L'artiste Huynh Phuong Dong et ses peintures reliant la guerre à la paix

Des grandes aux petites peintures, l'artiste recrée la guerre de nombreuses manières, chacune transmettant de manière vivante les grandes émotions, la fierté et l'esprit indomptable du Vietnam pendant la guerre de résistance.

Pendant la guerre du Vietnam, les artistes étaient comme des reporters enregistrant la réalité avec des pinceaux. Leur rôle est devenu encore plus important lorsque les caméras étaient absentes et que les conditions de travail étaient difficiles.

À l'occasion du 50e anniversaire de la grande victoire du printemps 1975, une série de croquis et de peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong, lauréat du Prix d'État pour la littérature et les arts, a été sélectionnée pour être exposée à Hanoï et à Hô-Chi-Minh-Ville. Ses œuvres sont non seulement magnifiques, mais elles ont également un impact profond sur les spectateurs, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du pays, ceux qui se trouvaient de l'autre côté de la ligne de front.

La peinture est un pont de paix

Le vrai nom de Huynh Phuong Dong est Huynh Cong Nhan, né en 1925 à Gia Dinh (aujourd'hui Ho Chi Minh- Ville), décédé en 2015. Il a participé au service de la révolution dans les guerres de résistance française et américaine, en particulier la période anti-américaine.

De 1963 jusqu'au jour de la Libération, l'artiste a passé douze ans à dessiner sur les fronts du Sud-Est et du delta du Mékong. Il a dessiné des scènes de guerre à grande échelle, des portraits de soldats partant au combat et des œuvres d'arrière-pays, allant de croquis rapides à des œuvres complètes, tant par la composition que par la couleur… chaque tableau était réaliste et plein de vie.

L'artiste populaire Vuong Duy Bien, ancien vice-ministre de la Culture, des Sports et du Tourisme, a commenté : « Crayon, plume, aquarelle ou tout autre support… les émotions dans les peintures de Huynh Phuong Dong sont toujours très intenses. C'est une combinaison du talent de l'artiste avec la réalité de la guerre. »

« Bataille de Binh Gia » (ci-dessus) et « La Nga » (ci-dessous) : deux des trois tableaux ayant reçu le Prix d'État en 2007. (Photo : Vietnam Pictorial)

C'est ce talent qui a fait connaître Huynh Phuong Dong au-delà des frontières. En 1987, un vétéran américain du nom de David Thomas est retourné au Vietnam pour apaiser les souffrances de la guerre par la peinture. Il a été présenté à Huynh Phuong Dong, alors directeur adjoint du Département des Beaux-Arts en charge du Sud, sous l'ancien ministère de la Culture et de l'Information.

En regardant les peintures de M. Dong, en en discutant et en l'accompagnant dans d'anciennes zones de guerre, David Thomas a davantage respecté l'artiste et a eu davantage confiance en sa mission.

David Thomas et sa femme à l'exposition 2023 à Hanoi (à gauche) et la couverture d'un livre bilingue de peintures sélectionnées de Huynh Phuong Dong.

Depuis 1990, David Thomas est devenu une figure emblématique du monde artistique vietnamien. Il a fondé le fonds IAP, spécialisé dans le soutien aux échanges et aux résidences d'artistes entre les deux pays, et a organisé de nombreuses expositions d'artistes des deux pays, dont de nombreuses peintures de Huynh Phuong Dong et notamment les trois œuvres qui lui ont valu le Prix d'État de littérature et d'art en 2007. Ces activités ont reçu un soutien important de la part des artistes et des citoyens des deux pays en général.

En hommage à Huynh Phuong Dong, David Thomas a également publié en 2007 un livre d’images bilingue de près de 200 pages, sélectionnant des centaines d’œuvres exceptionnelles de l’artiste vietnamien.

Lors du lancement du livre, le vétéran américain a confié : « J'ai été profondément fasciné par les peintures de M. Dong. Elles véhiculent la chaleur d'un initié, reflétée par le regard romantique d'un artiste talentueux. Du plus profond de mon cœur, je suis toujours fier de me considérer comme quelqu'un qui comprend sa guerre. J'ai de nombreuses relations et je le considère depuis longtemps comme mon père. »

Le tableau de Huynh Phuong Dong représente l'oncle Ho regardant son croquis. (Photo : avec l'aimable autorisation)

Plus tard, les peintures de Huynh Phuong Dong ont également été amenées dans de nombreux pays pour être exposées comme la Chine, l'Union soviétique, Cuba, la France...

