L'attrait des « îles aux épices », les Moluques

Situées entre Sulawesi, la Papouasie occidentale et l'Australie, les îles Moluques (Indonésie) attirent les touristes non seulement pour la pureté de leur mer et de leur ciel, mais aussi pour la manière dont leurs habitants préservent leur culture, protègent la mer et développent un tourisme responsable.

Glissant sur les eaux turquoise au large de Kei Kecil, l'un des joyaux des îles Moluques en Indonésie. (Source : Nikkei Asia)

Selon Nikkei Asia , les îles Maluku, autrefois connues sous le nom de Moluques ou « îles aux épices », sont parmi les moins visitées des plus de 17 500 îles indonésiennes. Leurs paysages accidentés, baignés par des eaux turquoise, et le carrefour de nombreuses civilisations confèrent aux Maluku une identité unique et un attrait particulier pour les touristes.

Empreinte culturelle

Du XVIe au XVIIe siècle, les Moluques furent l'enjeu d'une rivalité entre les puissances européennes, chacune cherchant à monopoliser le clou de girofle et la noix de muscade, épices parmi les plus rares de l'époque. Malgré de nombreux bouleversements historiques et une gestion partagée entre les deux provinces de Moluques et de Moluques du Nord, l'archipel a jusqu'à présent conservé un rythme de vie paisible et un environnement naturel largement préservé.

À gauche : Les vagues s’écrasent contre la pointe sud-ouest de l’île d’Ambon. À droite : Étals du marché de Mardika vendant du gingembre et du curcuma frais. (Source : Nikkei Asia)

Les voyages à la découverte des Moluques commencent souvent à Ambon, la capitale provinciale et ville de musique de l'UNESCO en 2019. La ville est célèbre pour le pont rouge et blanc qui enjambe le bras de mer qui divise l'île, la place Pattimura et la cloche mondiale de la paix , symbole de réconciliation après le conflit d'Ambon de 1999-2002.

La vie locale est particulièrement palpable au marché de Mardika, où de grands étals de poisson s'installent dans le quartier du bord de mer. Sur la colline, le point de vue près de la statue de Christina Martha Tiahahu attire les visiteurs chaque coucher de soleil.

Vue panoramique de l'île de Banda Neira depuis les pentes du Gunung Api. (Source : Nikkei Asia)

La prochaine étape du voyage est l'archipel de Banda, un groupe de 11 îles entourant le volcan Gunung Api, culminant à 656 mètres. Jadis centre mondial de la culture de la noix de muscade, Banda conserve encore de nombreux vestiges coloniaux tels que le Benteng Belgica et le Benteng Nassau.

À Banda Besar, les plantations de muscade sont cultivées depuis des générations, notamment celle de la famille Pongky Van den Broeke, exploitée depuis 13 générations dans le village de Lonthoir. Les visiteurs peuvent randonner sur les volcans ou prendre un bateau pour se rendre sur les îles environnantes comme Ai et Run, historiquement liées à l'échange de ces îles entre les Pays-Bas et l'Angleterre en 1667 contre la Nouvelle-Amsterdam.

Des enfants locaux jouent sur le banc de sable au nord de Pasir Panjang, sur l'île Kei Kecil. (Source : Nikkei Asie)

Au nord des Moluques se trouvent les deux îles volcaniques de Ternate et Tidore. À Ternate, le fort de Tolukko, construit en 1522 par les Portugais, est encore bien conservé. Le centre de Ternate est dominé par la mosquée Raya Al Munawwar, coiffée d'un dôme vert, située près du parc Taman Nukila, et par le fort d'Oranje, datant du XVIIe siècle. Plus au nord se trouve le géoparc de Batu Angus, avec ses anciennes coulées de lave et les lacs jumeaux de Tolire, au pied du mont Gamalama. Au nord de Ternate se trouve l'île de Hiri, où des familles perpétuent la méthode traditionnelle de production d'huile de clou de girofle.

