Pendant la guerre du Vietnam, les artistes, à l'instar des journalistes, ont documenté la réalité avec leurs pinceaux. Leur rôle est devenu encore plus crucial lorsque les appareils photo et le matériel vidéo étaient indisponibles et que les conditions de travail étaient difficiles.
Pour commémorer le 50e anniversaire de la grande victoire du Printemps 1975, une série de croquis et de peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong, lauréat du Prix d'État de littérature et d'art, ont été sélectionnés pour une exposition à Hanoï et à Hô Chi Minh-Ville durant les célébrations. Ses œuvres, d'une beauté saisissante, touchent profondément les spectateurs, tant en Thaïlande qu'à l'étranger, y compris ceux qui se trouvaient autrefois de l'autre côté du conflit.
La peinture est un pont vers la paix.
Huynh Phuong Dong, de son vrai nom Huynh Cong Nhan, est né en 1925 à Gia Dinh (aujourd'hui Hô Chi Minh -Ville) et est décédé en 2015. Il a servi dans le mouvement révolutionnaire pendant les guerres de résistance française et américaine, notamment pendant la guerre contre les États-Unis.
De 1963 à la Libération, l'artiste a passé douze ans à parcourir les champs de bataille du Sud-Est du Vietnam et du delta du Mékong, réalisant croquis et dessins. Il a peint des scènes de guerre de grande envergure, des portraits de soldats partant au combat et des scènes de l'effort de guerre à l'arrière. Des esquisses rapides aux œuvres abouties, tant par leur composition que par leurs couleurs, chacune de ses toiles est réaliste et pleine de vie.
L’artiste du peuple Vuong Duy Bien, ancien vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, a déclaré : « Que ce soit au crayon, à la plume, à l’aquarelle ou avec tout autre médium… les émotions qui se dégagent des peintures de Huynh Phuong Dong sont toujours intenses. Elles sont le fruit de la rencontre entre le talent de l’artiste et la réalité de la guerre. »
« La bataille de Binh Gia » (ci-dessus) et « La Nga » (ci-dessous) – deux des trois tableaux ayant reçu le Prix d'État en 2007. (Photo : Vietnam Photo News)
C’est ce talent qui a permis à Huynh Phuong Dong de se faire connaître au-delà des frontières. En 1987, David Thomas, un ancien soldat américain, retourna au Vietnam pour panser ses plaies de guerre grâce à la peinture. Il fut présenté à Huynh Phuong Dong, alors directrice adjointe du Département des Beaux-Arts pour le Sud, au sein de l’ancien ministère de la Culture et de l’Information.
Après avoir vu les peintures de Dong, échangé des idées avec lui et l'avoir accompagné lors de voyages dans d'anciennes zones de guerre, David Thomas en vint à respecter encore davantage l'artiste et acquit une plus grande confiance dans sa mission.
David Thomas et sa femme à l'exposition de 2023 à Hanoï (à gauche) et la couverture d'un livre bilingue présentant une sélection de peintures de Huynh Phuong Dong.
Depuis 1990, David Thomas est une figure incontournable de la scène artistique vietnamienne. Il a fondé le fonds IAP, qui soutient les échanges et les résidences d'artistes entre les deux pays, et a organisé de nombreuses expositions d'art pour des artistes vietnamiens et vietnamiens, notamment plusieurs peintures de Huynh Phuong Dong. En 2007, trois de ses œuvres lui ont valu le Prix d'État de littérature et d'arts. Ces initiatives ont rencontré un large écho auprès des artistes et des citoyens des deux pays.
Pour rendre hommage à Huynh Phuong Dong, également en 2007, David Thomas a publié un livre d'images bilingue de près de 200 pages présentant des centaines d'œuvres exceptionnelles de l'artiste vietnamienne.
Lors du lancement du livre, le vétéran américain a confié : « J’ai été fasciné par les peintures de M. Dong. Elles portaient l’empreinte de la guerre vécue de près, reflétée par le regard romantique d’un artiste talentueux. Au fond de moi, je suis fier de me considérer comme quelqu’un qui comprend sa guerre. J’entretiens une relation étroite avec lui et je l’ai longtemps considéré comme une figure paternelle. »
Tableau de Huynh Phuong Dong représentant le président Hô Chi Minh regardant son croquis. (Photo d'archives)
Par la suite, les peintures de Huynh Phuong Dong ont été exposées dans de nombreux pays tels que la Chine, l'Union soviétique, Cuba, la France et d'autres encore.
