L'armée israélienne a déclaré avoir pris le contrôle du tunnel « il y a quelques semaines », mais ne l'a révélé que dimanche, affirmant qu'il était suffisamment grand pour accueillir plusieurs gros véhicules, qu'il se trouvait jusqu'à 50 mètres sous terre et qu'il était équipé de systèmes électriques, de ventilation et de communication.
Le tunnel ne mène pas à Israël, mais se termine à environ 400 mètres du point de passage d'Erez, à la frontière nord entre Gaza et Israël, désormais fermé. Ce point de passage a été détruit par le Hamas lors d'une offensive le 7 octobre.
L'armée israélienne a déclaré que les tunnels faisaient partie de « l'infrastructure stratégique » du Hamas et seraient détruits. Dans une vidéo partagée par l'armée israélienne, l'armée israélienne a déclaré que les tunnels avaient été déployés pour soutenir le mouvement du Hamas et servir de tremplin à des attaques.
Des images partagées par Tsahal, filmées selon elle par le Hamas pour illustrer la construction du tunnel, montrent un gros véhicule s'engageant dans le tunnel et une voie ferrée artisanale à l'intérieur. CNN n'a pas pu vérifier ces images ni les affirmations de Tsahal.
Dans un communiqué publié dimanche, l'armée israélienne a affirmé que le tunnel était un projet proposé par Muhammad Sinwar, frère du chef du Hamas Yahya Sinwar. L'armée israélienne n'a fourni aucune preuve à l'appui de cette affirmation.
L'armée israélienne a confirmé avoir découvert « des centaines d'entrées de tunnels à travers la bande de Gaza » et a déclaré que ses troupes travaillaient « pour découvrir et détruire des dizaines de tunnels d'attaque ».
Photo : Forces de défense israéliennes (FDI).
Labyrinthe géant
Le Hamas a affirmé avoir construit un réseau de tunnels totalisant 500 km sous Gaza, mais le nombre exact reste incertain.
Les tunnels sous Gaza sont utilisés pour faire passer des marchandises en contrebande depuis l’Égypte, lancer des attaques contre Israël, stocker des missiles et des munitions et abriter le quartier général de commandement et de contrôle du Hamas.
Plusieurs personnes prises en otage lors de l’attaque du 7 octobre ont décrit avoir été emmenées dans ces tunnels.
Le mois dernier, l'armée israélienne a découvert l'entrée d'un tunnel dans l'enceinte de l'hôpital Al Shifa, le plus grand établissement médical de la bande de Gaza. Cette découverte a conforté l'affirmation de Tsahal selon laquelle un réseau de tunnels pourrait exister sous l'hôpital.
L'hôpital a été attaqué par les forces israéliennes le mois dernier, après que l'armée a accusé le Hamas d'avoir installé un centre de commandement sous l'établissement. Le Hamas et les responsables de l'hôpital ont insisté sur le fait que l'établissement était exclusivement destiné au traitement des patients.
En outre, mardi, un responsable américain a déclaré à CNN qu'Israël avait commencé à inonder certains tunnels de Gaza avec de l'eau de mer pour tenter de détruire le réseau de tunnels, et a déclaré qu'ils « testaient soigneusement » cette méthode « à une échelle limitée ».
Si elle s’avère efficace, cette méthode d’inondation pourrait être étendue pour détruire des réseaux de tunnels à plus grande échelle.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
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