Découverte choquante : « Les glaciers de Mars contiennent plus de 80 % de glace pure »

Bên dưới những sườn dốc bụi bặm của sao Hỏa là những dòng sông băng trông giống như mật ong đông lạnh, nhưng nghiên cứu mới cho thấy chúng tinh khiết hơn nhiều so với những gì người ta từng nghĩ. Nguồn ảnh: Shutterstock

Sous les pentes poussiéreuses de Mars se trouvent des glaciers qui ressemblent à du miel gelé, mais de nouvelles recherches suggèrent qu'ils sont bien plus purs qu'on ne le pensait. Crédit image : Shutterstock

Sur les pentes et dans les cratères d'impact de Mars, des roches autrefois considérées comme poussiéreuses et figées sont en réalité des glaciers se déplaçant si lentement qu'ils sont presque imperceptibles. Pendant des années, les scientifiques ont cru qu'il s'agissait principalement de roches contenant une petite quantité de glace.

Cependant, des études menées sur deux décennies ont montré que certains de ces glaciers sont principalement constitués de glace, avec seulement une fine couche de poussière et de roche à la surface. Une étude publiée dans la revue Icarus confirme aujourd'hui que ce phénomène ne se limite pas à quelques points isolés, mais est répandu sur toute la planète rouge. Les glaciers de cette région sont constitués à plus de 80 % de glace d'eau, d'une pureté étonnante qui reflète l'histoire du climat martien et promet d'être une ressource précieuse pour les explorations futures.

Les travaux ont été dirigés par Yuval Steinberg, étudiant diplômé de l'Institut Weizmann des Sciences en Israël. Parmi les coauteurs figurent Oded Aharonson et Isaac Smith, deux scientifiques seniors du Planetary Science Institute de Tucson, également affiliés à l'Institut Weizmann des Sciences et à l'Université York. « Cette étude met en lumière la manière dont les programmes de la NASA promeuvent la science non seulement aux États-Unis, mais touchent également les étudiants du monde entier », a déclaré M. Aharonson.

Đây là một ví dụ về một sông băng phủ đầy mảnh vụn trên sao Hỏa. Nghiên cứu mới về những đặc điểm này cho thấy chúng tinh khiết hơn người ta từng nghĩ, với những hàm ý giúp hiểu rõ hơn về tổng lượng nước và việc sử dụng tài nguyên của sao Hỏa trong các sứ mệnh có người lái trong tương lai. Nguồn: NASA/JPL-Caltech/Đại học Arizona

Voici un exemple de glacier recouvert de débris sur Mars. De nouvelles recherches sur ces formations suggèrent qu'elles sont plus intactes qu'on ne le pensait. Crédit : NASA/JPL-Caltech/Université de l'Arizona

« Dévoiler la couche de poussière sur Mars »

En examinant les études précédentes, l'équipe a constaté que l'analyse des glaciers recouverts de débris était incohérente et difficile à comparer. « Les chercheurs ont utilisé des techniques différentes selon les sites, et les résultats étaient difficiles à comparer », explique Smith. « Certains sites n'avaient jamais été étudiés, ou n'avaient fait l'objet que d'analyses partielles. »

Pour y remédier, l'équipe a développé une méthode standardisée d'examen des glaciers recouverts de débris. Elle s'est concentrée sur deux paramètres : les propriétés diélectriques (qui indiquent la vitesse de propagation des ondes radar à travers un matériau) et la perte tangente (qui indique la quantité d'énergie absorbée). Ces paramètres permettent de déterminer le rapport glace/roche à l'intérieur du glacier, un paramètre que les observations de surface ne peuvent révéler en raison de la couverture de poussière et de roche.

Năm địa điểm mà nhóm nghiên cứu đã khảo sát về độ tinh khiết của sông băng. Việc các địa điểm khác biệt này có tỷ lệ băng/đá cao tương đương nhau ngụ ý rằng Sao Hỏa đã trải qua một hoặc nhiều thời kỳ băng hà lan rộng với các đặc tính tương tự, theo nhóm nghiên cứu. Nguồn: Steinberg và cộng sự.

Les cinq sites étudiés par l'équipe ont été examinés pour déterminer la pureté de leurs glaciers. Le fait que ces sites distincts présentent des ratios glace/roche similaires suggère que Mars a connu une ou plusieurs périodes glaciaires étendues aux propriétés similaires, a déclaré l'équipe. Source : Steinberg et al.

Comparaison de l'échelle de la planète entière

Grâce à l'instrument SHARAD (SHallow RADar) de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, l'équipe a étendu son étude à cinq sites répartis sur Mars. Les résultats l'ont surprise : tous les glaciers, même ceux situés dans des hémisphères opposés, présentaient des propriétés quasiment identiques.

« Cela est important, car cela suggère que les mécanismes de formation et de préservation sont probablement similaires partout », a déclaré Smith. « Nous pouvons donc conclure que Mars a connu une ou plusieurs grandes périodes glaciaires aux caractéristiques similaires. La combinaison de plusieurs sites et techniques nous a permis, pour la première fois, d'unifier notre compréhension de ces glaciers. »

Déterminer la pureté minimale de la glace non seulement éclaire la formation et la préservation des glaciers de la planète rouge, mais a également des implications pratiques pour les futures missions d’exploration, où l’utilisation des ressources en eau locales deviendra essentielle.

L’étape suivante consiste pour l’équipe de recherche à étendre son étude à d’autres glaciers de la planète rouge, afin de consolider davantage ses premières découvertes et de décoder le mystère de longue date enveloppé dans la poussière martienne.

La Khe (selon SciTech Daily)

Source: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/kham-pha-gay-soc-song-bang-tren-sao-hoa-chua-hon-80-la-bang-tinh-khiet/20250903072053947