Explorer la « mine d'or » du ciel en dessous de 1 000 m : que font la Chine et le Japon ?

(Journal Dan Tri) – L’exploitation de l’espace aérien en dessous de 1 000 mètres se transforme en une course stratégique entre les grandes puissances. Un nouveau secteur économique, pesant des milliers de milliards de dollars, est en train de se développer dans le ciel mondial.

La Chine et son parcours vers la construction d'une économie à faible revenu : du concept à la stratégie nationale.

Le concept d'économie de basse altitude en Chine a émergé pour la première fois en 2010. Parallèlement aux réformes de la gestion de l'espace aérien à basse altitude et au rythme rapide de l'innovation scientifique et technologique, ce modèle économique s'est rapidement développé.

En 2021, l'économie souterraine a été intégrée aux « Principes fondamentaux de la planification nationale intégrée et multi-étapes des réseaux de transport ». Lors de la Conférence centrale sur le travail économique de 2023, ce secteur a de nouveau été désigné comme l'un des secteurs économiques émergents stratégiques.

En mars 2024, l'économie de basse altitude a été mentionnée pour la première fois dans le rapport d'activité du gouvernement lors de la session des Deux Sessions. Par la suite, en juillet, le Comité central a décidé de promouvoir le développement de l'aviation civile et de l'économie de basse altitude.

Modèles de drones chinois (Photo : Global Times).

En décembre 2024, la Commission nationale chinoise du développement et de la réforme a créé le Département du développement économique des petites entreprises, finalisant ainsi la mise en place de sa structure de gestion. Selon les projections pour 2025, le PIB du secteur des petites entreprises devrait atteindre 1 500 milliards de yuans, avec un objectif de 3 500 milliards de yuans d’ici 2035.

La Chine considère la réforme institutionnelle comme une avancée cruciale pour développer une économie de qualité à faible revenu, garantir l'ordre du marché, une concurrence saine et renforcer sa capacité à répondre à des défis spécifiques.

À compter du 1er janvier 2024, le Règlement provisoire sur la gestion du trafic aérien pour les véhicules aériens sans pilote est officiellement entré en vigueur, renforçant la surveillance de la sécurité et jetant les bases juridiques du développement de l'industrie des drones.

En outre, un projet d'amendement à la loi sur l'aviation civile est également à l'étude, mettant l'accent sur l'optimisation de l'allocation des ressources de l'espace aérien à basse altitude, le développement d'un système de surveillance des services de vol à basse altitude et l'amélioration des normes d'évaluation de la navigabilité.

Selon l'Administration de l'aviation civile chinoise, l'espace aérien à basse altitude, en dessous de 1 000 mètres, recèle un immense potentiel industriel. À l'avenir, les citoyens pourraient recevoir des livraisons express directement aux fenêtres de leurs immeubles, emprunter des taxis volants aux heures de pointe ou consommer des produits agricoles cultivés grâce à des drones. Cette économie de basse altitude devrait apporter des avantages concrets à la société.

En 2024, environ 2,7 millions de colis ont été livrés par drones en Chine. Le marché de la logistique à basse altitude a connu une croissance de 37,41 %, passant de 27,18 milliards de yuans (2020) à 58,18 milliards de yuans (2023).

Par ailleurs, des activités courantes comme l'épandage de pesticides et l'inspection des lignes électriques ont été étendues. De nouveaux modèles, tels que le tourisme aérien, les sports aériens et le sauvetage médical aérien, se développent de plus en plus.

Un drone de livraison survole une zone proche de la Grande Muraille de Chine, à Pékin (Photo : CNN).

La Chine possède actuellement la plus grande industrie de drones au monde. En 2023, le pays comptait 1,267 million de drones immatriculés, soit une augmentation de 32,2 % par rapport à l'année précédente, totalisant 23,11 millions d'heures de vol. Fin 2023, 2 000 unités de conception et de fabrication de drones et près de 20 000 sociétés d'exploitation étaient présentes sur le marché. En août 2024, le nombre de drones immatriculés avait atteint 1,987 million et le nombre de pilotes de drones certifiés s'élevait à 220 000.

Les drones sont de plus en plus utilisés dans les opérations de secours d'urgence, les communications, la surveillance météorologique et la logistique. Notamment, le premier drone transportant des passagers a obtenu son certificat d'exploitation à Guangzhou, marquant une avancée commerciale majeure.

Les citoyens chinois peuvent facilement recevoir des livraisons express (Photo : ST).

Le Japon ne reste pas non plus en retrait.

Grâce à sa science et à son industrie très développées, le Japon est considéré comme l'un des pays pionniers au monde dans l'utilisation efficace de l'espace aérien à basse altitude pour le développement socio-économique.

Le 7 août 2025, ANA a annoncé sa collaboration avec la start-up américaine Joby Aviation en vue du lancement de « taxis volants » électriques dès 2027.

