Claudine Gay est devenue la présidente ayant exercé le mandat le plus court de l'histoire de l'Université Harvard lorsqu'elle a démissionné le 2 janvier, suite à des allégations de plagiat.
Dans une lettre annonçant sa décision, Mme Gay a déclaré que sa démission était dans l'intérêt de Harvard. Elle maintient son dossier universitaire et demeure professeure d'études afro-américaines à l'université.
Ainsi, Mme Gay n’a occupé son poste que pendant six mois, soit le mandat le plus court parmi les présidents de l’Université Harvard depuis sa fondation en 1636.
Le poste de chancelier par intérim est occupé par Alan M. Garber, économiste et directeur académique de l'Université Harvard.
Lawrence H. Summers, ancien président de Harvard en 2006, a déclaré que Claudine Gay avait pris la bonne décision. « J'admire Claudine Gay d'avoir placé les intérêts de Harvard au premier plan en cette période extrêmement difficile », a-t-il déclaré.
Mme Claude Gay, lors d'une audition devant le Congrès américain le 5 décembre. Photo : Harvard Crimson
La décision de Gay intervient après qu'elle a été frappée par une série d'allégations de plagiat dans le Washington Free Beacon, qui a déclaré avoir reçu 39 accusations, couvrant sept articles de recherche, dont sa thèse de doctorat.
La thèse de doctorat de Gay, soutenue en 1997 et intitulée « Taking Power: Black Electoral Victory and the Redefinition of American Politics », citait abondamment un ouvrage de Bradley Palmquist et Stephen Voss paru en 1996, mais omettait de citer le texte ni de le mettre entre guillemets. Gay a également été accusé de plagiat dans des dizaines d'articles antérieurs pour « citations insuffisantes ».
Selon les experts, cela contrevient aux règles de citation de Harvard, qui stipulent que « prendre des idées ou des propos d'autrui sans citer clairement cette source dans votre article est considéré comme du plagiat ». Il s'agit d'un travail qui a été récompensé par l'université pour son excellente qualité.
En réponse aux allégations, elle a soutenu qu’elle avait toujours maintenu son intégrité académique et qu’elle avait ajouté des citations.
Le conseil d'administration de Harvard a reconnu avoir eu connaissance des allégations depuis octobre dernier. Il a mené une enquête et a constaté « plusieurs cas de citations inadéquates » dans les deux articles, qui, selon lui, seraient corrigés. Cependant, ces violations ne constituaient pas une « faute scientifique ».
Avec la tricherie aux examens, le plagiat est l'une des deux violations de l'intégrité académique les plus courantes à Harvard. Sur les 138 violations de l'intégrité académique signalées au cours de l'année universitaire 2020-2021, 47 étudiants ont plagié.
Le Dr Claudine Gay a pris ses fonctions de présidente en juillet dernier. Elle est la 30e présidente et la première personne de couleur à occuper ce poste à Harvard.
Doan Hung (Selon The Guardian)
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