Les capacités de régénération des animaux ouvrent des perspectives pour la médecine humaine.

(Dan Tri) - De nombreuses espèces animales ont la capacité de régénérer et de restaurer les parties perdues, ce qui a inspiré les scientifiques à trouver de nouvelles méthodes pour traiter les maladies humaines.

La plupart des mammifères n'ont pas la capacité de se régénérer et de récupérer aussi rapidement que les poissons, les amphibiens, les reptiles ou les vers…

Après une blessure, certains vers plats, poissons ou lézards peuvent régénérer presque toutes les cellules de leur corps ; par exemple, l'axolotl mexicain peut régénérer un membre entier perdu et une partie de son cerveau, un lézard peut faire repousser une nouvelle queue ou un poisson-zèbre peut régénérer une moelle épinière endommagée...

Les scientifiques se sont concentrés sur les capacités régénératrices des animaux dans le but de trouver des traitements pour les humains au niveau cellulaire, grâce aux progrès du génie génétique ou de la structure cellulaire…

Plusieurs groupes de recherche ont présenté leurs dernières découvertes lors de la conférence de la Société internationale pour la recherche sur les cellules souches à Hong Kong la semaine dernière, proposant des idées pour traiter les maladies humaines en s'appuyant sur les capacités régénératrices des animaux.

Le potentiel régénérateur de la moelle épinière du poisson-zèbre

Un poisson-zèbre dont la moelle épinière a été sectionnée peut passer de la paralysie à des mouvements fluides et à une récupération complète après huit semaines, selon le Dr Mayssa Mokalled, experte en régénération tissulaire et en biologie des cellules souches, et ses collègues de l'Université de Washington, Missouri (États-Unis).

Le poisson-zèbre a la capacité de régénérer sa moelle épinière endommagée (Photo : Britannica).

Ainsi, Mayssa Mokalled et ses collègues ont découvert chez le poisson-zèbre un groupe de cellules qui jouent un rôle important dans le processus de récupération et ces cellules sont similaires aux cellules astrogliales des fœtus humains.

Ces cellules astrogliales pourraient être impliquées dans la réparation et la régénération du tissu cérébral humain après une lésion, et jouer un rôle important dans la formation et le maintien de la barrière hémato-encéphalique, qui contribue à contrôler quelles substances sont autorisées à pénétrer dans le cerveau, protégeant ainsi ce dernier des substances nocives.

Dans leurs études, l'équipe du Dr Mayssa Mokalled a transplanté des cellules astrogliales humaines modifiées chez des souris, et ces cellules se sont avérées plus efficaces pour créer une barrière protectrice pour le cerveau.

« J’adorerais voir cela se traduire par une thérapie pour l’humain », a commenté le Dr Mokalled, tout en admettant qu’il s’agit encore de recherches préliminaires.

La capacité du lézard à faire repousser sa queue

Les recherches du Dr Mayssa Mokalled n'en sont qu'à leurs débuts, et l'écart évolutif entre le poisson-zèbre et l'homme est immense.

Le biologiste spécialiste des cellules souches Albert Almada et ses collègues de l'Université de Californie du Sud (Los Angeles, États-Unis) ont étudié la capacité de régénération de la queue du lézard vert Anolis.

Albert Almada a déclaré que les lézards et les humains partagent de nombreux gènes similaires, et que l'équipe espère donc trouver des traitements qui imitent le processus de repousse de la queue chez les lézards.

Les lézards anolis verts possèdent des gènes similaires à ceux des humains (Photo : iNaturalist).

Lors de la conférence, Almada a décrit comment un groupe de cellules souches était responsable de la régénération de la queue du lézard Anolis. Ces cellules sont similaires à celles présentes chez la souris et l'humain, à ceci près que les lézards ont la capacité de générer du tissu musculaire à partir de rien pour régénérer une queue perdue, une faculté dont l'humain et la souris sont incapables.

Almada espère néanmoins comprendre comment les cellules de lézard fonctionnent lors de la régénération de la queue, ce qui pourrait être appliqué au traitement des maladies musculaires humaines telles que la dégénérescence musculaire liée à l'âge ou pour aider les plaies à cicatriser plus rapidement.

La capacité de récupération ultra-rapide des vers marins à soies

Florian Raible, biologiste spécialiste des cellules souches à l'Université de Vienne (Autriche), étudie la capacité de super-régénération d'un autre animal, le ver marin à soies, de nom scientifique Platynereis dumerilii.

La particularité du ver cilié marin est qu'il possède une excellente capacité de régénération lorsqu'il est jeune, mais qu'il perd progressivement cette capacité à l'âge adulte en raison de changements hormonaux.

« Il s’agit d’un modèle qui illustre à la fois une bonne et une mauvaise régénération chez un même organisme », a expliqué Florian Raible.

Les ciliés marins ont la capacité de régénérer les corps endommagés à une vitesse supersonique (Photo : CNRS).

Dans leurs expériences, Raible et ses collègues ont sectionné le corps de vers polychètes et ont constaté que certaines des cellules restantes près de la plaie se transformaient en cellules souches et commençaient à régénérer le corps, y compris les cellules nerveuses.

Le système nerveux du ver cilié présente des similitudes avec le système nerveux central des vertébrés, ce qui amène les scientifiques à espérer qu'il puisse contribuer à trouver des solutions pour traiter les lésions de la moelle épinière chez l'homme.

Les scientifiques espèrent également que les études sur les ciliés marins pourront les aider à trouver un moyen de régénérer les cellules souches à partir de tissus humains adultes.

« On déploie actuellement d’importants efforts pour étudier les capacités de super-guérison des animaux et voir comment nous pouvons transposer ces découvertes », explique Albert Almada.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kha-nang-tai-tao-cua-dong-vat-mo-ra-co-hoi-chua-benh-cho-con-nguoi-20250626025239694.htm