La dernière étape du voyage est Halmahera, la plus grande île des Moluques du Nord, une île en forme de X composée de quatre péninsules. Sur l'île se dresse le Gunung Dukono, un volcan en activité continue depuis 1933, situé à environ 10 km de Tobelo et célèbre pour sa lave incandescente la nuit.

Une forteresse hollandaise du XVIIe siècle au cœur de Banda Neira. (Source : Nikkei Asia)

Exploitation du tourisme responsable

D'après le Bureau indonésien des statistiques (BPS), en 2024, les Moluques ont accueilli 402 843 visiteurs, dont 389 745 touristes indonésiens et 13 098 touristes internationaux. Au premier trimestre 2025, le nombre de voyages intérieurs a atteint 834 050, soit une hausse de 49,45 % par rapport à la même période de l'année précédente. Ces chiffres témoignent de l'attractivité croissante des Moluques sur la carte touristique indonésienne. L'archipel ambitionne également de développer un tourisme durable, valorisant son patrimoine naturel et culturel.

D'après une analyse publiée sur le site web de l'Urban History Society (États-Unis), les communautés côtières des Moluques perpétuent des méthodes traditionnelles de gestion maritime. Depuis de nombreuses années, elles appliquent le sasi, un système de zonage et de limitation des périodes de pêche visant à protéger les ressources aquatiques. Dans le village de Morela, sur l'île d'Ambon, le sasi a permis aux stocks de poissons de se reconstituer naturellement, illustrant parfaitement l'harmonie entre savoirs autochtones et développement du tourisme moderne.

Les eaux cristallines de Goa Hawang, sur l'île de Kei Kecil, arborent une magnifique couleur turquoise. (Source : Nikkei Asia)

Parallèlement, le gouvernement et les organismes de conservation ont mis en place un réseau d'aires marines protégées (AMP) couvrant plus de 1,2 million d'hectares depuis 2022, contribuant ainsi à la protection des récifs coralliens, des herbiers marins et des mangroves. Ce réseau de conservation permet non seulement de restaurer l'écosystème marin, mais aussi d'améliorer la qualité des produits touristiques directement liés à cet environnement, tels que la plongée, l'observation des coraux ou la découverte de la vie dans les villages côtiers.

Les habitants des Moluques s'attachent à préserver leur patrimoine culturel et historique, notamment pour le tourisme. À Ternate, d'anciennes forteresses comme le Fort Oranje sont gérées conjointement par la communauté et le gouvernement, devenant ainsi des destinations touristiques culturelles de premier plan et contribuant à forger l'identité unique de cet « archipel des épices ». Dans certains villages côtiers, des festivals traditionnels sont organisés régulièrement, attirant les touristes et contribuant à transmettre les valeurs culturelles aux jeunes générations.

Le Danau Tolire est un ensemble de deux magnifiques lacs jumeaux situés sur les pentes du mont Gamalama, montagne qui constitue une grande partie de l'île de Ternate. (Source : Nikkei Asia)

Cependant, l'archipel est également confronté à d'importants défis. L'exode rural massif des jeunes vers les grandes villes a entraîné une diminution de la main-d'œuvre, et les savoirs autochtones risquent de disparaître, de ne pas être transmis ni préservés.

Pour remédier à ce problème, certaines écoles et communautés des Moluques ont intégré l'éducation à la conservation marine dans leurs programmes scolaires. Les enfants y découvrent l'importance des récifs coralliens, les techniques de navigation traditionnelles et la signification culturelle des kole-kole, ces embarcations traditionnelles en bois utilisées au quotidien par les habitants. Susciter la fierté du patrimoine maritime chez les jeunes générations devrait contribuer à la préservation des valeurs culturelles sur le long terme et former une génération capable de promouvoir un tourisme durable.

Des efforts déployés pour préserver la mer grâce aux sasi, un vaste système de réserves marines, à la valorisation du patrimoine en valeur économique et à la transmission des connaissances aux jeunes générations, Maluku commence à construire avec succès un modèle communautaire où la conservation du patrimoine est au cœur et le tourisme, le moteur.

Source : https://baoquocte.vn/suc-hut-quan-dao-gia-vi-maluku-335480.html