Ce modèle d'avion est conçu pour un pilote et jusqu'à quatre passagers, et peut atteindre une vitesse de 320 km/h. Bien que le prix précis n'ait pas encore été annoncé, ANA indique que son objectif est de proposer ce service au tarif le plus abordable possible pour un large public.

Comparé au trajet d'environ une heure en voiture ou en train entre le centre de Tokyo et l'aéroport de Narita, le taxi volant de Joby Aviation peut réduire le temps de trajet à environ 15 minutes.

Des drones sont utilisés au Japon (Photo : Nikkei).

Outre les transports, le Japon utilise également des drones pour la prévention des catastrophes. La société technologique Blue Innovation a développé le « Système de prévention des catastrophes portuaires BEP », qui utilise des drones pour alerter en cas de tsunamis et de séismes, et pour recenser les zones dangereuses en temps réel.

Lorsque le système d'alerte national J-Alert signale un risque de catastrophe naturelle comme un tsunami, un séisme ou de fortes pluies, des drones décollent automatiquement de bases prépositionnées. Ces drones survolent la côte, diffusant des alertes via des haut-parleurs intégrés et transmettant simultanément des images en direct au centre de commandement. L'un des principaux atouts du système réside dans son fonctionnement entièrement automatisé, ne nécessitant aucune intervention humaine sur site, ce qui permet de réduire les délais de réponse et de garantir la sécurité du personnel.

Un test récemment annoncé par Nippon Telecom (NTT) marque une première mondiale : l'humanité a pu provoquer activement la foudre à l'aide de drones.

Lors de cette expérience, les ingénieurs ont piloté le drone jusqu'à une altitude de 300 mètres, à proximité d'une zone de nuages ​​chargés électriquement. L'appareil était relié au sol par des câbles électriques et protégé par une cage de Faraday. Lorsqu'un éclair a frappé, sa force était telle qu'elle a fait fondre le revêtement protecteur du drone, mais celui-ci a continué à voler, démontrant ainsi la robustesse et la précision du système.

Les dégâts causés chaque année par la foudre sont considérables. Le Japon, à lui seul, perd environ 1,4 milliard de dollars par an. Les systèmes de protection contre la foudre traditionnels ont une portée limitée et ne peuvent pas fonctionner efficacement dans les zones au relief complexe, comme les parcs éoliens offshore ou les grands stades.

L'économie du vol à basse altitude repose principalement sur les activités aériennes en dessous de 1 000 mètres, et pourrait s'étendre jusqu'en dessous de 3 000 mètres selon les besoins. Elle s'appuie sur les technologies des aéronefs habités et non habités ainsi que sur les réseaux intelligents de basse altitude pour développer les infrastructures, fabriquer des aéronefs, fournir des services et garantir la sécurité des vols. Ce modèle englobe les secteurs industriel, agricole et des services et joue un rôle de plus en plus crucial dans le développement économique, le bien-être social et la défense nationale.

Une série de politiques de soutien économique de bas niveau en Chine.

Depuis début 2024, près de 30 provinces et municipalités chinoises ont inclus le développement économique de bas niveau dans leurs rapports d'activité gouvernementale ou ont publié des politiques connexes.

Quinze villes se sont associées à des entreprises pour construire des écosystèmes économiques à basse altitude et prévoient de développer des centaines de projets dans divers secteurs d'ici 2025, notamment des routes aériennes à basse altitude et des zones de démonstration d'applications à basse altitude.

Par ailleurs, certaines collectivités locales ont également créé des fonds spéciaux afin de financer le développement des secteurs économiques à faible valeur ajoutée. Depuis le 1er février, Shenzhen applique le Règlement relatif à la promotion des secteurs économiques à faible valeur ajoutée dans la zone économique spéciale de Shenzhen ; il s’agit du premier règlement spécifique de ce type en Chine.

Lors du Forum international de l'aviation électrique de Kunshan en novembre 2024, la Commission centrale de gestion du trafic aérien a annoncé qu'elle testerait des avions eVTOL (à décollage et atterrissage verticaux électriques) dans six grandes villes : Hefei, Hangzhou, Shenzhen, Suzhou, Chengdu et Chongqing.

À Shanghai, des vols passagers à basse altitude desservant directement les hôtels ont été mis en place avec succès. Les circuits touristiques, les sports aériens et les excursions en drones connaissent un essor important dans de nombreuses localités.

Chengdu et Chongqing ont lancé un service de transport de fret utilisant des avions KODIAK100, réduisant ainsi le temps de transit sur une distance de 260 km.

À Xizhou (Yunnan), 16 drones lourds ont permis d'acheminer 180 tonnes de matériaux vers un chantier de centrale solaire en seulement trois jours, au lieu d'un mois avec les méthodes traditionnelles. Jinan a également franchi une étape importante en lançant son premier essai de livraison de repas par drone.

Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/khai-pha-mo-vang-bau-troi-duoi-1000m-trung-quoc-nhat-ban-lam-gi-20251212011519997.htm