L'artiste Pham Ngoc Lieu : Une époque de combats et de croquis

NDO – Parmi les nombreuses œuvres remarquables présentées à l’exposition d’art « Chant de la Réunification », célébrant le 50e anniversaire de la Libération du Sud, figurent dix toiles de l’artiste Pham Ngoc Lieu. Ce précieux héritage a été peint par lui sur la terre héroïque de Vinh Linh, dans la province de Quang Tri, durant les années de résistance acharnée contre l’impérialisme américain.

Les souvenirs de cette époque de combats et de croquis aux « coordonnées du feu » restent à jamais gravés dans la mémoire de l'artiste Pham Ngoc Lieu.

À l'occasion du 50e anniversaire de la libération du Sud et de la réunification du pays, l'artiste Nguyen Thu Thuy, présidente du comité d'organisation de l'exposition « Chant de l'unification », a présenté un extrait des mémoires de l'artiste Pham Ngoc Lieu, afin que le public puisse mieux comprendre la période de résistance ardue et apprécier la contribution silencieuse des artistes militaires sur le champ de bataille.

Fin 1972, la situation de guerre était à son comble ; tout l’arrière nord était une ligne de front. Le Corps des transmissions préparait activement ses forces d’élite pour ravitailler le champ de bataille. Lorsque je suis retourné à mon unité pour annoncer mon intention d’aller peindre sur la ligne de front, j’ai été envoyé au camp B5 par les chefs du département de la propagande et du département politique du commandement. Ainsi, bien que futur artiste, j’étais équipé comme un soldat partant pour le camp B : sac à dos, hamac, rations, médicaments et, bien sûr, un chapeau à larges bords.

Notre groupe était composé de trois personnes. Nous avons été affectés à une unité militaire qui organisait de petites unités d'ingénieurs, de techniciens et de soldats spécialisés dans l'information en vue de leur déploiement vers le sud.

La première nuit, nous avons marché en véhicule motorisé, sur un camion-citerne russe. Le véhicule transportait non seulement du matériel de communication, mais aussi des enveloppes contenant des lettres, des documents et des journaux – des objets typiques d'un poste militaire. Après avoir dépassé Ben Thuy, un poste militaire à l'ouest de Nghệ An nous a accueillis. Chacun de nous était équipé d'un vélo chinois Vinh Cuu. Le soldat du poste militaire qui ouvrait la marche portait un sac de documents et un AK, tandis que les deux peintres (Xuan Hanh et moi) trimballaient des sacs à dos, des sacs à dessin et du papier à dessin.

Seul le poète Pham Duc voyageait léger, car pour écrire ses articles et ses poèmes, un carnet et un crayon lui suffisaient amplement. Il était difficile de suivre le facteur, même s'il devait s'arrêter à plusieurs reprises. En effet, durant la journée, nous devions longer la lisière de la forêt pour éviter les routes fréquemment attaquées par l'ennemi. Lorsqu'il pleuvait, la route en bordure de forêt était rouge et glissante. La terre rouge, mêlée d'eau, formait une sorte de colle qui s'accrochait aux jantes et au châssis du véhicule. Notre véhicule n'arrêtait pas de se renverser ; même s'il y avait de nombreux endroits où il était impossible de pédaler, nous le poussions comme une charrette lors de la campagne de Diên Biên Phu.

« À la recherche de la station de radio d'un ami », une esquisse du champ de bataille en 1972.

En passant Quang Binh, nous avons dû dire adieu à notre « cheval de fer » à un poste militaire. Un autre soldat nous a ouvert la voie. Sur son épaule, non pas un sac à dos, mais un sac à bretelles rempli de documents et de lettres à expédier vers le Sud. De la forêt claire à la jungle dense, malgré nos cols et manches bien serrés et nos chaussettes remontées par-dessus nos pantalons, nous n'avons pu échapper aux sangsues malicieuses qui s'insinuaient dans notre cou et nos aisselles, se repaissaient de tout avant de s'y enfoncer.

Au cours de la marche avec les postiers, nous avons compris pourquoi nous devions transporter des briques pour gravir le mont Yen Tu. Enfin, nous avons atteint le poste de commandement avancé du commandement de l'information. C'est de là que sont nées les peintures de l'équipe de première ligne, de l'agente de renseignement A10 du 134e régiment, des soldats de liaison…

Le plus intéressant, c'était d'assister à un mariage en plein cœur de la forêt de Truong Son : le marié était un soldat au front, la mariée une officière de la station A10. Ils avaient lu ensemble « L'Amour » de Marx et Gienny lorsqu'ils apprenaient à se connaître. La réception au sous-sol était vraiment amusante. Il y avait du vin blanc fait maison à base de riz gluant, de la viande et du poisson en conserve, préparés avec des légumes sauvages. Et toutes sortes de bonbons, difficiles à nommer, faits maison par les soldats avec du sucre, des cacahuètes, de la farine de blé, de la farine de riz…

Les frères des jeunes mariés leur offrirent, pour leur lune de miel, un charmant bunker en forme de A, lambrissé de bois provenant de la forêt de Truong Son. Le commandant de première ligne, Pham Nien, leur offrit un double rideau de tulle confectionné à partir de deux rideaux personnels de soldats envoyés au camp B. Leur lune de miel fut empreinte de la chaleur de la camaraderie.

En suivant la route de liaison, nous sommes arrivés à l'escouade 18, l'héroïque unité de renseignement de Vinh Linh. Quel véritable musée ! Nous avons rapidement dessiné les lieux : la station radio de 15 W, le central téléphonique, le poste militaire, le point de liaison pour les entrées et sorties de troupes, les soldats radio déployés dans tous les sens… C'est là que le soldat Dong Van Muc, du poste militaire, m'a appris en détail comment marcher et me déplacer dans les tranchées en toute sécurité et discrétion. Plus tard, j'ai appris que c'était Muc qui avait tiré la première fusée éclairante pour signaler le début de la campagne d'Hô Chi Minh.

