L’accord de libre-échange Chine-UE (CEFTA) : une « salle d’attente » pour les pays des Balkans occidentaux aspirant à rejoindre l’UE ; le rôle « non négligeable » de la Chine

Si l’UE souhaite protéger son hégémonie dans les Balkans et limiter l’influence de la Chine, de la Russie et de la Turquie, elle ne veut pas « importer » des problèmes tels que les conflits territoriaux et la pauvreté qui sévissent en Europe centrale.

La chancelière allemande Angela Merkel prononce un discours à l'ouverture du sommet des Balkans occidentaux à Berlin, en Allemagne, le 14 octobre. (Source : PA/DPA)

Un groupe de pays et territoires des Balkans occidentaux attendaient de rejoindre l'Union européenne (UE) tout en utilisant l'Accord de libre-échange d'Europe centrale (ALECE) pour commercer entre eux. Ces économies espéraient que cet accord faciliterait leur adhésion à l'UE, mais l'ALECE a pris une tournure inattendue.

L’accord de libre-échange Chine-UE (CEFTA) est parfois perçu comme la « salle d’attente » de l’UE, voire comme un « système de pédalage » que le bloc des 27 met à disposition de ses membres ambitieux pour « apprendre les rouages ​​du libre-échange » avant d’intégrer le vaste marché libre de l’Union.

Pendant une grande partie de son histoire, l'ALECE a servi de tremplin vers l'UE. Cet accord de libre-échange, dont les règles sont basées sur le droit de l'UE, a été signé pour la première fois par la République tchèque, la Pologne, la Slovaquie et la Hongrie en 1992.

Avec le soutien de l'UE, la Slovénie, la Bulgarie, la Roumanie et la Croatie ont rejoint le groupe. Tous ces pays ont ensuite quitté l'ALECE pour devenir membres à part entière de l'UE.

La dernière grande expansion de l'ALECE remonte à 2006, avec l'adhésion de la Serbie, du Monténégro, de la Bosnie-Herzégovine, de l'Albanie, de la Macédoine du Nord, de la Moldavie et du Kosovo. L'ALECE ne compte plus aujourd'hui que sept économies membres des Balkans occidentaux, représentant une population totale de près de 20 millions d'habitants.

Arbitre UE-CEFTA

L’UE demeure impliquée dans l’ALECE en tant que partenaire, médiateur et force stabilisatrice. Les efforts de l’Union se sont révélés essentiels pour apaiser le conflit en cours entre la Serbie et le Kosovo, que la Serbie considère comme une région sécessionniste.

L'UE a récemment fait pression sur le Kosovo pour qu'il lève son blocus sur les marchandises serbes et a exhorté Belgrade à autoriser le gouvernement du Kosovo à envoyer des représentants aux réunions de l'ALECE, au lieu de communiquer par l'intermédiaire de la mission de l'ONU à Pristina.

L'UE exerce une influence considérable grâce aux échanges commerciaux avec les membres de l'ALECE, ainsi qu'à l'aide et aux investissements. Par ailleurs, ce petit bloc n'a pas encore négocié son propre mécanisme de règlement des différends et doit donc s'en remettre à l'UE comme arbitre.

« L’ALECE est une institution fondée sur un traité, ce qui rend la résolution de ces problèmes assez difficile car ils relèvent du niveau politique , plus que du niveau technique ou commercial », a déclaré Ardian Hackaj, de l’Institut de coopération et de développement basé à Tirana.

Hackaj est également le coordinateur de la Conférence de Tirana sur le processus de Berlin, qui vise à intégrer les pays et territoires des Balkans restants à l'UE.

Le 14 octobre, les chefs de gouvernement de six des sept pays membres de l'ALECE se sont rendus à Berlin pour participer au sommet de Cisjordanie avec le chancelier allemand Olaf Scholz et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, afin de discuter d'un plan d'action concret pour faire du « grand rêve » d'adhérer à l'UE une réalité.

Adhérer à l'UE ou non ?

