Pendant des décennies, les robots ont été synonymes de bras mécaniques géants, d'une précision millimétrique, dans les usines automobiles. Infatigables et industrieux, ils sont pourtant « prisonniers » d'une seule tâche. Un robot soudeur ne fera que souder. Un robot préparateur de commandes n'apprendra jamais à emballer. Ce sont des outils spécialisés et puissants, dépourvus d'âme.
Cette année, la situation évolue de façon spectaculaire. Nous sommes à l'aube d'une nouvelle ère où les robots ne sont plus de simples outils, mais de véritables partenaires polyvalents. La convergence de quatre éléments clés – l'intelligence artificielle fondamentale, les technologies humanoïdes, les chaînes d'approvisionnement agiles et les plateformes de fabrication avancées – crée un contexte idéal pour faire voler en éclats les idées reçues.
La question n’est plus « où les robots remplaceront-ils les humains ? » mais « comment les robots collaboreront-ils, s’adapteront-ils et travailleront-ils avec les humains pour résoudre les plus grands défis de l’humanité ? » La prochaine révolution industrielle est là, et cette fois, elle a un visage humain.
Un cerveau d'IA pensante et un corps humanoïde prêts à l'action
Au cœur de cette révolution se trouve l'intelligence artificielle (IA). Alors qu'auparavant chaque robot nécessitait un programme distinct, des modèles d'IA sous-jacents leur confèrent désormais une forme d'« intelligence générale ».
Le tournant décisif a eu lieu en début d'année avec le lancement par Nvidia du modèle Isaac GR00T, un système permettant aux robots d'acquérir de nouvelles compétences sans avoir à les reprogrammer entièrement. À l'instar de ChatGPT, capable de gérer une multitude de tâches linguistiques, GR00T aide les robots à apprendre des schémas comportementaux et à les appliquer à divers contextes. Le robot Atlas de Boston Dynamics, autrefois réputé pour ses prouesses acrobatiques, peut désormais marcher, saisir et manipuler des objets grâce à un unique modèle d'IA.
Mais un esprit brillant a besoin d'un corps pour interagir avec le monde. Et c'est là que les robots humanoïdes excellent. Autrefois considérés comme de la science- fiction coûteuse et irréalisable, leur forme humaine est aujourd'hui leur principal atout. Ils peuvent monter les escaliers, utiliser des outils conçus pour les humains et s'intégrer aux infrastructures existantes sans modification.
Des entreprises comme Apptronik (qui a récemment levé 350 millions de dollars pour ses robots Apollo) et Agility Robotics (qui installe des robots dans les entrepôts de commerce électronique) démontrent la viabilité de ce modèle pour résoudre des problèmes urgents comme la pénurie de main-d'œuvre et les tâches répétitives et ennuyeuses.
En particulier, Google DeepMind vient de dévoiler une avancée majeure avec le projet Gemini Robotics. Ils ont créé un système d'IA en deux parties : Gemini Robotics-ER, un modèle de pensée capable d'analyser une requête complexe comme le tri de vêtements et d'en décrire les étapes en langage naturel, et Gemini Robotics 1.5, un modèle d'action qui reçoit les instructions du modèle de pensée et les convertit en actions physiques précises.
Kanishka Rao de DeepMind résume l'idée simplement : « L'une des plus grandes avancées est la capacité de réfléchir avant d'agir. » Cela permet aux robots d'avoir une flexibilité et une capacité d'improvisation qui étaient auparavant impossibles.
Google DeepMind vient de lancer le premier robot IA « pensant » (Photo : Google).
La ruée vers l'or à 5 000 milliards de dollars et la course mondiale
Ces avancées technologiques ne sont pas seulement des merveilles techniques, elles sont aussi l'étincelle d'une gigantesque « ruée vers l'or ». Un rapport de la banque d'investissement Morgan Stanley dresse un tableau économique stupéfiant : le marché des robots humanoïdes pourrait dépasser les 5 000 milliards de dollars d'ici 2050, soit le double de la taille actuelle de l'industrie automobile.
Les analystes prévoient que le nombre de robots humanoïdes pourrait atteindre près d'un milliard d'unités d'ici le milieu du siècle, dont 90 % seraient utilisés dans les secteurs industriels et commerciaux.
« Ce processus sera relativement graduel jusqu'au milieu des années 2030, mais s'accélérera ensuite considérablement à la fin des années 2030 et dans les années 2040 », a déclaré Adam Jonas, responsable de la recherche automobile mondiale chez Morgan Stanley.
Le principal moteur de cet essor est la forte baisse des prix. Morgan Stanley prévoit que le coût d'un robot humanoïde passera d'environ 200 000 dollars aujourd'hui à seulement 50 000 dollars d'ici 2050 dans les pays développés. Dans les pays dotés de chaînes d'approvisionnement à bas coûts comme la Chine, il pourrait même chuter à 15 000 dollars.
Avec la baisse des prix, posséder des robots n'est plus l'apanage des grandes entreprises. D'ici 2050, on estime que 10 % des foyers américains pourraient être équipés d'un assistant robot. Les capitaux-risqueurs affluent également dans ce secteur, Pitchbook prévoyant qu'ils dépasseront les 20 milliards de dollars par an d'ici 2026. Les investisseurs ne misent plus sur un avenir lointain, mais investissent massivement dans la résolution de problèmes bien réels d'aujourd'hui.
Mais la course n'est pas sans embûches. Elle prend des allures de nouvelle compétition géostratégique, et pour l'instant, la Chine est clairement en tête.
