Souvenirs du festival des bateaux-dragons…

Le changement climatique inhabituel observé ces dernières années a rendu les étés plus chauds et plus longs. Il fait si chaud que peu de gens pensent au début des chaleurs. C'est le festival de Duanwu, ou festival de Duanyang. Je suis différent, quel que soit le changement de saison, je me souviens encore du festival de Duanwu et j'y penserai toute ma vie.

Dans ma mémoire, le Têt traditionnel incite toujours l'esprit à se tourner vers lui. Ma famille respecte toujours tous les rituels traditionnels, et chaque Têt, quelle que soit la saison, est célébré avec attention. Je me souviens d'une chaude journée de début mai, où ma mère séchait tout le jardin de riz doré sous un soleil de plomb. Toutes les trente minutes, elle secouait le riz pour le faire sécher. Je l'ai suivie dans le jardin, j'ai senti mes pieds brûler et j'ai couru vers le porche. À cette époque, tout mon village n'avait pas d'électricité. Ma grand-mère étendait toujours les bras pour éventer de toutes ses forces afin que les trois ou quatre petits-enfants, nus comme des nymphes, puissent s'allonger par terre pour se rafraîchir. Puis elle rappelait à ma mère : « Regarde la jarre de vin, demain matin, prends pour chacun de nous un petit bol d'extrait d'insecte. » Elle appelait ses enfants « frère » et « sœur » ! C'était la coutume au village. Je ne savais pas ce qu'était un extrait d'insecte, ni pourquoi extrayions-nous des insectes. Je l'ai tirée par la manche et lui ai demandé : « Qu'entends-tu par extraire des insectes ? Où sont les insectes ? »

Souvenirs du festival des bateaux-dragons… — ***Préparer des gâteaux pour la fête de Duanwu est une coutume courante dans de nombreuses familles vietnamiennes.*** Photo : Chu Uyen

Ma grand-mère était douée pour la poésie et les chansons folkloriques. Dès qu'on mentionnait quelque chose, elle le transformait immédiatement en poésie. Elle disait : « En avril, on mesure les haricots pour préparer une soupe sucrée / On célèbre la fête de Duanwu et on retourne en mai. Nos ancêtres nous ont appris que le 5 mai, il faut exhumer les insectes. On peut dire exhumer ou les tuer. C'est le jour où la chaleur intérieure et extérieure des humains atteint son paroxysme, mon enfant. C'est pourquoi les insectes prolifèrent et se multiplient à profusion. Regarde ton corps, des éruptions cutanées apparaissent comme la varicelle. Puis demain, des boutons apparaîtront partout… Tu dois manger du vin de riz gluant, des fruits acides et te baigner dans l'eau parfumée des feuilles pour tuer les insectes et rester en bonne santé. Souviens-toi de cela pour perpétuer cette tradition à l'avenir, mon enfant ! »

Je n'ai pas tout compris, mais tôt le lendemain matin, elle nous a fait boire à chacun une petite tasse de vin de riz gluant et mâcher un jeune citron si acide que nos dents s'y enfonceraient. Après cela, j'ai vu que ma grand-mère était très heureuse et à l'aise. Elle a également bu une tasse de vin et mangé un jeune citron.

Chaque année, ce jour-là, ma grand-mère encourageait ma mère à faire du vin et à préparer des fruits aigres et astringents pour toute la famille afin de tuer les insectes. À midi, ma mère cuisinait du canard et préparait un festin en hommage à nos ancêtres. Dans la chaleur étouffante du mois de mai, tout ce que nous mangions était délicieux. Toute la famille était remplie de rires et de joie. Ma mère disait que c'était un jour de retrouvailles familiales.

Quand j'étais petit, mon grand-père m'a expliqué ce qu'était la fête de Duanwu. Il étudiait le chinois à l'époque féodale et prévoyait également de passer les examens impériaux, mais le moment n'était pas propice ; il a donc dû vivre avec son temps et « poser le pinceau et écrire au crayon ». Il m'a raconté qu'en ce jour, en Chine, on se souvient d'un homme doué en poésie et en littérature, qui était un mandarin important à la cour sous le règne du roi Huai de Chu, nommé Qu Yuan. Au début, cet homme était très apprécié du roi, mais cette faveur a suscité la jalousie de nombreuses personnes qui ont tenté de lui nuire, suscitant chez lui suspicion et haine.

