« L'ennemi invisible » de l'armée coréenne

Des troupes sud-coréennes défilent lors d'une cérémonie marquant le 75e anniversaire de la Journée des forces armées à Seongnam en septembre 2023 (Photo : Reuters).

La Corée du Sud maintient actuellement une armée permanente d'environ un demi-million de soldats en raison de sa méfiance envers la Corée du Nord. Mais avec un taux de natalité de 0,78 enfant par femme, Séoul n'a d'autre choix que de réduire ses effectifs, selon les experts.

« Avec le taux de natalité actuel, l'avenir est déjà tracé. Des réductions des effectifs sont inévitables », a déclaré Choi Byung Ook, professeur de sécurité nationale à l'université Sangmyung.

M. Choi a souligné que pour maintenir les niveaux actuels de troupes, l’armée sud-coréenne doit recruter ou appeler 200 000 soldats par an.

Mais d'ici 2022, le pays comptera moins de 250 000 naissances. Si le ratio hommes-femmes est de 50-50, lorsque ces enfants atteindront l'âge militaire dans 20 ans, la Corée du Sud ne comptera plus qu'environ 125 000 hommes, contre 200 000 nécessaires.

Les femmes ne sont pas tenues de servir dans l’armée en Corée du Sud, et les femmes volontaires ne représentent que 3,6 % des forces actuelles, selon le ministère sud-coréen de la Défense nationale .

Dans le même temps, le nombre de nouveau-nés par an devrait encore diminuer, pour atteindre respectivement 220 000 en 2025 et 160 000 en 2072, selon Statistics Korea.

Des soldats nord-coréens défilent à Pyongyang en 2017 (Photo : AFP/Getty).

Faire en sorte que la technologie compense la quantité

Les experts affirment que la Corée du Sud doit s’appuyer sur la science pour se défendre contre la Corée du Nord et transformer sa crise de main-d’œuvre en une transformation technologique.

« Les agences de défense sud-coréennes prônent depuis longtemps le passage d'une armée centrée sur la main-d'œuvre à une armée axée sur la technologie », a déclaré Chun In-Bum, ancien lieutenant général de l'armée sud-coréenne.

En 2005, le ministère sud-coréen de la Défense nationale a annoncé un plan visant à développer une armée centrée sur la science et la technologie d’ici 2020, mais les progrès ont été limités jusqu’à présent.

« Malgré les efforts de conversion, l'armée n'a aucune motivation pour le faire car avec les conscrits sud-coréens... les ressources humaines sont encore abondantes », a déclaré M. Choi.

Mais la guerre menée par la Russie en Ukraine a prouvé que sur le champ de bataille moderne, le nombre ne suffit pas. L'utilisation par l'Ukraine de drones et d'armes de haute technologie fournies par ses partenaires occidentaux a infligé de lourdes pertes à l'armée russe, numériquement supérieure.

La Corée du Sud s’est concentrée sur l’intégration de nouvelles technologies dans ses unités de combat.

Le ministère sud-coréen de la Défense a annoncé l'année dernière sa transition progressive vers un système de combat combiné habité-drone (MUM-T) exploitant l'IA. Il a également lancé la brigade TIGER, surnommée « unité du futur », qui utilise à la fois des humains et des véhicules sans pilote pour mener à bien ses missions.

La Corée du Sud développe également des équipements militaires sans pilote, notamment des véhicules aériens sans pilote à moyenne altitude (MUAV) et des véhicules sous-marins sans pilote (UUV).

Des Sud-Coréens assistent au lancement d'une fusée transportant un satellite par la Corée du Nord (Photo : AFP).

Les soldats sont toujours indispensables

Pourtant, les experts affirment que l'élément humain reste central dans l'armée. Chun affirme que la Corée du Sud doit capitaliser sur son système de conscription et sa force de réserve.

« Nous devons améliorer notre système de mobilisation, où nous pouvons puiser dans une importante force de réserve », a déclaré Chun.

Après avoir accompli leur service militaire obligatoire de 18 à 21 mois, les hommes sud-coréens deviennent réservistes. Pendant les huit années suivantes, ils sont rappelés dans leurs unités une fois par an pour rafraîchir leurs connaissances militaires. Ils doivent ensuite suivre une formation annuelle de défense civile jusqu'à leurs 40 ans.

Le système permet actuellement à la Corée du Sud de disposer de 3,1 millions de soldats de réserve.

La Corée du Sud teste un mécanisme permettant de rappeler certains réservistes pour une formation de 180 jours par an afin de renforcer leurs compétences.

Une autre option consiste à augmenter le nombre d'officiers professionnels. Il s'agit de volontaires qui serviraient plus longtemps pour maîtriser des armes avancées « afin d'éviter des lacunes dans les capacités de combat malgré une réduction des forces actives », selon le livre blanc de 2022.

L'armée sud-coréenne pourrait envisager d'augmenter le recrutement de femmes face à une pénurie d'hommes, mais la question reste controversée (Photo : Reuters).

Mais le problème avec ce plan est que les gens ne sont pas enthousiastes.

Selon les données du ministère sud-coréen de la Défense nationale, le nombre de candidats aux postes de sous-officiers a diminué au fil des ans, passant d'environ 30 000 en 2018 à 19 000 en 2022.

« L'armée a beaucoup de mal à recruter d'excellents sous-officiers professionnels qui, dans 10 à 20 ans, formeront un excellent corps d'officiers », a déclaré Choi.

L’armée sud-coréenne pourrait également prendre des mesures pour accroître le recrutement des femmes.

M. Choi estime que l’obligation faite aux femmes de servir dans l’armée pourrait résoudre le problème de la Corée du Sud, mais les obstacles sont trop nombreux.

« Il y a de nombreux facteurs complexes, comme les coûts sociaux et le fait que les femmes aient des enfants, donc je pense que cette méthode fait plus de mal que de bien », a-t-il déclaré.

Mais M. Chun croit toujours qu’il est possible d’attirer des femmes bénévoles si le niveau de revenu est suffisamment attractif.

« Avec un salaire de 2 000 dollars par mois, ce serait un très bon emploi. Car dans la réalité, une femme ne peut être payée que 1 500 dollars pour le même travail », a déclaré l'expert.

Source: https://dantri.com.vn/the-gioi/ke-thu-vo-hinh-cua-quan-doi-han-quoc-20240103181131516.htm