En 2009, l'artiste a également recréé une photographie qui lui était particulièrement chère. Elle représentait un moment de la fin des années 1960, lorsque des œuvres d'artistes de la libération, dont Huynh Phuong Dong, furent envoyées au Nord pour une exposition. Le public de la capitale fut profondément ému, et le président Hô Chi Minh vint également les admirer et les féliciter. À ce moment précis, le photographe Dinh Dang Dinh immortalisa le président Hô Chi Minh désignant un croquis de Huynh Phuong Dong.
Connaissant ce détail, il en fut ravi et le reproduisit à l'huile sur une grande toile. L'artiste fut encore plus fier lorsqu'il apprit que le président Hô Chi Minh avait ordonné que le tableau soit exposé dans les pays soutenant le Vietnam, afin que tous puissent découvrir l'esprit du peuple vietnamien.
Derrière chaque portrait se cache une vie.
L'exposition d'art de Huynh Phuong Dong est divisée en deux parties : des peintures achevées et des croquis (dessins rapides, généralement au fusain, sans couleur). Les deux parties laissent une impression profonde, incitant les visiteurs à s'attarder et à admirer longuement l'âme et l'esprit qui se dégagent des œuvres.
En tant qu'auteure du mémoire « Huynh Phuong Dong - Fragments de couleurs de guerre », la journaliste Nguyen Thi Dieu An (ancienne directrice adjointe du département de la gestion de la presse du département de la culture de Hanoï) a eu l'occasion de rencontrer et d'échanger avec les personnes et les histoires à l'origine des portraits.
En 2018, pour finaliser son ouvrage, Mme Dieu An a accompagné la famille de l'artiste (son épouse, son fils et sa belle-fille) à la rencontre de nombreuses personnes qu'il avait croquées. Le groupe a visité d'anciens champs de bataille, dont Cu Chi, où ils ont rencontré Mme Bay Mo, une célèbre guérillera qui a épargné la vie de quatre soldats américains en 1968. Son courage a ensuite inspiré le personnage de Ba Huong dans le film « Tunnels : Le Soleil dans les ténèbres », sorti début avril 2025.
Mme Bay Mo (au centre) lors d'une séance de questions-réponses avec le public à l'occasion de la projection du film « Tunnels souterrains : Le soleil dans les ténèbres » à Hô Chi Minh-Ville, en avril 2025. L'image présente un dessin complet d'elle à l'âge de 17 ans, réalisé par l'artiste à partir d'une esquisse. (Photo d'archives)
Mme Dieu An a raconté que lors de leur rencontre, Mme Bay Mo avait environ 70 ans. Sa santé s'était dégradée et elle avait besoin d'un respirateur artificiel, mais à l'idée de rencontrer la famille de M. Dong, elle se sentait beaucoup plus joyeuse et en meilleure santé. La guérillera se souvient très bien de sa rencontre avec l'artiste en 1965 ; il était venu avec une équipe de tournage et de photographie, à la recherche de personnalités à peindre et à photographier.
Bay Mo, dix-sept ans, à la vue des visiteurs, baissa son fusil et releva son pantalon pour le remettre en place. L'artiste, le remarquant, lui demanda de garder la même posture pendant qu'il peignait. « Une fois terminé, il me le montra et tout le monde fut émerveillé par sa précision. Le tableau fut ensuite reproduit à de nombreuses reprises. J'ai entendu dire que l'oncle Ba Dong en avait même peint une version plus grande pour l'offrir à M. Vo Van Kiet lorsqu'il était secrétaire du Comité du Parti de Hô Chi Minh-Ville », raconta Mme Mo.
Mme Bay Mo admirait beaucoup son oncle Ba Dong et lui était reconnaissante pour le dessin. Elle expliqua que c'était grâce à lui que ses parents avaient fini par accepter qu'elle rejoigne la guérilla (auparavant, elle s'y était toujours engagée en secret). Ce dessin était également pour elle un précieux souvenir de sa jeunesse.
« Merci infiniment, oncle Ba. Grâce à vous, j'ai cette photo de moi à 17 ans, à l'époque où j'étais très populaire auprès des filles, mais aujourd'hui, je suis sous assistance respiratoire. Oncle Ba était si courageux ; il a suivi les guérilleros dans la zone de combat. C'est parce qu'il y était, qu'il a tout vu et tout entendu de ses propres yeux, que j'ai pu peindre », a déclaré Mme Bay Mo, émue, à la famille de l'artiste.
