Un touriste britannique raconte son voyage de découverte « surréaliste » au Vietnam en 1994

Simon O'Reilley, un touriste britannique, s'est rendu au Vietnam en 1994. Alors qu'il circulait à moto à Da Nang, sa moto est soudainement tombée en panne d'essence. Il a eu la chance que des villageois lui achètent de l'essence, lui apportent à manger et à boire… malgré leur extrême pauvreté.

En 1994, le Vietnam était un pays plutôt aventureux à explorer, mais les habitants étaient généreux, honnêtes et fiers. Simon O'Reilley, un touriste britannique, a raconté sa brève expérience de jeunesse au Vietnam dans le journal hongkongais SCMP :

Début 1994, un ami et moi avons pris l'avion pour le Vietnam. Alors que l'avion arrivait au terminal, nous avons croisé de vieux avions, dont de nombreux avions militaires datant de la guerre, alignés de part et d'autre de la piste…

Hô-Chi-Minh-Ville regorge d'automobilistes enthousiastes. Nous avons séjourné dans un hôtel situé dans un immeuble de six étages donnant sur une rue animée. Au rez-de-chaussée, on trouve des boutiques vendant du café filtre vietnamien et de la bière en canette.

Un stand d'eau avec des Vietnamiens sympathiques près de Nha Trang en 1994

PHOTO : Simon O'Reilley

Il y avait quelques stands vendant des briquets Zippo, un cadeau très populaire à cette époque à Hô-Chi-Minh-Ville. D'autres stands proposaient des bijoux fabriqués à partir de douilles de balles et bien d'autres objets étranges que je n'avais jamais vus auparavant.

Nous avons échangé quelques dollars américains contre des dongs. À l'époque, 100 dollars américains valaient un million de dongs. La plus grosse coupure était de 5 000 dongs, et nous avions tous les deux une épaisse liasse de billets dans nos poches.

Notre plan initial était de parcourir les routes côtières en bus et en train, pour voir si nous pouvions rejoindre Hanoï . Les trains étaient bondés, mais confortables et moins frénétiques que ceux qui circulaient en Inde à cette époque.

Mon souvenir le plus marquant du voyage en train ? Tôt le matin, les gens ont commencé à griller des calamars séchés pour le petit-déjeuner sur de petits grils ronds au charbon de bois, entre les bancs. L'arôme était inhabituellement fort.

Les photos ont été prises dans une zone rurale près de Da Nang en 1994.

PHOTO : Simon O'Reilley

Sur une autre étape du voyage, nous avons pris un bus plus vieux que nous, et rempli de gens et de toutes leurs affaires, dont certaines faisaient des bruits de poulets et de canards...

Le bus est tombé en panne au bout d'une heure ou deux, et nous sommes tous descendus et sommes restés là pendant que le chauffeur et le contrôleur martelaient le vieux train de roulement.

Alors que Hong Kong, le Japon et la plupart des régions du pays étaient en proie au karaoké et aux boîtes de nuit, le principal exutoire du stress au Vietnam à l'époque semblait être la danse. Tout cela semblait assez formel et on voyait ces danses, généralement dans des maisons avec un toit mais sans murs, dans la plupart des villes.

Nous avons trouvé un hamac et avons décidé de dormir dehors, à la belle étoile, parmi les cocotiers, sur une plage déserte. Après avoir loué une moto à Da Nang, nous avons pris la direction du grand bleu.

Puis, à la tombée de la nuit, nous avons cherché des cocotiers espacés par la faible lumière de nos lampes frontales. Nous avons titubé sur le sable fin et profond jusqu'à ce que nous trouvions enfin l'endroit, que nous ayons accroché nos hamacs et que nous nous soyons endormis.

Simon O'Reilley se tient près d'un bus se préparant à partir pour Hanoï en 1994.

Après une nuit plutôt inconfortable dans un hamac, nous avons décidé d'aller chercher du café. Nous ne savions pas où nous étions, mais nous étions certains de pouvoir retrouver notre chemin vers Da Nang. Mais arrivés à un petit village le long de la route, nous sommes tombés en panne d'essence.

Les premiers à venir nous « enquêter » furent les enfants du village. Nous avons eu des conversations où les deux parties parlaient leur propre langue, mais le message est quand même passé.

Simon O'Reilley sur un cyclo en 1994

Puis les adultes sont arrivés. Deux minutes plus tard, ils nous ont apporté une grande bouteille d'essence, de l'eau et un en-cas. Nous avons voulu payer, mais ils ont poliment mais fermement refusé.

Ce fut pour nous une expérience inoubliable, typique des Vietnamiens que nous avons rencontrés. Malgré leur pauvreté et des décennies de lutte et de difficultés, ils sont généreux, honnêtes et vraiment fiers d'eux-mêmes.

On nous offrait toujours de la nourriture et des boissons, et souvent nous ne pouvions pas payer.

Nous avions prévu d'aller à Hanoï en moto, mais nous n'y sommes malheureusement pas parvenus. Le temps ensoleillé du sud a cédé la place à des pluies torrentielles en direction du nord. Nous sommes rentrés à Da Nang après quelques jours sous la pluie à Hué…

Source : https://thanhnien.vn/khach-anh-ke-hanh-trinh-kham-pha-viet-nam-sieu-thuc-vao-nam-1994-185250409152909449.htm