perçoit actuellement un revenu d'environ 20 millions de VND par mois ; les personnes âgées, quant à elles, travaillent à temps partiel et gagnent environ 4 millions de VND par mois. Le plus réjouissant est que de nombreux adolescents viennent également apprendre ce métier pour améliorer leurs conditions de vie et sortir de la pauvreté.

Mme Bui Le Le Quyen (3e à partir de la droite) a reçu le troisième prix du concours de projets de démarrage pour les jeunes ruraux de 2025.

Des vieux souvenirs aux idées de start-up

Par un après-midi d'hiver, nous sommes arrivés chez Mme Quyen, dans le quartier de To Hieu (province de Son La ), et avons entendu au loin le bruit du coton battu, « boum boum », comme un écho de souvenirs. Accueillant chaleureusement Mme Bui Le Le Quyen, elle nous a aussitôt raconté comment le destin l'avait amenée à participer à ce projet.

« Quand j’étais petite, chaque fois que je rendais visite à ma grand-mère, j’étais toujours émerveillée par l’épais matelas de coton qui embaumait le soleil. Au printemps, chaque fois que j’allais au ruisseau, je voyais les fleurs de coton rouges s’épanouir partout dans les montagnes et les forêts. Souvent, je voyais ma grand-mère piler le coton pour fabriquer des matelas et des oreillers, et je pensais que cette image resterait à jamais gravée dans ma mémoire. Mais en grandissant, j’ai réalisé que de moins en moins de gens maîtrisent cet artisanat », a confié Mme Quyen.

De ses souvenirs d'enfance, elle a pris conscience que les métiers traditionnels des Muong et des Thaï du Nord-Ouest sont menacés de disparition. Le nombre de personnes âgées maîtrisant la fabrication des matelas et oreillers en coton diminue. Si ce savoir-faire n'est pas préservé, plus personne ne connaîtra la valeur du coton, ni comment le transformer, le battre ou confectionner des housses de coussin.

« Je me suis demandé, si je ne commence pas maintenant, quand la dernière génération aura disparu… qui saura encore fabriquer des matelas en kapok ? », se souvient Mme Le Quyen.

Mme Bui Le Le Quyen effectue l'étape consistant à insérer le coton kapok dans le matelas.

Cette question a été l’étincelle qui a déclenché un parcours exigeant mais aussi source de fierté. Quyen était déterminée à fabriquer des oreillers et des matelas propres et doux, tout en ravivant des souvenirs et en préservant un artisanat traditionnel autrefois au bord de l’oubli.

Contrairement à la méthode traditionnelle, Quyen a opté pour une approche très moderne. Avec le soutien de l'Union communale de Thuan Chau (province de Son La), elle a réalisé une étude de marché, s'est renseignée sur l'hygiène des matières premières, a appris le processus de transformation du coton selon des normes d'hygiène strictes et a testé des dizaines d'échantillons d'oreillers et de matelas.

Au début, Quyen et ses collègues devaient se rendre dans chaque village pour trouver les sacs de coton, interroger les villageois sur la qualité du coton et consigner méticuleusement chaque étape. Le coton était séché au soleil, puis lavé en machine pour enlever la poussière, séché à nouveau et aéré à l'aide d'un pilon ou d'une petite machine. On obtenait ainsi une couche de coton blanc, lisse, doux et bien plus propre qu'avec l'ancienne méthode.

Les housses de coussins et les taies d'oreillers sont confectionnées dans des matières imprégnées de la culture Muong, comme le coton, le lin et le ramie. Certains modèles sont même brodés à la main de motifs traditionnels. Ainsi, chaque produit n'est pas seulement un objet du quotidien, mais porte aussi en lui une histoire de la culture montagnarde et forestière.

