Tests de genre aux SEA Games 33 : un défi trop grand pour la Thaïlande

L'Autorité des sports de Thaïlande (SAT) a récemment surpris la communauté sportive régionale en annonçant des tests de genre pour les athlètes participant aux 33e Jeux SEA qui se dérouleront en décembre dans ce pays.

L'Indonésie a eu un joueur de volley-ball qui a suscité la controverse en raison de son sexe - Photo : INA

Cette information a été annoncée par M. Kongsak Yodmanee (directeur général de la SAT), ce qui pourrait créer une étape historique dans l'arène sportive régionale.

Un passé controversé

Les « tests de genre » ont pesé sur le sport féminin pendant un demi-siècle. Des « examens » visuels aux tests chromosomiques de Barr et PCR, en passant par la surveillance de la testostérone, les instances dirigeantes du sport ont dû constamment adapter leur façon de contrôler l'égalité des sexes dans le sport féminin. Mais plus les changements se multiplient, plus la controverse s'intensifie.

Les tests de genre ont été officiellement introduits par le Comité international olympique (CIO) lors des Jeux olympiques de 1968, après une série de scandales. Avant les tests moléculaires, de nombreuses compétitions utilisaient des inspections visuelles ou des examens gynécologiques pour « confirmer la féminité » – une méthode à la fois invasive et non scientifique .

Depuis la fin des années 1960, les Jeux olympiques utilisent des tests sur cellules de Barr pour détecter le « facteur masculin » potentiellement présent chez certaines athlètes féminines. Mais l'exactitude de ces résultats a rapidement été fortement contestée par la communauté scientifique.

À la fin des années 1990, une équipe de recherche dirigée par le Dr Louis J. Elsas (États-Unis) a déclaré que le CIO avait effectué des tests de masse sur des athlètes féminines entre 1968 et 1998, et a souligné les inconvénients médicaux et éthiques de ces mesures.

La pression de la communauté scientifique a poussé le CIO à un tournant. En juin 1999, le Comité exécutif du CIO a aboli le dépistage universel du sexe. Depuis les Jeux olympiques de Sydney en 2000, le CIO ne procède à des tests de dépistage du sexe qu'en cas de « doute raisonnable ».

La controverse ne s'est pas arrêtée lorsque le sport est entré dans l'ère de la testostérone ; l'hormone sexuelle masculine est progressivement devenue un dopage courant pour les athlètes féminines. Depuis 2011, World Athletics a introduit le concept d'« hyperandrogénie », estimant qu'un taux de testostérone à un certain seuil confère un avantage aux athlètes féminines.

Mais en 2015, la controverse autour de l'athlète Dutee Chand a poussé le Tribunal arbitral du sport (TAS) à suspendre temporairement ce règlement, tout en exigeant des preuves plus solides du lien entre la testostérone et la performance.

Pour faire simple, de nombreux athlètes aux corps anormaux présentent des taux de testostérone anormalement élevés, dépassant le seuil fixé par World Athletics. Mais ils ne trichent pas, pas intentionnellement, et n'en tirent peut-être même aucun avantage significatif.

En raison de cette controverse, World Athletics a dû modifier continuellement le seuil maximal de testostérone autorisé pour les athlètes féminines souhaitant concourir.

Même le CIO n’en est pas sûr

World Athletics est agressif en matière de tests de genre, tandis que le CIO est clairement confus car il doit gérer tant de sports différents.

En novembre 2021, le CIO a publié un document intitulé « Cadre sur l'équité, l'inclusion et la non-discrimination fondée sur l'identité de genre et les variations sexuelles », adoptant une approche fondée sur les droits humains et la science pour chaque sport. Ce cadre affirme que le CIO n'exigera pas de tests universels de genre, n'imposera pas de plafond de testostérone au niveau olympique et laissera aux fédérations internationales le soin d'élaborer des politiques « fondées sur des données probantes, proportionnées et respectueuses de la dignité humaine », avec pour principe de ne pas soumettre les athlètes à des interventions médicales inutiles.

Comment la Thaïlande va-t-elle gérer cela ?

Le débat sur le genre s'est une fois de plus enflammé aux Jeux olympiques de Paris 2024. Cette fois, la boxe est devenue le centre d'attention lorsque deux athlètes féminines, Imane Khelif et Lin Yu Ting, ont été autorisées à concourir, remportant même des médailles d'or dans leurs catégories de poids respectives, malgré leur interdiction de compétition par l'Association internationale de boxe (IBA, l'une des prestigieuses organisations de boxe professionnelle). L'IBA a fourni des documents prouvant que les deux boxeuses étaient des hommes, mais le CIO les a rejetées, confirmant qu'elles étaient toujours des femmes.

Un seul exemple, celui de Lin Yu Ting, illustre la complexité des tests de genre aujourd'hui. Ce problème est largement répandu : il s'agit de suspicions de fraude sexuelle, de dopage (notamment à la testostérone) et de syndromes complexes (typiquement le syndrome de Swyer) qui font que les femmes présentent de nombreuses caractéristiques biologiques masculines.

La nature n'a clairement pas simplement créé les humains avec deux identités de genre fondamentales – masculine et féminine. Il existe de nombreux cas biologiquement complexes, et le débat courant porte sur la question de savoir si certains de ces cas particuliers bénéficient d'avantages significatifs en compétition sportive.

La plupart d'entre nous qui regardons le sport féminin ressentons un sentiment d'insatisfaction face à des athlètes « trop fortes ». Les tests de genre sont généralement une bonne idée, mais ils ne mettront jamais fin à la controverse.

La question est : si même le CIO est encore confus sur ce sujet, comment la Thaïlande va-t-elle y faire face ?

Dans un communiqué publié le 15 août, M. Yodmanee a affirmé que les tests de genre seraient concentrés sur les sports de combat et se concentreraient sur les arts martiaux, le volley-ball, le football, etc. Mais la Thaïlande devra tenir compte de la leçon des Jeux olympiques de Paris, lorsque le CIO et l'IBA avaient des opinions contradictoires.

On ignore encore quelle méthode de dépistage du genre sera envisagée par la Thaïlande lors des 33e Jeux d'Asie du Sud-Est. À partir de septembre prochain, World Athletics révolutionnera une fois de plus le monde du sport d'élite en annonçant une nouvelle réglementation exigeant le dépistage du gène SRY, le gène déterminant le sexe masculin.

Ainsi, à compter du 1er septembre 2025, toutes les athlètes souhaitant concourir dans la catégorie féminine lors de tournois internationaux du système de classement mondial devront effectuer un test de dépistage du gène SRY une fois dans leur vie, par prélèvement buccal ou par sang séché. Cependant, il faudra beaucoup de temps avant qu'une nouvelle méthode ne se généralise.

Les tests de genre sont donc un débat entre éthique et science, entre désaccords entre responsables sportifs et émotions irrationnelles des supporters. Le CIO en ayant assez, les Jeux d'Asie du Sud-Est se sont emparés du sujet.

HUY DANG

Source : https://tuoitre.vn/kiem-tra-gioi-tinh-o-sea-games-33-thach-thuc-qua-lon-cho-thai-lan-20250817232939864.htm