Les souvenirs d'une époque de combats et de croquis aux « coordonnées du feu » vivent encore à jamais dans l'esprit de l'artiste Pham Ngoc Lieu.
A l'occasion du 50e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification nationale, l'artiste Nguyen Thu Thuy, responsable du comité d'organisation de l'exposition « Chant de l'unification » présente un extrait des mémoires de l'artiste Pham Ngoc Lieu, afin que le public puisse mieux comprendre la période difficile de la résistance, ainsi qu'apprécier les contributions silencieuses des artistes militaires sur le champ de bataille.
Fin 1972, la guerre battait son plein : tout l'arrière nord était une ligne de bataille. Le Corps des transmissions préparait activement les forces d'élite pour ravitailler le champ de bataille. De retour à mon unité pour signaler mon intention d'aller peindre sur le front, je fus envoyé en B5 par les responsables du Département de la propagande et du Département politique du commandement. Ainsi, bien que futur artiste, j'étais équipé comme un soldat se rendant en B : sac à dos, hamac, nourriture sèche, médicaments et, bien sûr, un chapeau mou.
Nous étions trois dans notre groupe. Nous étions affectés à un poste militaire où de petites unités d'ingénieurs, de techniciens et de soldats de l'information qualifiés étaient organisées pour se déplacer vers le sud.
La première nuit, nous avons marché en véhicule motorisé, sur un Molotova russe. À bord du véhicule se trouvaient non seulement du matériel de communication, mais aussi des enveloppes contenant des lettres, des documents et des journaux – des objets typiques d'un poste militaire. Après avoir dépassé Ben Thuy, un poste militaire à l'ouest de Nghe An nous a accueillis. Chacun de nous était équipé d'un vélo chinois Vinh Cuu. Le soldat du poste militaire qui ouvrait la marche devait porter un sac de documents et un AK, tandis que les deux peintres (Xuan Hanh et moi) trimballaient sacs à dos, sacs à dessin et papier à dessin.
Seul le poète Pham Duc était léger, car pour son travail de journaliste et de poète, un carnet et un crayon suffisaient amplement. Il était difficile de suivre le facteur, même s'il devait s'arrêter à plusieurs reprises pour attendre. Car pendant la journée, nous devions rester à la lisière de la forêt pour éviter les routes souvent attaquées par l'ennemi. Lorsqu'il pleuvait, la route à la lisière de la forêt était boueuse et gluante. À la fois glissante et collante, la terre rouge mélangée à l'eau formait une colle qui collait fermement aux jantes et au cadre du vélo. Notre vélo ne cessait de tomber, même s'il y avait de nombreux endroits où nous ne pouvions pas pédaler, et nous continuions à le pousser comme une charrette pendant la campagne de Dien Bien Phu.
"À la recherche de la station de radio d'un ami", croquis du champ de bataille en 1972. |
Après avoir dépassé Quang Binh, nous avons dû dire adieu au « cheval de fer » d'un poste militaire. Un autre soldat du poste nous a ouvert la voie. Sur ses épaules, il ne portait pas un sac à dos, mais un sac à bandoulière rempli de documents officiels et de lettres à envoyer au Sud. De la forêt ouverte à la jungle sombre, le col et les manches étaient boutonnés avec précision, les chaussettes par-dessus le pantalon, mais nous ne pouvions toujours pas échapper aux sangsues malicieuses qui rampaient dans notre cou et nos aisselles, se repaissaient et tombaient dedans.
Au cours des étapes de marche avec les postiers, nous avons compris pourquoi il nous fallait transporter des briques pour gravir le mont Yen Tu. Nous avons finalement atteint le poste de commandement avancé du commandement de l'information. C'est ici que sont nées les peintures de l'équipe de ligne, de la soldate de l'information A10 du 134e régiment, des soldats de liaison…
Le plus intéressant, c'est que nous avons assisté à un mariage en plein cœur de la forêt de Truong Son : le marié était un soldat sur le front, la mariée un officier de la station A10. Ils avaient lu ensemble l'histoire d'amour de Marx et Gienny lorsqu'ils faisaient connaissance. Le mariage au sous-sol était vraiment amusant. Il y avait du vin blanc fait maison avec du riz gluant, de la viande en conserve, du poisson en conserve préparé avec des légumes sauvages. Et une multitude de confiseries innombrables, faites maison par les soldats avec du sucre, des cacahuètes, de la farine de blé, de la farine de riz…
Les jeunes mariés se sont vu offrir par leurs frères un charmant bunker en forme de A, orné de boiseries de la forêt de Truong Son, comme chambre de lune de miel. Le commandant de première ligne, Pham Nien, leur a offert un double rideau de tulle confectionné à partir de deux rideaux personnels de soldats envoyés à B. Leur lune de miel a été imprégnée de la chaleur de la camaraderie.
En suivant la route de liaison, nous sommes arrivés à l'escadron 18, l'unité héroïque de Vinh Linh Information. Quelles archives ! Nous avons rapidement dessiné : la station radio 15 W, le standard téléphonique, le poste militaire, la liaison pour envoyer et sortir les troupes, les soldats radio dans toutes les directions… C'est là que le soldat Dong Van Muc m'a enseigné en détail comment marcher et manœuvrer dans les tranchées en toute sécurité et discrétion. J'ai appris plus tard que c'est Muc qui a tiré la première fusée éclairante donnant l'ordre de lancer la campagne de Ho Chi Minh.
