Dévoiler le processus de déchiffrement du code le plus mystérieux du monde.

Depuis une décennie, les cryptographes tentent de percer le mystère de deux morceaux de papier froissés, dissimulés dans les coutures d'une robe de soie des années 1880.

Le code vestimentaire de la soie. Photo : Popular Mechanics

Au fil des ans, ce mystère est devenu l'un des codes les plus difficiles à résoudre au monde et a même été surnommé « Le code de la robe de soie ». Cependant, un petit indice a fini par révéler le secret.

Selon Popular Mechanics, la solution provient de sources inattendues : la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) et un analyste de données de l’Université du Manitoba.

Le code vestimentaire en soie

Une énigme des temps modernes a débuté avec une robe de bal en soie de style années 1880, contenant deux morceaux de papier glissés dans une poche secrète dissimulée dans une couture. Lorsque Sara Rivers Cofield l'a achetée dans une boutique d'antiquités du Maine, aux États-Unis, en 2013, les papiers codés s'y trouvaient. Le mystère demeurait : qui les avait déposés là, et quand ?

Rivers-Cofield a publié un article de blog sur la découverte du sac secret et du code qu'il contenait : « Je publie ceci ici au cas où un génie du décryptage serait à la recherche d'un projet. »

Pendant dix ans, le code est resté indéchiffrable. De nombreuses questions demeuraient sans réponse quant à la signification des phrases inscrites sur le morceau de papier. Outre ces phrases, on y trouvait des chiffres entre les lignes, chacun d'une couleur différente, ainsi que des notes ressemblant à des horodatages dans les marges.

Wayne Chan, analyste de données à l'Université du Manitoba et cryptanalyste amateur, a ensuite soigneusement recopié ces notes. Sur une feuille, on pouvait lire « 201 », sur une autre « 2315 » et « 2324 ». Ces horodatages étaient encore plus difficiles à déchiffrer que les codes météorologiques.

Les théories se multiplient : il pourrait s’agir d’un code pour les jeux d’argent illégaux, des mesures de vêtements ou encore d’un langage d’espionnage. Cependant, l’indice le plus crédible est tout à fait réel : la sténographie télégraphique, un système de compression qui réduit le nombre de mots lorsque les compagnies télégraphiques facturent au mot.

Un petit indice permet de déchiffrer le code.

Chan, qui travaille au Centre des sciences de l'observation de la Terre de l'université, a examiné 170 manuels de codes télégraphiques. Cependant, il n'a rien trouvé.

Le code figurant sur la robe de soie devint l'un des 50 codes non déchiffrés les plus importants au monde, mais Chan ne se découragea pas. Finalement, il découvrit un vieux livre intitulé « Histoires du télégraphe et histoire du télégraphe » et y lut des informations sur les codes météorologiques utilisés par le Corps des transmissions de l'armée américaine, qui avait fait office d'agence nationale de prévisions météorologiques à la fin du XIXe siècle. Chan remarqua des similitudes entre les codes de la robe et les exemples de codage présentés dans le livre, utilisés pour transmettre des observations météorologiques par télégraphe.

Chan découvrit un indice crucial et se résolut à le suivre. Peu après, il collabora avec la bibliothèque centrale de la NOAA dans le Maryland et découvrit plusieurs manuels de codage de télégrammes météorologiques inédits, dont un publié en 1892. Cela confirma la justesse de son approche. En combinant ces sources, Chan déchiffra le message et publia ses résultats dans la revue scientifique Cryptologia.

La NOAA expliqua par la suite que chaque ligne du morceau de papier froissé consignait des observations météorologiques à un endroit précis, ainsi que l'heure de leur relevé. Ces informations étaient ensuite transmises au siège de l'agence météorologique à Washington, D.C. Ainsi, le texte inscrit sur le morceau de papier froissé constituait le bulletin météorologique. Ce code était très complexe car seuls les fonctionnaires chargés de l'élaboration de la carte météorologique l'utilisaient.

Questions sans réponse

Même après le déchiffrement du code, de nombreuses questions subsistaient concernant la robe et sa propriétaire.

Rivers-Cofield a trouvé le nom « Bennett » inscrit sur une étiquette cousue à l'intérieur de la robe, mais Chan n'a pu relier ce nom à aucune employée de bureau travaillant au bureau de l'Agence des transmissions de l'armée américaine à Washington.

Des recherches ultérieures ont permis de restreindre le champ des recherches. Chan a identifié plusieurs femmes liées à l'agence météorologique américaine qui a précédé la création de l'État, tandis que d'autres ont émis l'hypothèse que la robe aurait pu appartenir à une famille dont le propriétaire était télégraphiste. Cependant, à ce jour, aucun indice n'a permis de confirmer l'identité de la propriétaire de la robe, ni de prouver que la marque Bennett lui appartenait réellement.

Source : https://vietnamnet.vn/he-lo-qua-trinh-giai-mat-ma-bi-an-nhat-the-gioi-2521933.html