Do Thi Huong Thao, fondatrice et PDG de VinaStraws Joint Stock Company : Persévérant dans la croyance en un mode de vie écologique
Quatre années de création d'entreprise ont été quatre années pendant lesquelles Do Thi Huong Thao a subi des pertes, déterminée à nourrir son rêve de créer une entreprise avec la croyance en une vie verte et durable grâce au produit de paille VinaStraws fabriqué à partir de céréales.
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| PDG Do Thi Huong Thao. |
Alternative aux pailles en plastique
Le plastique est considéré comme une menace pour la planète. Un produit apparemment insignifiant comme une paille en plastique a des conséquences considérables sur l'environnement. Les statistiques mondiales montrent que sur les 8 millions de tonnes de plastique déversées dans l'océan chaque année, 4 % proviennent de pailles.
« Nous n'avons qu'une seule planète et, dès maintenant, nous devons œuvrer ensemble pour la protéger. De petits gestes peuvent faire une énorme différence », a déclaré la PDG Do Thi Huong Thao aux journalistes du journal Dau Tu.
Avec le désir de contribuer au voyage de réduction des déchets plastiques dans le monde en général et au Vietnam en particulier, en 2019, Mme Huong Thao et l'équipe VinaStraws ont lancé le produit de paille de céréales, 100% fabriqué à partir de farine de riz et de farine de manioc, garantissant la capacité de se décomposer dans les 3 mois.
Par rapport aux pailles en papier, les pailles de céréales VinaStraws ont l'avantage d'être comestibles et peuvent être trempées dans l'eau jusqu'à 2 heures sans se déformer.
Le fondateur de VinaStraws a déclaré que son produit est reconnu et utilisé par de nombreux cafés, hôtels et complexes hôteliers haut de gamme à Hanoï , Hô-Chi-Minh-Ville, Bac Ninh, Hai Phong, etc. Dès sa première année d'existence, l'entreprise a exporté 8 tonnes de pailles de céréales, pour une valeur totale d'environ 400 millions de VND, vers un client allemand. À ce jour, VinaStraws s'est étendu à la Corée, à la République tchèque, à l'Angleterre, à la Suisse, etc. L'entreprise négocie également activement l'introduction de ses pailles de céréales aux États-Unis.
L'objectif immédiat du PDG Huong Thao et de l'équipe de VinaStraws est de stimuler les exportations et de continuer à conquérir la clientèle nationale, en visant un chiffre d'affaires à l'exportation de 7 milliards de VND par an et un chiffre d'affaires sur le marché intérieur de 3 milliards de VND par an. VinaStraws recherche également activement un nouveau matériau pour la production de pailles, toujours soucieux de la protection de l'environnement, capable de remplacer la farine de riz et de manioc et d'aider les entreprises à réduire leurs coûts de production.
Actuellement, les pailles de céréales Vinastraws sont vendues entre 300 et 1 000 VND/produit, selon la taille de chaque type.
Nourrissez le rêve de créer une entreprise
« Depuis quatre ans, nous perdons toujours de l'argent », a déclaré la PDG Do Thi Huong Thao à propos de son difficile parcours de création d'entreprise.
Auparavant, Huong Thao travaillait dans l'import-export. Un jour, elle a vu par hasard une vidéo d'une tortue de mer souffrant à cause d'une paille en plastique coincée dans son nez. Elle était profondément préoccupée par la protection de l'environnement.
Avec le soutien de sa famille et de ses amis, Huong Thao a fondé VinaStraws en 2019, dont la ligne de production est située à Hai Duong. En tant qu'« amatrice » du secteur, Huong Thao ne se souvient plus du nombre de lots de pailles défectueuses qu'elle a dû jeter pour trouver la formule finale du produit.
Même en termes de problèmes techniques, faute d'expérience, l'équipe de VinaStraws a investi des milliards de dongs dans une ligne de production, mais a finalement dû l'abandonner, car elle employait beaucoup de main-d'œuvre, présentait une faible productivité et affichait un taux de perte élevé. Huong Thao a tout mis en œuvre pour trouver une importante somme d'argent afin d'investir dans une nouvelle ligne, ne nécessitant que trois ouvriers pour fonctionner, avec un taux de perte de 10 à 15 %, répondant ainsi aux besoins d'exportation.
Les pailles de céréales représentent un produit prometteur, mais en réalité, le chiffre d'affaires de VinaStraws ne suffit toujours pas à couvrir les coûts. De fin 2022 à fin 2023, de nombreux employés clés de l'entreprise ont décidé d'abandonner. Mme Huong Thao elle-même a dû faire face à de nombreuses difficultés, hésitant entre arrêter ou continuer. Finalement, c'est sa conviction d'un produit respectueux de l'environnement qui l'a soutenue.
« Bien que nous perdions de l'argent, du côté positif, VinaStraws a encore beaucoup de nouveaux clients ; le nombre de commandes des anciens clients continue d'augmenter, mais pas beaucoup », a déclaré le fondateur de 8x.
Pour réaliser son rêve de créer son entreprise, Huong Thao cumule plusieurs petits boulots, tout en vendant de l'artisanat et des produits agricoles séchés, entre autres, pour augmenter ses revenus. Elle explique que, globalement, VinaStraws, comme de nombreuses autres start-ups proposant des produits tels que des pailles d'herbe ou des pailles en papier, doivent également exercer activement d'autres activités pour avoir la force de poursuivre sur leur lancée.
Au Vietnam, de nombreux restaurants et cafés privilégient encore aujourd'hui les pailles en plastique pour des raisons de rentabilité. Cependant, le PDG de VinaStraws estime que la situation évoluera positivement à l'avenir, lorsque les consommateurs vietnamiens, notamment les jeunes générations, commenceront à modifier leurs habitudes de consommation pour privilégier les produits respectueux de l'environnement. À l'échelle mondiale, l'Union européenne (UE) et de nombreux pays ont interdit ou restreint l'utilisation de produits en plastique à usage unique.
« Les pailles de riz ne peuvent pas remplacer complètement les pailles en plastique, mais ce produit gagnera certainement en popularité. Je suis convaincue que les pailles de riz VinaStraws ont le potentiel de conquérir le monde entier depuis le Vietnam », a affirmé la fondatrice Do Thi Huong Thao.
En 2021, VinaStraws a remporté le prix du concept d'entreprise sociale innovante lors de la deuxième étape du concours « Entreprises à impact social » organisé par HEC Montréal, au Canada. La même année, la start-up a remporté le prix spécial du concours « Connecter les start-ups – Investisseurs, Mentors », l'un des programmes de soutien aux start-ups du Projet national de soutien à l'innovation et à l'écosystème des start-ups jusqu'en 2025 (projet 844).
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