Jannik Sinner – La qualité allemande dans le championnat italien

Le nouveau roi de l'Open d'Australie, Jannik Sinner, est un pur produit de l'excellence du tennis italien, mais avec la personnalité calme et disciplinée d'un habitant de la frontière germanophone.

Le quotidien sportif italien Gazzetta dello Sport a fait sa une le 29 janvier, qualifiant Sinner de « prodige » et publiant un portrait du champion de l'Open d'Australie 2024. Le principal journal italien est fier de ce jeune talent issu de l'académie du légendaire Riccardo Piatti, sur la Côte d'Azur.

Avant de s'installer sur la côte sud de la France pour s'entraîner avec l'entraîneuse chevronnée Patti, Sinner est née et a grandi à San Candido, petite ville du nord-est de l'Italie. Cette région, proche de la frontière autrichienne, est germanophone et imprégnée d'une forte culture allemande.

« C’est une toute autre région d’Italie », a déclaré Simone Vagnozzi, l’entraîneur de Sinner, au journal The Athletic à propos du lieu de naissance de son joueur. « Les Italiens là-bas sont très sérieux. Ils ne parlent pas beaucoup. C’est sans doute le côté allemand de Sinner. »

Siiner, victorieuse de son premier titre du Grand Chelem (Open d'Australie 2024), à Melbourne Park, le 28 janvier après-midi. Photo : Reuters — Siiner, victorieuse de son premier titre du Grand Chelem (Open d'Australie 2024), à Melbourne Park, le 28 janvier après-midi. Photo : *Reuters*

En observant Sinner jouer et se comporter, on perçoit en quelque sorte l'identité allemande qui l'anime. Sinner se distingue de la plupart de ses célèbres compatriotes contemporains. Matteo Berrettini joue avec passion, sert avec une force incroyable et n'hésite pas à exprimer ses émotions. Lorenzo Musetti possède un revers à une main spectaculaire, tandis que Fabio Fognini est explosif, loquace et capable de s'emporter à tout moment.

À seulement 22 ans, Sinner a fait preuve d'un sang-froid remarquable. Lorsqu'il a vaincu le numéro un mondial , Novak Djokovic, en demi-finale de l'Open d'Australie le 26 janvier, le jeune homme s'est contenté de lever les bras en signe de victoire. Il n'a ni crié, ni déchiré son maillot, ni sauté de joie. Sinner a également démontré sa force mentale en finale, où, après avoir perdu les deux premiers sets face à Daniil Medvedev, il a remporté les trois derniers.

« Il a le sens de l'humour, c'est son côté italien », a ajouté Vagnozzi à propos de Sinner. Le champion aux onze titres ATP plaisante souvent avec son équipe d'entraîneurs, qu'il considère comme sa deuxième famille. Il joue aux cartes et au golf avec son entraîneur Darren Cahill, un Australien d'une culture différente.

« Je n'étais pas assez payé », a plaisanté Cahill lorsqu'on l'a interrogé sur la difficulté d'entraîner Sinner. « Il me menait toujours la vie dure, prenait de l'argent sur mes cartes et semblait y prendre plaisir. »

De retour à l'interview, l'entraîneur Cahill a révélé que son élève était accro à l'entraînement. Il a déclaré : « Il peut s'entraîner à un tir pendant quatre ou cinq heures. Si je ne le gronde pas, il ne quitte pas le terrain d'entraînement. Je dois trouver un équilibre entre l'entraînement et la compétition pour Sinner. »

Dès son plus jeune âge, Sinner était naturellement doué pour le sport . Son père était chef cuisinier et sa mère serveuse dans un restaurant d'une grande station de ski. Sinner a donc commencé à skier très jeune, devenant champion à huit ans, puis vice-champion d'Italie à douze ans. Un an après ce succès, sur les conseils de son père, il abandonna définitivement le ski et le football pour se consacrer au tennis.