Après avoir obtenu l'autorisation de traverser la rivière Ben Hai, nous sommes arrivés auprès d'un régiment d'infanterie déployé sur la rivière Thach Han. Suivant une équipe de transmissions radio, nous nous sommes dirigés vers l'ouest de Vinh Linh, cherchant le tronçon le plus étroit et le plus sûr de la rivière. Nous avons mis tous nos sacs à dos, nos feuilles de dessin et nos sacs de riz dans des sacs de riz, que nous avons solidement attachés pour servir de bouées. Nous avons tous traversé la rivière nus. Sous la faible lueur des étoiles, en nous faufilant à travers la forêt, les feuilles de roseau nous piquaient le visage, mais nous avons continué à marcher en silence, contemplant les images fières et majestueuses de ceux qui nous avaient précédés, imprimées en lettres capitales sur le ciel. L'officier de liaison m'a présenté Con Tien, Doc Mieu, et au loin se trouvait l'aéroport d'Ai Tu… Quelle merveille ! Je regardais distraitement les noms de lieux dont je n'avais entendu parler qu'à la radio et dans les journaux, dans les nouvelles de guerre. Qui aurait cru qu'aujourd'hui je poserais le pied sur cette terre légendaire ?

Cette nuit-là, nous avons dormi avec d'autres soldats dans un bunker au point de contrôle. C'étaient tous de jeunes soldats qui ont bien pris soin de nous. Nous leur avons offert du tabac Thong Nhat, un cadeau rare sur le champ de bataille. Nous l'avons partagé et en avons rapporté aux groupes. Un homme du point de contrôle de l'autre côté de la rivière, près de l'aéroport d'Ai Tu, ayant entendu l'appel annonçant la présence de tabac, a traversé la rivière Thach Han à la nage pour fumer la pipe à son aise, puis en a rapporté à ses frères d'armes. J'étais surpris qu'il ait pu traverser la rivière sans être repéré, alors que les fusées éclairantes et les phares balayaient la zone.

"Repas dans la forêt", gouache.

Début 1973, juste après quelques jours de cessez-le-feu pour permettre aux deux camps de célébrer le Têt, je me suis rendu à une position stratégique sur la rive du fleuve Thach Han. Une réunion avait lieu pour discuter de la situation d'une escouade dans la partie supérieure du bunker en forme de A. Certains étaient assis sur des sacs de sable, d'autres sur des rouleaux de corde. Certains tenaient leur fusil en diagonale, d'autres entre leurs cuisses, d'autres encore se tenaient debout, leur B40 dressé comme une épée de dragon…

Une composition naturelle très vivante et dense. J'ai rapidement noté toute la scène. Après le briefing, chacun est resté pour m'aider à peaufiner les détails de la pose ; le premier arrivé était le premier servi. Enfin, j'ai dit au revoir à mes camarades autour d'un tabac et d'un thé sauvage, impatient de passer à table. Je devais rejoindre la section suivante.

Quelques minutes à peine après avoir quitté le bunker, une série d'obus d'artillerie tirés depuis l'aéroport d'Ai Tu s'est abattue sur notre champ de bataille. Ces obus, qui ont brisé la promesse de commencer la nouvelle année, sont tombés précisément sur les bunkers, y compris celui où je venais de faire le briefing. Toute l'escouade était partie avant même que le petit-déjeuner ne soit servi. Les larmes aux yeux, j'ai contemplé les portraits de chacun de ceux que je venais de croquer. C'étaient de beaux et intelligents jeunes soldats, tout juste sortis de l'école. C'était hier, et pourtant, ils n'existent plus que dans mes croquis. Mais ils vivent à jamais dans mon cœur, dans la gratitude que j'éprouve envers la Patrie. Une fois encore, je regrette de n'avoir pas eu le temps de noter le nom de chacun sur le dessin, car je n'ai pas cette précieuse habitude des journalistes.

Plus tard, chaque fois que je regardais cette esquisse, l'image de ces jeunes soldats, beaux et intelligents, me revenait. Et ils semblaient aussi reprendre vie chaque fois que je publiais ce tableau lors d'expositions publiques ou personnelles. Je le conservais toujours avec respect, comme pour préserver l'âme de ceux qui nous avaient quittés…

Comment pourrais-je jamais relater tous les souvenirs émotionnels de ces moments passés à dessiner sur le champ de bataille, empreints de camaraderie, et comment pourrais-je les oublier ? C'est cette source pure et inépuisable qui m'a accompagné tout au long de ma vie et de ma carrière de peintre de soldats.

Lors des préparatifs de l'exposition « Chant de la Réunification », le comité d'organisation a visité les demeures privées des peintres militaires disparus et a été profondément ému par la découverte de leur précieux patrimoine. Il s'agissait non seulement de peintures et d'esquisses, mais aussi de nombreux souvenirs liés à leur vie et à leur carrière artistique sur le champ de bataille.

L'exposition témoigne d'une profonde gratitude envers la génération de pères et de grands-pères qui ont sacrifié leur jeunesse et leur sang pour l'indépendance et la paix d'aujourd'hui, et envers les artistes militaires qui n'ont pas craint le danger sur le champ de bataille pour créer des croquis réalistes chargés de sens et de valeur historiques.

Source : https://nhandan.vn/hoa-si-pham-ngoc-lieu-mot-thoi-chien-dau-va-ky-hoa-post876994.html