En 2009, l'artiste a également redessiné une photo qu'il aimait particulièrement. C'était à la fin des années 1960, lorsque des peintures d'artistes de la libération, dont Huynh Phuong Dong, furent envoyées au Nord pour y être exposées. Le public de la capitale fut très ému, et Oncle Ho vint également le voir et le félicita. À ce moment-là, le photographe Dinh Dang Dinh prit un cliché d'Oncle Ho pointant du doigt un croquis de Huynh Phuong Dong.

Connaissant ce détail, il l'apprécia beaucoup et le peignit à l'huile en grand format. L'artiste fut encore plus fier d'apprendre que l'Oncle Ho avait demandé que le tableau soit exposé dans les pays soutenant le Vietnam, afin que chacun puisse connaître l'esprit du peuple vietnamien.

Derrière chaque portrait il y a une vie

L'exposition de Huynh Phuong Dong se compose de deux parties : des peintures achevées et des esquisses (dessins rapides, souvent au fusain, sans couleur). Chaque partie laisse une impression profonde, incitant le visiteur à s'attarder et à admirer l'âme et l'esprit de l'œuvre pendant longtemps.

En tant qu'auteur du mémoire « Huynh Phuong Dong - Couleurs de guerre », la journaliste Nguyen Thi Dieu An (ancienne directrice adjointe du département de gestion de la presse, département de la culture de Hanoi) a eu l'occasion de rencontrer et d'interagir avec les personnages et les histoires derrière les portraits.

En 2018, pour finaliser son livre, Mme Dieu An a suivi la famille de l'artiste (épouse, fils et belle-fille) afin de rendre visite à de nombreux personnages qu'il avait dessinés. Le groupe est retourné sur d'anciens champs de bataille, notamment à Cu Chi, pour rencontrer Mme Bay Mo, une célèbre guérilla qui a épargné la vie de quatre soldats américains en 1968. Plus tard, son courage a inspiré le personnage de Ba Huong dans le film « Tunnels : Soleil dans l'obscurité » , sorti début avril 2025.

Mme Bay Mo (au centre) lors d'un échange avec le public autour du film « Tunnels : Le soleil dans l'obscurité » à Hô-Chi-Minh-Ville, en avril 2025. Un dessin d'elle à 17 ans a été réalisé par l'artiste à partir d'un croquis. (Photo : avec l'aimable autorisation)

Mme Dieu An a raconté que lors de la rencontre, Mme Bay Mo avait environ 70 ans. Sa santé était plus fragile qu'avant, elle devait donc utiliser un respirateur artificiel. Cependant, sachant qu'elle allait rencontrer la famille de M. Dong, elle se sentait enthousiaste et en bien meilleure santé. La guérilla se souvenait parfaitement de sa rencontre avec l'artiste en 1965. Il était venu avec un groupe de cadres filmant et photographiant, à la recherche de personnages typiques à dessiner et à immortaliser.

Bay Mo, 17 ans, vit les invités arriver. Elle posa aussitôt son arme à côté d'elle et remonta son pantalon pour le rendre plus net. L'artiste, voyant cela, lui demanda de garder sa posture pendant qu'elle dessinait. « Une fois le tableau terminé, il me le montra, et tout le monde fut émerveillé et admira ce même tableau. Ce tableau fut ensuite imprimé en de nombreux exemplaires, et on raconte que l'oncle Ba Dong en aurait également peint une grande version pour l'offrir à M. Vo Van Kiet lorsqu'il était secrétaire du Comité du Parti de Hô Chi Minh-Ville », raconte Mme Mo.

Mme Bay Mo aimait beaucoup l'oncle Ba Dong et lui était reconnaissante pour le dessin, affirmant que grâce à lui, ses parents avaient accepté de la laisser rejoindre la guérilla (auparavant, elle n'y était allée que clandestinement). Ce dessin était également considéré comme un souvenir de sa jeunesse.

« Merci beaucoup, Oncle Ba. Grâce à toi, j'ai une photo de moi à 17 ans. J'étais très populaire auprès des filles à l'époque, mais maintenant, je suis sous respirateur. Oncle Ba est très courageux. Il a suivi les guérilleros dans cette zone hostile. Parce qu'il y est allé, il a vu et entendu de ses propres yeux, ce qui lui a permis de peindre », a confié avec émotion Mme Bay Mo à la famille de l'artiste.

