Les touristes américains ont été stupéfaits lorsqu'ils ont goûté au Vietnam un pain cuit à la vapeur étrange, qu'ils n'avaient jamais vu auparavant.

Le pain cuit à la vapeur est probablement encore une nouveauté pour beaucoup de Vietnamiens. Max McFarlin, un blogueur américain, a été surpris lorsqu'il a goûté ce mets de rue à Hô Chi Minh-Ville.

Le bánh mì vietnamien est un plat qui attire les gourmets étrangers grâce à la diversité et à l'originalité de ses ingrédients. Cependant, le bánh mì cuit à la vapeur proposé dans une petite échoppe du 8e arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville est probablement encore assez méconnu, même des Vietnamiens.

Pain cuit à la vapeur dans du lait de coco, servi avec des échalotes frites et du lard croustillant pour une saveur riche et savoureuse. Photo : Thi Thi

Après avoir entendu parler de ce plat unique, l'Américain Max McFarlin s'est rendu en voiture chez Co Tien, dans une petite ruelle du 8e arrondissement, pour goûter au bánh xèo (crêpe salée vietnamienne). Outre le pain cuit à la vapeur, la boutique propose également d'autres plats traditionnels comme le bánh xèo, le bánh cong et le bánh uột. Avant la cuisson à la vapeur, le pain est coupé en fines tranches, puis trempé brièvement dans de l'eau de coco pour assurer une levée uniforme et éviter qu'il ne devienne trop mou. Le propriétaire utilise également des feuilles de pandan pour la cuisson à la vapeur, afin d'en rehausser l'arôme.

Pain cuit à la vapeur. Photo : Max McFarlin

Lorsqu'un client commande le pain, le propriétaire en prend de petites tranches qu'il dispose sur une assiette, arrosées d'huile d'oignon vert, de couenne de porc effilochée et d'ail frit. La façon de déguster ce pain cuit à la vapeur est similaire à celle des crêpes salées vietnamiennes (bánh xèo) : on l'enroule de légumes frais et on le trempe dans une sauce nuoc-mâm aigre-douce. Après y avoir goûté, Max ne tarit pas d'éloges : « Le pain est cuit à la vapeur avec de l'eau de coco fraîche et des feuilles de pandan, ce qui le rend très parfumé, moelleux et aéré. Je le trouve facile à manger, comme me l'avait dit le vendeur. La couenne de porc maison est tout à fait tendre, parfaitement assaisonnée et légèrement croustillante. »

Un Américain déguste un petit pain vapeur. Photo : Max McFarlin

« Je pourrais bien pleurer aujourd'hui, car même après trois ou quatre ans au Vietnam, je viens seulement de découvrir ce plat. Le pain vapeur est délicieux », a-t-il ajouté. Une portion de pain vapeur à l'huile d'oignon vert et aux couennes de porc croustillantes coûte 35 000 VND. La boutique ouvre tous les jours à 11 h. Il faut absolument goûter le bánh xèo (crêpe salée vietnamienne) à 50 000 VND, une grande crêpe généreusement garnie d'œuf, de crevettes, de viande, d'huile d'oignon vert et de couennes de porc croustillantes… La boutique de Mme Tien se trouve dans une petite ruelle de la rue Nguyễn Duệy, dans le 8e arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville. L'adresse est assez difficile à trouver si l'on ne connaît pas le quartier ; il est donc conseillé de repérer la pagode Nguyễn Sơn Củ Tu sur une carte, de s'y rendre en voiture, puis de tourner à gauche au premier carrefour.

laodong.vn

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