Après le règne du roi Huai, le roi Xiang, fils du roi Huai de Chu, monta sur le trône. Il écouta également les ministres insensés et haït Qu Yuan, le poussant à se réfugier dans le Jiangnan, au sud du Yangtsé. Qu Yuan se suicida sur la rivière Miluo le 5e jour du 5e mois, laissant derrière lui un chagrin sans fin pour d'innombrables hommes vertueux et intègres. C'est pourquoi le 5e jour du 5e mois est le jour où le peuple chinois commémore Qu Yuan.

Le Vietnam est influencé par la culture chinoise depuis de nombreuses années, et ces rituels ont également été intégrés à la vie sociale, même si l'on ignore depuis quand. Cependant, au fil de l'histoire, les Vietnamiens ont développé leurs propres interprétations de l'étiquette de l'année. La fête de Doan Ngo est également connue sous le nom de fête de la destruction des insectes, de fête de la moitié de l'année ou de fête de Duong Ngo. De nombreuses coutumes de ce jour sont célébrées pour servir la raison d'être des gens, leur désir de vie, d'humanité et d'esprit. Mon grand-père disait que, non seulement dans ma ville natale, on se teint souvent le bout des doigts avec des feuilles de henné, mais qu'il est interdit de se teindre les index et les orteils. Au petit matin, on mange du vin et des fruits acides pour tuer les insectes. Après le repas, les enfants appliquent du flamant rouge sur leurs fontanelles, leur poitrine et leur nombril pour se désinfecter. À midi, après avoir vénéré leurs grands-parents et leurs ancêtres, le cinquième jour du mois lunaire, les gens vont cueillir des feuilles, cueillant toutes les feuilles qu'ils trouvent. Mais essayez de ramasser des feuilles de moulin, de goyave, de sauge, etc., puis rapportez-les pour les faire sécher, faire bouillir de l'eau et boire pour une bonne santé. Ma grand-mère allait au champ couper du riz jeune, puis revenait pour battre les grains, les torréfier jusqu'à ce qu'ils éclatent en craquelures et en fleurs, puis les mettait dans une marmite d'eau de pluie et les faisait bouillir soigneusement pour ses enfants et petits-enfants. L'eau était sans saveur, seul l'arôme du riz frais éveillait l'âme, rappelant aux gens le goût de leur ville natale à chaque saison du riz.

Ma famille est très heureuse lors de la fête de Duanwu. Mes grands-parents avaient de nombreuses filles et, selon la tradition, ce jour-là, chaque gendre doit apporter à son beau-père une oie, une oie ou un couple de canards… selon les circonstances. Mes oncles, certains apportaient des canards, d'autres des oies à leur beau-père. Un repas chaud du Têt, sans un seul souffle de vent, rafraîchissait aussi le cœur de mes grands-parents.

Au fil du temps, nous avons grandi et quitté la maison. Mais chaque année, ce jour-là, même si loin étaient les enfants et petits-enfants, ils devaient revenir se retrouver. Ma grand-mère avait instauré cette règle afin que nous nous souvenions et préservions la tradition familiale. Et, lors de la Fête des Bateaux-Dragons de 1998, il faisait une chaleur torride et il y a eu une panne de courant. Toute la rizière de ma mère était exposée au soleil. Ma grand-mère était malade et, allongée à la maison, la gorge nouée, elle attendait notre retour pour fêter le Nouvel An. Cette année, personne dans la famille n'a eu le temps de « déterrer les vers », car elle a fait une exception et a attendu notre retour pour accomplir le rituel, pas forcément tôt le matin. Mais contre toute attente, la chaleur du mois de mai est devenue insupportable pour elle, et elle nous a quittés pour l'au- delà … Elle est décédée lors de la Fête des Bateaux-Dragons, l'anniversaire de la mort de Qu Yuan.

Maintenant, je travaille dans une pièce froide, je mange, je dors dans une pièce froide… peu de gens font attention à ce que sont ces vacances du Têt de mi-année, mais elles me manquent toujours, mon âme est réchauffée par la nostalgie lointaine de mon enfance, de la fête de Doan Ngo, des choses associées à ma vie de famille.

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