Officiellement, l'UE a laissé la porte ouverte à l'adhésion des autres États des Balkans occidentaux et de la Moldavie, sous réserve du respect de certaines conditions. Le 14 octobre, le chancelier Scholz a souligné que l'UE « ne sera complète que lorsque les Balkans occidentaux en feront partie ».

Par ailleurs, Mme von der Leyen a déclaré que l'UE avait connu un nouvel élan ces dernières années dans son processus d'élargissement. « L'opération militaire extraordinaire menée par la Russie en Ukraine a permis d'y voir plus clair », a-t-elle affirmé, sous-entendant que les parties devaient prendre parti.

Derrière les photos de groupe et les communiqués de presse « glamour », se cache pourtant le sentiment que les projets d’élargissement de l’UE n’aboutissent à rien.

Le dernier pays à avoir rejoint l'UE est la Croatie, ancienne membre de l'ALECE, en 2013. Et bien que le bloc tienne à protéger son hégémonie dans les Balkans et à limiter l'influence de la Chine, de la Russie et de la Turquie, les dirigeants européens ne veulent pas « importer » des problèmes tels que les conflits territoriaux, la pauvreté… qui font rage dans les autres membres de l'ALECE.

De leur côté, des pays comme la Serbie et l'Albanie se sont habitués à être de « gros poissons » dans le petit étang de l'ALECE, plutôt que d'être laissés à eux-mêmes sur le marché libre de l'UE, qui compte 450 millions de personnes.

De plus, les gouvernements des Balkans ne veulent pas s'aliéner la Chine, qui a apporté de nouveaux capitaux, en défiant ouvertement l'UE, surtout au moment où celle-ci peine à répondre aux bouleversements mondiaux et à relancer des économies stagnantes.

Des drapeaux de l'UE flottent devant le siège de la Commission européenne à Bruxelles, en Belgique. (Source : Reuters)

Les capitaux chinois augmentent l'excédent serbe

La Serbie est le principal bénéficiaire de l'accord de libre-échange Chine-Karabakh (CEFTA). Malgré l'arrêt des importations en provenance de Serbie par le Kosovo, Belgrade devrait tout de même afficher un excédent commercial de 2,71 milliards de dollars (2,48 milliards d'euros) avec le CEFTA en 2023. Il convient toutefois de noter que la majorité des exportations proviennent d'entreprises chinoises implantées en Serbie.

L'Albanie a également enregistré un excédent commercial d'environ 242 millions de dollars avec l'ALECE l'an dernier. À l'inverse, le Kosovo a accusé un déficit de 583 millions d'euros.

Bien que les perspectives économiques semblent sombres à Pristina, la concession de Belgrade d'autoriser le Kosovo à envoyer son propre représentant aux réunions de l'ALECE constitue une avancée politique majeure pour le Kosovo.

« C’est une étape logique… C’est également important car cela démontre que des changements apparemment impossibles dans la région peuvent être réalisés pourvu qu’il y ait une volonté politique et un engagement clair de la part de l’UE et des partenaires des Balkans », a déclaré Hackaj.

La Serbie, qui assure actuellement la présidence tournante de l'ALECE, maintient une position : dans l'annonce officielle, le nom du Kosovo sera accompagné d'un astérisque, pour indiquer que son utilisation dans le forum n'est pas liée à la position de la Serbie sur l'indépendance du Kosovo.

Ce détail pourrait être perçu comme un avertissement à l'UE – une puissante union qui, jusqu'à présent, n'a pas su se départir de son parti pris envers les Balkans. Pour intégrer ces économies, le bloc des 27 a besoin d'une vision qui dépasse le simple cadre financier et les alliances balkaniques, anciennes comme nouvelles, proposées par ses rivaux géopolitiques.

Source : https://baoquocte.vn/khoi-cefta-phong-cho-cho-cac-nuoc-tay-balkan-hien-thuc-hoa-tham-vong-gia-nhap-eu-vai-tro-khong-phai-dang-vua-cua-trung-quoc-290313.html