« Le soutien national à l’IA en Chine est plus important qu’ailleurs », a déclaré Sheng Zhong, responsable de la recherche industrielle chez Morgan Stanley. « L’avantage de la Chine devra peut-être encore s’accroître avant que ses concurrents, notamment les États-Unis, ne s’y intéressent vraiment. »
Si les entreprises américaines sont à la pointe de la conception, la Chine domine la chaîne d'approvisionnement. La plupart des développeurs de robots dans le monde, y compris ceux de la Silicon Valley, dépendent encore de la Chine et d'autres pays asiatiques pour des composants essentiels comme les vis, les engrenages et les moteurs. Comme le souligne Jonas : « Les États-Unis devront opérer des changements majeurs dans leurs capacités de production, leur système éducatif et leur politique nationale pour rester compétitifs. »
Le champ de bataille des géants : matériel contre logiciel
Cette course à 5 000 milliards de dollars est aussi le théâtre de stratégies commerciales totalement différentes mises en œuvre par les géants de la technologie, rappelant la bataille entre Apple et Google à l'ère du smartphone.
À l'instar d'Apple, Tesla a opté pour un modèle d'intégration verticale. L'entreprise conçoit et fabrique elle-même l'ensemble des composants, du matériel au logiciel, du robot Optimus. Son atout majeur réside dans sa capacité de production de masse et son expérience en matière de collecte de données provenant de millions de véhicules autonomes. Tesla est convaincue qu'avec suffisamment de données réelles, ses robots apprendront tout.
Meta, de son côté, mise sur une stratégie similaire à celle d'Android de Google. « Je ne pense pas que le matériel soit le principal obstacle », a franchement admis Andrew Bosworth, directeur technique de Meta. « Le goulot d'étranglement, c'est le logiciel. » Meta développe une plateforme logicielle pour la robotique et prévoit de la concéder sous licence à d'autres fabricants.
Leur ambition n'est pas de devenir le plus grand fabricant de robots, mais plutôt de fournir l'intelligence artificielle à des millions de robots à travers le monde. C'est ce que Meta appelle un pari colossal sur la réalité augmentée, en référence à l'investissement d'un milliard de dollars dans ce projet. Bosworth n'a d'ailleurs pas hésité à souligner la faiblesse de la stratégie concurrente : « Je comprends que Tesla dispose de suffisamment de données pour ses voitures. Mais je ne vois pas comment ils vont se procurer les données pour les robots. »
Google occupe une position unique pour devenir le fournisseur de solutions intelligentes du secteur. Avec Gemini Robotics, l'entreprise ne se contente pas de créer un produit, mais une technologie fondamentale intégrable à tout type de robot. Cette approche lui permet de nouer des partenariats avec de nombreux fabricants de matériel, faisant d'elle un acteur incontournable de l'écosystème robotique.
L'affrontement de ces stratégies déterminera l'avenir du secteur : le monde connaîtra-t-il un écosystème fermé et étroitement contrôlé comme celui d'Apple, ou un écosystème ouvert et diversifié comme celui d'Android ? La réponse remodèlera non seulement le secteur technologique, mais aussi l'économie mondiale.
Le marché des robots humanoïdes devrait dépasser les 5 000 milliards de dollars d'ici 2050, un chiffre qui pourrait doubler la taille de l'industrie automobile actuelle (Photo : Xpert.digital).
Les défis sur la voie de l'avenir
Malgré ces perspectives prometteuses, le chemin vers la popularisation des robots humanoïdes reste semé d'embûches.
Sécurité et fiabilité : un robot travaillant dans un entrepôt ou un hôpital doit être absolument sûr. Toute défaillance grave pourrait retarder son déploiement de plusieurs décennies.
Efficacité énergétique : Un robot humanoïde consommant autant d'énergie qu'un réfrigérateur serait économiquement et écologiquement non viable.
Intégration des effectifs : c’est le plus grand défi. La clé du succès ne réside pas dans le remplacement, mais dans la collaboration. Les processus de travail doivent être repensés afin que les humains se concentrent sur les tâches qui requièrent créativité, discernement et émotion, tandis que les robots prennent en charge les tâches pénibles, répétitives ou dangereuses.
Cadre juridique et éthique : À mesure que les robots se généralisent dans les lieux publics, les questions de responsabilité en cas d’accident, de confidentialité des données et de normes éthiques doivent être clairement définies.
Malgré les défis, une chose est sûre : les robots seront au cœur du futur du travail, de l’industrie et de la société. À Shenzhen, en Chine, le premier centre commercial entièrement robotisé au monde a ouvert ses portes. Des robots humanoïdes y vendent des marchandises, préparent du café et interagissent avec les clients. Bien plus qu’une simple vitrine technologique, il s’agit d’un aperçu du futur qui prend forme.
Cette révolution n'est pas une vision lointaine. Elle est en train de se produire dès maintenant, dans les laboratoires de Google, les usines Tesla et sur les tableaux de bord des investisseurs en capital-risque.
La prochaine décennie sera marquée non par le remplacement, mais par la collaboration entre humains et machines. De la chaîne de montage à l'hôpital, de la ferme au salon, ces partenaires polyvalents transformeront discrètement mais profondément notre monde.
La prochaine révolution industrielle est arrivée et elle a un visage très humain.
Source : https://dantri.com.vn/kinh-doanh/khi-robot-hinh-nguoi-bien-khoa-hoc-vien-tuong-thanh-thuong-vu-5000-ty-usd-20250930112655712.htm
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