Quyen a expliqué qu'au simple contact de la couche de coton nettoyée, on ressent immédiatement une douceur comparable à celle d'un nuage. Les fibres creuses du coton lui confèrent son élasticité et lui permettent de ne pas s'affaisser autant que la mousse synthétique. Aéré en été, il conserve la chaleur en hiver. De plus, le coton est entièrement naturel et n'irrite pas la peau. Ces atouts constituent un avantage considérable pour le lancement du produit en ville. « Notre première cliente m'a envoyé un message pour me dire que l'oreiller en coton était tellement confortable qu'elle n'arrivait pas à dormir », a raconté Quyen en riant.

Au printemps, les fleurs de coton fleurissent dans les montagnes et les forêts du Nord-Ouest.

Parcours pour surmonter les difficultés

Bui Le Le Quyen a confié que, malgré des calculs minutieux, le lancement de son entreprise n'avait pas été sans embûches. « L'approvisionnement en coton était insuffisant, si bien que mon groupe et moi devions parcourir des dizaines de kilomètres pour nous en procurer. Le capital d'investissement étant limité, nous avons dû mettre nos économies en commun pour acheter des machines à laver et des petits sèche-linge d'occasion, et tenter de les réparer nous-mêmes lorsqu'ils tombaient en panne… », a expliqué Le Quyen.

Mais le plus grand défi réside dans la commercialisation du produit. Parmi la myriade de produits industriels attrayants, les oreillers et coussins faits main nécessitent beaucoup de temps pour convaincre les consommateurs. « J’ai sollicité les conseils d’experts en promotion, en vente, en développement de marque… », a confié Le Quyen.

Finalement, Quyen a choisi de raconter l'histoire de la culture Muong, en mettant l'accent sur le naturel, la pureté et le respect de l'environnement. Chaque produit est accompagné d'une petite notice expliquant le processus de fabrication du coton et l'origine du kapokier, arbre emblématique de la vie et du printemps du peuple Muong. Chaque petite commande expédiée de Hanoï , Hai Phong, Da Nang… apporte une force supplémentaire.

Grâce au projet de Quyen, les maisons des travailleurs âgés du quartier résonnent chaque après-midi du bruit du battage du coton. Quyen gagne actuellement environ 20 millions de VND par mois ; les personnes âgées, quant à elles, travaillent à temps partiel et perçoivent environ 4 millions de VND par mois. Le plus réjouissant est que de nombreux adolescents viennent également apprendre le métier.

« Avant, je pensais que ce métier avait disparu. Maintenant que je vois les enfants l’apprendre à nouveau, je suis très heureuse. Le métier est préservé, et les femmes du village ont plus d’emplois et des revenus accrus », a déclaré Cam Thi Tanh (65 ans).

Les produits de Mme Quyen sont fabriqués à partir de fibres de kapok.

Quyen a déclaré que son prochain objectif n'est pas seulement de développer une petite entreprise, mais de créer une société et d'étendre son marché. « Je conçois et fabrique des produits qui associent la soie et le kapok pour créer des couvertures chaudes et élégantes ; je développe une marque plus large d'oreillers, de matelas et de couvertures en kapok », a-t-elle expliqué.

Mme Dinh Thi Bich Phuong, secrétaire de l'Union de la jeunesse de la commune de Thuan Chau (province de Son La), a déclaré que le projet de production de matelas traditionnels en kapok de Bui Le Le Quyen avait remporté le troisième prix du concours de projets de démarrage pour les jeunes ruraux 2025 organisé par le Comité central de l'Union de la jeunesse communiste de Ho Chi Minh .

Cette idée revêt une grande importance pour la préservation de l'artisanat traditionnel du pays. Grâce au soutien de l'Union de la jeunesse et des entreprises, le projet a d'abord connu certains succès, générant des revenus pour la famille de Quyen et certaines femmes âgées.

« Dans les prochains mois, à mesure que le projet se développera, nous continuerons d’accompagner Le Quyen en soutenant les prêts, en développant les marques et en promouvant les couvertures, les matelas et les oreillers en kapok auprès des personnes à l’intérieur et à l’extérieur de la province », a déclaré Mme Dinh Thi Bich Phuong.

Source : https://tienphong.vn/hanh-trinh-vuot-kho-cua-co-gai-muong-post1798507.tpo