La sœur aînée de 13 ans a utilisé les compétences apprises grâce au jeu de sa grand-mère pour aider ses frères et sœurs à survivre dans la jungle amazonienne en attendant les sauveteurs.
« Quand ils jouent, ils construisent de petites tentes », a déclaré à Caracol TV Damaris Mucutuy, la tante de quatre enfants rescapés de la jungle amazonienne et secourus par des sauveteurs colombiens le 9 juin. « Lesly sait quels fruits sont comestibles, car il y a beaucoup de fruits toxiques dans la jungle, et comment prendre soin d'un bébé. »
Lesly, 13 ans, est l'aînée des quatre enfants Huitoto qui ont survécu à l'accident d'avion du 1er mai en Amazonie colombienne. Les trois autres enfants sont Soleiny, 9 ans, Tien Noriel, 4 ans, et Cristin, presque un an. En plus de construire une tente, Lesly a aussi appris à chasser grâce à des jeux auxquels elle participait avec sa grand-mère et Soleiny.
Après plus de 50 jours dans la jungle, les sauveteurs colombiens ont annoncé le 9 juin avoir retrouvé le groupe d'enfants. Ils ont été transportés dans un hôpital de la capitale Bogota dans un état de grande faiblesse et devraient y rester au moins deux semaines.
« Après le crash, les enfants ont pris de la farine de l'avion et ont survécu grâce à elle », a déclaré Fidencio Valencia, l'oncle des enfants, aux journalistes devant l'hôpital. La farine est une farine de manioc couramment utilisée en Amazonie. « Une fois la farine épuisée, ils se sont mis à manger des céréales. »
Le moment est également un facteur favorable aux enfants. Astrid Caceres, directrice de l'Institut colombien pour le bien-être familial, explique que « la forêt est en pleine saison des récoltes », ce qui leur permet de trouver des fruits à manger.
Des bébés sont pris en charge par des soldats colombiens après avoir été retrouvés dans la forêt le 9 juin. Photo : AP
« Je suis très reconnaissante que les enfants aient été sauvés », a déclaré leur grand-mère, Fatima Valencia. Elle a ajouté que Lesly s'occupait souvent de ses jeunes frères et sœurs pendant que leur mère travaillait, ce qui les a également aidés à survivre. Fidencia Valencia, le grand-père des quatre enfants, a déclaré que les enfants étaient habitués à la jungle, ajoutant que Lesly connaissait très bien la survie dans la jungle.
« Ils ont été élevés par leur grand-mère », explique John Moreno, un chef de Vaupes, dans le sud-est de la Colombie, où les enfants sont nés et ont grandi. « Ils ont mis en pratique ce qu'ils avaient appris au sein de la communauté, s'appuyant sur le savoir de leurs ancêtres pour survivre. »
Pendant les recherches, les sauveteurs ont diffusé les enregistrements de Valencia par haut-parleurs depuis des hélicoptères à plusieurs endroits, rassurant les enfants sur leur sécurité s'ils restaient sur place en attendant les secours. Les hélicoptères ont également largué des boîtes de nourriture dans la forêt pour ravitailler les enfants et tiré des fusées éclairantes pour soutenir les recherches pendant la nuit.
L'un des quatre enfants ayant survécu à la catastrophe de la forêt amazonienne est soigné dans un hôpital de Bogota, en Colombie, le 10 juin. Photo : AFP
Le 9 juin, l'armée colombienne a publié des photos de soldats et de volontaires aux côtés d'un groupe d'enfants emmitouflés dans des couvertures pour se tenir chaud. Le général Pedro Sanchez, commandant de l'opération de sauvetage, a déclaré que les enfants se trouvaient à environ 5 kilomètres du lieu de l'accident, dans une petite zone dégagée au milieu de la forêt. Il a précisé qu'ils passaient parfois très près du lieu de l'accident, à 20 à 50 mètres près, sans toutefois les repérer.
« Ils sont très faibles, à peine capables de respirer ou d'attraper de petits fruits pour manger ou boire de l'eau », a décrit M. Sanchez.
Le président colombien Gustavo Petro a également rendu visite aux enfants hospitalisés. Il a souligné que le succès de l'opération était dû à la combinaison des connaissances des communautés autochtones et de l'armée.
Tante Mucutuy a déclaré que « les enfants vont bien » malgré la déshydratation et les piqûres d'insectes, ajoutant que les enfants sont pris en charge mentalement.
Selon Mme Caceres, les autorités colombiennes ont convenu avec les familles des enfants d'autoriser des « activités spirituelles » dans la forêt et à l'hôpital, « si aucune mesure urgente n'est prise ». Les artistes et les instruments de musique liés à la culture Huitoto sont également autorisés à l'hôpital.
« La jungle a sauvé les enfants », a déclaré le président Petro. « Ils étaient des enfants de la jungle, et maintenant ils sont aussi des enfants de Colombie. »
Nhu Tam (selon le NY Post, AP )
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