L'expérience du Moyen-Orient en matière de gestion de la chaleur

De nombreux pays à travers le monde sont confrontés à des records de chaleur, et l’expérience du Moyen-Orient en matière de survie à la chaleur attire l’attention.

La température moyenne maximale estivale en Arabie saoudite est de 38 °C. Photo : AFP

Londres, au Royaume-Uni, connaît ses journées les plus chaudes depuis le début de l'année. En conséquence, les températures supérieures à 30 °C ont incité les habitants à se rendre en masse sur les plages artificielles des rives de la Tamise. L'Agence britannique de sécurité sanitaire a émis une alerte jaune foncé concernant les risques sanitaires liés à la chaleur, applicable dans de nombreuses régions.

En Allemagne, l'agence météorologique prévoit également que les températures resteront supérieures d'environ 1°C à la moyenne annuelle tout au long de l'été, de juin à août, et qu'il existe un risque de grave sécheresse.

Une baisse du niveau des rivières est prévue, ce qui affectera la navigation. Un indice UV élevé et une faible humidité présentent également des risques pour la santé.

Les températures inhabituellement élevées de la première quinzaine de juin, à l'aube de l'été, ont suscité des inquiétudes quant aux problèmes de santé de la population et au risque de pénurie d'eau en Europe.

Pendant ce temps, l’Asie subit une vague de chaleur avec des températures record à la fin du mois de mai, alors que le temps est généralement plus frais au début de la saison des pluies.

Depuis fin mai, de nombreuses régions de Chine connaissent la chaleur la plus intense de l'année, avec des températures atteignant un record de 40,2 °C. La vague de chaleur devrait se poursuivre dans le sud du pays au cours des prochains jours.

Dans le même contexte, l'Inde, le Pakistan et l'Asie du Sud-Est ont également connu une forte vague de chaleur en avril, causant d'importants dégâts aux infrastructures et augmentant le nombre de cas d'insolation. Le Bangladesh a également connu sa vague de chaleur la plus forte depuis 50 ans, tandis que la Thaïlande a enregistré une température record de 45 °C. Les records de température se sont poursuivis en mai, qui a été le mois le plus chaud à Singapour depuis 40 ans.

L'Organisation météorologique mondiale (OMM) vient d'émettre un avertissement selon lequel les températures mondiales pourraient atteindre des niveaux records entre 2023 et 2027 en raison des gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur et du phénomène naturel El Niño.

Dans une autre étude publiée la semaine dernière, des scientifiques ont averti que jusqu'à deux milliards de personnes souffriraient de chaleur extrême si la température de la Terre continuait d'augmenter à son rythme actuel, qui devrait atteindre en moyenne 2,7 degrés Celsius au cours de ce siècle. L'Inde serait donc le pays le plus gravement touché.

Le scientifique Chaya Vaddhanaphuti, membre de l'équipe de recherche de l'Université de Chiang Mai (Thaïlande), a déclaré que la vague de chaleur d'avril était 30 fois plus susceptible d'être causée par le changement climatique, et la vague de chaleur actuelle semble être affectée par les mêmes facteurs.

Face à la vague de chaleur record, l'Inde et de nombreux autres pays ont pris des mesures pour faire face aux risques sanitaires liés aux températures élevées, notamment l'ouverture de « salles froides » publiques et l'imposition de restrictions sur le travail en extérieur. Cependant, Vaddhanaphuti a déclaré que les gouvernements devaient mieux planifier, notamment pour protéger les communautés les plus vulnérables.

En cette période difficile, nombreux sont ceux qui évoquent l'expérience du Moyen-Orient face à la chaleur. La professeure Sylvia Bergh, de l'Université Érasme de Rotterdam (Pays-Bas), a souligné que les habitants du Moyen-Orient sont habitués aux températures élevées et ont donc tendance à vivre dans des maisons plus fraîches, notamment grâce à une architecture qui retient l'air frais dans les pièces à vivre. Des écrans remplacent les murs, des panneaux sculptés en bois ou en pierre sont placés devant les grandes fenêtres, bloquant et diffusant la lumière du soleil, favorisant ainsi l'entrée d'air frais dans les pièces à vivre. L'utilisation de l'eau est particulièrement judicieuse, permettant des économies d'eau au quotidien et dans la production.

Selon les prévisions, le phénomène El Niño reviendra, ce qui signifie que la chaleur persistera. Les pays doivent donc disposer de solutions rapides. À long terme, il est nécessaire de s'inspirer de l'expérience du Moyen-Orient pour s'adapter au changement climatique et garantir la sécurité des populations.

Synthèse de HN

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