Découvrez l'espèce de baleine qui détient le record de la plus longue vie dans le monde des mammifères

(Dan Tri) - Parmi les mammifères, aucune espèce ne peut égaler la baleine boréale en termes de longévité. Cette créature géante de l'Arctique peut vivre jusqu'à 200 ans, un chiffre stupéfiant.

Lorsqu'on pense aux créatures qui vivent le plus longtemps sur Terre, on pense souvent aux tortues ou aux baleines bleues. Cependant, le champion en titre parmi les mammifères est la baleine boréale ( Balaena mysticetus ).

Cette baleine géante, plus grande qu'un autobus scolaire, est connue pour vivre plus de 200 ans. Cela signifie que certaines des baleines boréales qui nagent aujourd'hui dans l'Arctique étaient peut-être encore vivantes lorsque le roman classique Moby Dick a été écrit en 1851.

Une baleine boréale nage dans l’eau bleue vers la glace dans l’Arctique (Photo : Vicki Beaver).

Des preuves uniques provenant de l'océan

L'extraordinaire longévité de la baleine boréale a été confirmée de manière inattendue. En 2007, des chasseurs autochtones d'Alaska ont découvert un harpon de pierre incrusté dans le corps graisseux d'une baleine.

Le harpon a été identifié comme une conception d'arme brevetée qui était populaire entre 1885 et 1895. Sur la base de cette découverte, les scientifiques estiment que la baleine avait environ 115 ans.

Cependant, les scientifiques ont trouvé une méthode plus précise pour déterminer l'âge des baleines : l'analyse de leur cristallin. Ce cristallin contient un acide aminé appelé aspartate, présent sous les formes gauche et droite. Ces deux formes s'accumulent dans le cristallin à un rythme prévisible tout au long de la vie de la baleine.

En analysant le rapport entre ces deux formes, les scientifiques peuvent calculer avec précision l'âge des baleines. Une étude de 1999 a utilisé cette méthode pour analyser les yeux de 48 baleines, et les résultats ont montré qu'un individu avait une espérance de vie estimée à 211 ans.

Des preuves uniques, allant d'anciennes lances encastrées dans leur corps à des analyses génétiques, ont aidé les scientifiques à découvrir les secrets de leur extraordinaire longévité (Photo : Tony Wu/naturepl.com).

Biomécanique et survie miraculeuse

Les baleines boréales sont remarquablement adaptées à l'environnement rigoureux et glacial de l'Arctique. Leur corps massif et trapu, qui peut atteindre 18 mètres de long et peser jusqu'à 90 tonnes, leur permet de conserver efficacement la chaleur.

Leur graisse, qui peut atteindre 50 cm d'épaisseur, constitue un isolant parfait. Contrairement à de nombreuses autres espèces de baleines, elles ne possèdent pas de nageoire dorsale, une caractéristique qui leur permet de nager facilement sous la banquise.

Biologiquement, leur remarquable longévité pourrait être liée à la duplication d'un gène appelé CDKN2C, connu pour inhiber la division cellulaire anormale et prévenir le cancer. La duplication de ce gène semble protéger les baleines boréales contre les maladies liées à l'âge, bien qu'elle ait un impact négatif sur la fertilité des mâles.

Bien que d’autres grands mammifères comme les éléphants (qui vivent jusqu’à 70 ans) et les baleines bleues (qui vivent jusqu’à 90 ans) aient également une longue durée de vie, aucun ne peut se comparer à la baleine boréale.

L’histoire de cette baleine est un témoignage vivant de la complexité et des merveilles de l’évolution, où des créatures géantes peuvent survivre et prospérer dans les environnements les plus hostiles.

Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/kham-pha-loai-ca-voi-giu-ky-luc-tho-nhat-trong-the-gioi-dong-vat-co-vu-20250930084449899.htm