Le journaliste Dieu An, auteur du livre autobiographique « Huynh Phuong Dong : Fragments de couleurs de l'époque de la guerre ». (Photo : Minh Anh/Vietnam+)
En raison du chaos de la guerre, de nombreux martyrs ont sacrifié leur vie, mais leurs familles n'ont pas pu immortaliser leur mémoire par des photographies. De ce fait, les croquis de portraits réalisés sur le champ de bataille sont devenus encore plus précieux. Mme Dieu An a ensuite relaté le cas du martyr Ba Cuong (Nguyen Van Cuong) originaire de Tien Giang, mort en 1968 lors de l'offensive du Têt. À cette époque, Ba Cuong n'avait que 24 ans et était déjà marié et père de famille.
La famille compte cinq martyrs et cinq brûle-encens ornent l'autel, mais seul le frère Ba Cuong possède un portrait. Il s'agit d'une esquisse réalisée par M. Dong lors d'un voyage de travail à Tien Giang en 1964. Il y réalisa les portraits de guérilleros de Cu Lao Thoi Son, dont celui du chef de la milice villageoise, Nguyen Van Cuong.
En raison de l'urgence du déménagement, l'artiste dut emporter immédiatement sa série de tableaux. Ce n'est qu'après la libération que les artistes du champ de bataille, dont Ba Dong, organisèrent une exposition de leurs œuvres et que les visiteurs reconnurent Ba Cuong, le chef de la milice du village. Ce dernier prit ensuite contact avec le comité provincial du Parti pour faire don des tableaux à sa famille.
L'auteur Dieu An a également rapporté qu'après la guerre, la famille de M. Dong a rendu visite à celle de Ba Cuong à de nombreuses reprises, même après le décès de l'artiste. Une fois, M. Dong les a accompagnés et leur a offert en personne une autre toile de Ba Cuong pour remplacer celle endommagée par les termites. Une autre fois, la famille a contribué financièrement en son nom pour l'aider à subvenir à ses besoins. En toutes circonstances, les deux familles ont entretenu des relations très étroites et affectueuses.
Le journaliste et chercheur Tran Bach Dang (1926-2007) a un jour remarqué que Huynh Phuong Dong avait une approche rapide des gens et des événements, mais a souligné qu'elle n'était pas superficielle : « Il semble qu'il avait peur de manquer telle ou telle histoire, tel ou tel personnage, de ne pas reconnaître les grands sacrifices de ses compatriotes, camarades et compagnons d'armes, de négliger les villages, les maisons, les champs… tout ce qui prospérait dans sa patrie. »
Quelques peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong :
Croquis de "La zone de guerre de Rừng Sác, sud de Saigon"
Tableau « Une réunion secrète en zone de guerre »
L'artiste esquisse « La bataille au sud du pont en forme de Y ».
Tableau « Personnes en temps de guerre ».
Tableau « Festival de l'enrôlement militaire ».
Le peintre Huynh Phuong Dong appartenait à la génération de jeunes Sud-Vietnamiens qui ont fui vers le Nord en 1954. Il épousa la médecin Le Thi Thu en 1957 et eut trois enfants, dont deux nés avant son départ pour le Sud en 1963. Phuong Dong était le nom qu'il prit du navire soviétique Vostok 1 pour son deuxième fils, et c'est également le nom qu'il utilisa plus tard dans ses activités révolutionnaires.
En 1973, Mme Thu suivit une formation médicale. Rassurée quant aux soins prodigués à ses deux enfants dans l'école accueillant des étudiants du Sud, elle partit en mission dans le Sud, où elle retrouva son mari à la base de Tay Ninh après dix ans de séparation. Durant ces dix années, le Dr Thu raconta que son mari avait toujours le mal du pays et lui avait envoyé des centaines de lettres d'amour.
Le couple d'artistes Huynh Phuong Dong et Le Thi Thu retourne sur les lieux de leur ancien champ de bataille. (Photo : Facebook Hoa Si Dong)
En 1975, après le retour de la paix, toute la famille fut heureusement réunie et s'installa à Hô Chi Minh-Ville. Là, l'artiste Huynh Phuong Dong continua de se consacrer à la peinture jusqu'à la fin de sa vie.
Au cours de ses 70 ans de carrière de peintre, M. Huynh Phuong Dong a reçu le Prix d'État de littérature et d'arts en 2007, deux médailles de la Guerre de résistance, cinq médailles pour les activités artistiques et trois prix prestigieux lors d'expositions.
(Vietnam+)
Source : https://www.vietnamplus.vn/hoa-sy-huynh-phuong-dong-va-nhung-buc-ve-noi-chien-tranh-voi-hoa-binh-post1033278.vnp
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