Le journaliste Dieu An, auteur du mémoire « Huynh Phuong Dong : Couleurs de guerre ». (Photo : Minh Anh/Vietnam+)

En raison du chaos de la guerre, de nombreux martyrs sont morts, mais leurs familles n'avaient pas de photos à leur rendre hommage. Les portraits du champ de bataille ont donc pris une valeur inestimable. Mme Dieu An a également raconté l'histoire du martyr Ba Cuong (Nguyen Van Cuong) de Tien Giang, mort en 1968 lors de l'offensive du Têt. À cette époque, Ba Cuong n'avait que 24 ans, était marié et avait des enfants.

La maison abrite cinq martyrs ; sur l'autel, cinq bols d'encens, mais seul Ba Cuong possède une photo. Il s'agit du croquis réalisé par M. Dong lors d'un voyage d'affaires à Tien Giang en 1964. Il y a dessiné des portraits de guérilleros de Cu Lao Thoi Son, dont celui du chef de l'équipe communale, Nguyen Van Cuong.

En raison de ce déplacement précipité, le peintre dut emporter immédiatement la série de tableaux. Ce n'est qu'après la libération que les artistes du champ de bataille, dont Ba Dong, organisèrent une exposition de peintures. Les visiteurs reconnurent le capitaine du village, Ba Cuong. Ce dernier, en coordination avec le comité provincial du parti, offrit les tableaux à sa famille.

L'auteur Dieu An a également raconté qu'après la guerre, la famille de M. Dong avait rendu visite à la famille de Ba Cuong à de nombreuses reprises, même après le décès de l'artiste. Lors d'un voyage, M. Dong l'avait accompagné et avait offert personnellement un autre tableau de Ba Cuong pour remplacer l'ancien, infesté de termites. Lors d'un autre voyage, la famille avait donné de l'argent en son nom pour subvenir à ses besoins. À chaque voyage, les deux familles étaient très proches et amicales.

Le journaliste et chercheur Tran Bach Dang (1926-2007) a commenté un jour que Huynh Phuong Dong avait une approche rapide des gens et des événements, mais a souligné que ce n'était pas superficiel : « Il semble qu'il avait peur de rater cette histoire, cette histoire, ce personnage ou cet autre, de commettre des erreurs avec les grands sacrifices de ses compatriotes, camarades et coéquipiers, de rater des villages, des maisons, des champs... tout ce qui pousse dans sa patrie. »

Quelques peintures de l'artiste Huynh Phuong Dong :

Croquis de la « Zone de guerre de la forêt de Sac, sud de Saïgon »

Tableau « Rencontre cachée en zone de guerre »

Croquis d'artiste « Bataille au sud du pont en Y ».

Tableau « Les gens en temps de guerre ».

Tableau « Fête de l'Armée ».

L'artiste Huynh Phuong Dong appartenait à la génération des jeunes du Sud qui s'étaient rassemblés au Nord en 1954. Il épousa le médecin Le Thi Thu en 1957 et eut trois enfants, dont deux nés avant son départ pour B en 1963. Phuong Dong était le nom qu'il prit du navire soviétique Vostok 1 pour son deuxième fils, et fut également le nom qu'il utilisa plus tard pour ses activités révolutionnaires.

En 1973, Mme Thu a suivi une formation de médecin. Sûre de ses deux enfants bien pris en charge dans une école pour étudiants du Sud, elle est partie en mission à B et a retrouvé son mari à la base de Tay Ninh après dix ans de séparation. Pendant ces dix années, le Dr Thu a confié que son mari regrettait encore sa famille et lui avait envoyé des centaines de lettres d'amour.

Le couple d'artistes Huynh Phuong Dong et Le Thi Thu en visite sur l'ancien champ de bataille. (Photo : Facebook Hoa Si Dong)

En 1975, la paix revenue, toute la famille fut heureusement réunie et retourna vivre à Hô-Chi-Minh-Ville. C'est là que l'artiste Huynh Phuong Dong continua de se consacrer à sa carrière de peintre jusqu'à la fin de sa vie.

Au cours de sa carrière de peintre de 70 ans, M. Huynh Phuong Dong a reçu le Prix d'État pour la littérature et les arts en 2007, 2 médailles de la Résistance, 5 médailles pour les activités des beaux-arts et 3 prix nobles lors d'expositions.

(Vietnam+)

Source : https://www.vietnamplus.vn/hoa-sy-huynh-phuong-dong-va-nhung-buc-ve-noi-chien-tranh-voi-hoa-binh-post1033278.vnp