Après avoir été autorisés à traverser la rivière Ben Hai, nous sommes arrivés à un régiment d'infanterie déployé sur la rivière Thach Han. Suivant une équipe de communication radio, nous avons pris la direction de l'ouest de Vinh Linh, trouvé le tronçon le plus étroit et le plus sûr de la rivière, mis tous nos sacs à dos, papiers à dessin et carnets de croquis dans des sacs de riz, que nous avons solidement attachés pour en faire des bouées. Nous avons tous traversé la rivière nus. Sous la faible lumière des étoiles, sillonnant la forêt, les feuilles des roseaux nous piquaient le visage, mais nous avons continué à marcher en silence, contemplant les images de ceux qui nous ont précédés, imprimées avec audace dans le ciel, si fières et majestueuses. L'officier de liaison m'a présenté Con Tien, Doc Mieu et, au loin, l'aéroport d'Ai Tu… Quelle merveille ! Je regardais distraitement les noms de lieux dont je n'avais entendu parler et lu qu'à la radio et dans les journaux, dans les nouvelles de guerre. Qui aurait cru qu'aujourd'hui je poserais le pied sur cette terre célèbre ?
Cette nuit-là, nous avons dormi avec nos camarades dans un bunker au poste de contrôle. C'étaient tous de jeunes soldats, ils ont pris bien soin de nous. Nous avons offert à nos camarades du tabac Thong Nhat – une denrée rare sur le champ de bataille. Nous avons partagé le tabac et en avons rapporté à nos équipes. Un gars du poste de contrôle, de l'autre côté de la rivière, près de l'aéroport d'Ai Tu, a entendu l'appel téléphonique annonçant qu'il y avait du tabac. Il a donc traversé la rivière Thach Han en plongeant pour fumer la pipe à satiété, puis en a rapporté à ses camarades. J'ai été surpris de voir comment il a traversé la rivière à la nage sans être découvert, sous les feux de détresse et les phares.
"Repas en forêt", gouache. |
Début 1973, juste après quelques jours de cessez-le-feu pour que les deux camps puissent célébrer le Têt, je me suis rendu à un poste clé sur la rive du Thach Han. Une réunion avait lieu pour discuter de la mission d'une escouade dans la partie supérieure du bunker en forme de A. Certains étaient assis sur des sacs de sable, d'autres sur des rouleaux de corde. Certains avaient leurs armes inclinées, d'autres serrées entre leurs cuisses, et d'autres encore, leurs B40 dressés comme des épées de dragon…
Une composition naturelle, très vivante et précise. J'ai rapidement noté toute la scène. Après le briefing, chacun est resté pour m'aider à finaliser la pose, et celui qui a terminé le premier est parti le premier. Enfin, j'ai salué mes camarades avec du tabac et du thé sauvage, incapable d'attendre le repas. Il me restait encore à rejoindre l'escouade suivante.
Quelques minutes à peine après avoir quitté ce bunker, une série d'obus d'artillerie provenant de l'aéroport d'Ai Tu s'abattit sur notre champ de bataille. Ces obus, rompant la promesse de la nouvelle année, tombèrent précisément sur les bunkers, y compris celui où je venais de dessiner le briefing. Toute l'escouade était partie avant même d'avoir pu prendre son petit-déjeuner. J'ai regardé, les larmes aux yeux, les portraits de chaque personne que je venais de dessiner. C'étaient de beaux et intelligents jeunes soldats qui venaient de quitter l'école. C'était il y a un instant à peine, mais ils n'apparaissaient plus que sur mon croquis. Mais ils vivent à jamais dans mon cœur, dans la gratitude envers la Patrie. Une fois de plus, je regrette de ne pas avoir eu le temps d'écrire les noms de chaque personne sur la photo, car je n'avais pas cette précieuse habitude des journalistes.
Plus tard, chaque fois que je regardais ce croquis, l'image de ces jeunes soldats beaux et intelligents me revenait en mémoire. Et ils semblaient aussi reprendre vie à chaque fois que je publiais ce tableau dans des expositions publiques ou personnelles. Je le conserve encore aujourd'hui avec respect, comme pour préserver l'âme de ceux qui nous ont quittés…
Les souvenirs de l'époque où je dessinais sur le champ de bataille étaient si émouvants, si empreints de camaraderie, comment pourrais-je jamais les oublier ? C'était la source pure et inépuisable qui m'a accompagné tout au long de ma vie et de ma carrière de peintre militaire.
Lors de la préparation de l'exposition « Chant de la Réunification », les organisateurs ont visité les domiciles privés des peintres militaires disparus et ont été profondément touchés par la découverte de leur précieux patrimoine. Il ne s'agissait pas seulement de peintures et de croquis, mais aussi de nombreux souvenirs liés à leur vie et à leur carrière de peintre sur le champ de bataille.
L'exposition est une profonde gratitude à la génération de pères et de grands-pères qui ont sacrifié leur jeunesse et leur sang pour l'indépendance et la paix d'aujourd'hui, et aux artistes militaires qui n'ont pas craint le danger sur le champ de bataille pour créer des croquis réalistes avec une signification et une valeur historiques.
Source : https://nhandan.vn/hoa-si-pham-ngoc-lieu-mot-thoi-chien-dau-va-ky-hoa-post876994.html
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