« Je suis reconnaissant envers mes parents de m'avoir toujours permis de faire ce que j'aimais depuis mon plus jeune âge », a déclaré Sinner lors d'une interview accordée à l'ATP après l'Open d'Australie 2024. « Sans les nombreuses opportunités qu'ils m'ont offertes, je n'aurais pas su ce qui me convenait. »

Sinner a permis à l'Italie de mettre fin à 47 ans de disette en Coupe Davis, en novembre 2023. Photo : ATP — Sinner a permis à l'Italie de mettre fin à 47 ans de disette en Coupe Davis, en novembre 2023. Photo : *ATP*

Le père de Sinner, Hanspeter, regrettait de ne pas avoir pu assister à la compétition de son fils à Melbourne la semaine dernière. Mais il a une confiance totale en son fils, qui bénéficie d'une formation professionnelle et culturelle de dix ans. « Sinner sait se comporter. Il est entraîné depuis son plus jeune âge et a toujours été un champion à mes yeux », a-t-il déclaré.

En cinq ans de carrière professionnelle, Sinner a remporté 197 matchs et en a perdu 74. Son entraîneur, Piatti, lui avait conseillé de considérer ses 150 premiers matchs comme des expériences formatrices. Mais Sinner a connu le succès bien plus tôt, remportant son premier titre en 2020, suivi de dix autres en trois ans.

Début 2022, Sinner a surpris tout le monde en se séparant de Piatti, l'entraîneur de 65 ans considéré comme une figure emblématique du tennis italien. En juillet de la même année, Sinner a rejoint le duo d'entraîneurs Cahill-Vagnozzi. Cahill a entraîné trois numéros un mondiaux, dont Lleyton Hewitt, Andre Agassi et Simona Halep, tandis que Vagnozzi est un expert en préparation physique, physiothérapeute et conseille souvent Sinner directement pendant les matchs.

Depuis l'arrivée de Sinner dans la nouvelle équipe, l'accent est davantage mis sur la discipline et la rigueur scientifique . L'objectif est de faire de lui un joueur polyvalent, capable de bien plus que de simplement frapper régulièrement derrière la ligne de fond. Pour progresser, l'équipe de Sinner accepte de devoir faire un pas en arrière pour mieux avancer.

Sinner a chuté à la 15e place mondiale fin 2022, contre la 10e place fin 2021. Durant cette période difficile, sa persévérance a permis au jeune talent italien de progresser graduellement, tandis que Carlos Alcaraz remportait un Grand Chelem et Holger Rune gravissait les échelons du classement ATP.

« La persévérance m'a permis de me surpasser. Ce n'est pas facile, il faut faire preuve de patience », a déclaré Sinner après sa victoire à l'Open d'Australie 2024. « C'est sans aucun doute le fruit de plus d'un an de travail, d'un processus que nous avons mené ensemble pour révéler le meilleur de moi-même. »

Sinner, à l'image des Allemands, est peu loquace, même sur les sujets professionnels. Il travaille discrètement, suivant son plan à la lettre et progressant avec constance. Après avoir atteint les quarts de finale de l'US Open 2022, il s'est hissé en demi-finales de Wimbledon 2023, avant de remporter le titre à Melbourne la semaine dernière.

« Je n'ai parlé de la stratégie à adopter face à Djokovic qu'une vingtaine de minutes avant la demi-finale de l'Open d'Australie », a révélé l'Italien à l'ATP Tour. « Mon entraîneur et moi avons surtout discuté de la façon de gérer les situations typiques. Cahill et l'équipe m'ont aidé à prendre confiance en moi. Ce temps passé ensemble avant le match a été très important car il nous a permis de mieux nous comprendre et de créer des liens plus forts. »

Sinner est le troisième Italien à remporter un tournoi du Grand Chelem, et seulement le deuxième de l'ère Open. L'Italie attend un demi-siècle de champion en simple dans un tournoi majeur, et tous les regards sont tournés vers Sinner. Le joueur de 22 ans rencontrera le Premier ministre et le président italiens cette semaine avant de rejoindre sa famille dans les montagnes enneigées de San Candido, où sa mère, Siglinde, a brodé un message de félicitations en allemand sur un nouvel oreiller.

« Il sait aussi cuisiner », s'est vantée Mme Siglinde auprès d'un journaliste de la Gazzetta le 29 janvier.

Vy Anh

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