Technique unique : Le secret de l'utilisation du « couteau à eau » sur du papier de coco

Au milieu des innombrables expérimentations de l'art contemporain, l'artiste Le Thanh Ha a passé près de dix ans à la recherche de papier vietnamien pur. Et il a choisi une voie qui exige de la persévérance : peindre sur du papier pervenche et dessiner… à l'eau.

VOYAGE À LA RECHERCHE DU PAPIER DE COCO

Dans un atelier de peinture situé sur la côte de Son Tra (ville de Da Nang), l'artiste Le Thanh Ha (47 ans) et ses collègues travaillent sans relâche chaque jour avec des barils de pâte à papier et des moules à mailles uniques pour obtenir des lignes nettes. Pour que la fibre de coco apparaisse sur le papier et se transforme en un semi-relief comme aujourd'hui, il a dû traverser un processus complexe afin d'en percer le secret. « La première condition pour fabriquer du papier est que la fibre possède la bonne résistance. J'ai essayé le bambou, le cajeput, le mûrier… mais j'ai réalisé que de nombreux pays dans le monde utilisaient déjà ce matériau. La noix de coco d'eau est bien, mais elle n'est pas naturellement blanche. Puis un jour, en voiture de Da Nang à Hoi An, j'ai vu des gens couper des feuilles de pervenche. Je me suis dit : si la noix de coco d'eau y arrive, la pervenche aussi. C'est ainsi qu'est né le papier de coco », raconte M. Ha.

L'artiste Le Thanh Ha étale de la poudre de noix de coco sur le moule.

PHOTO : HOANG SON

Diplômé de l'Université des Beaux-Arts de Hué et après une longue expérience dans la création d'identités de marque pour les entreprises, l'artiste Le Thanh Ha a décidé de se consacrer à la recherche de son propre papier afin de libérer sa créativité. Dès le départ, il s'est imposé des critères stricts : une fidélité absolue aux matériaux traditionnels, le refus des produits chimiques, l'interdiction de copier des tableaux et le refus de suivre les tendances du marché. Cette passion l'a conduit à travers de nombreuses régions rurales, sur les traces de l'ancien métier de papetier. De l'apprentissage de la technique de coulage du papier chez les Hmong, à la découverte de la technique de coulage « xeo » chez les Pa Co, en passant par l'étude des filières de papier artisanal dans de nombreuses régions… tout cela l'a mené à un matériau typiquement vietnamien : la pervenche.

L'artiste Le Thanh Ha utilise un couteau à eau pour peindre sur du papier de coco.

PHOTO : HOANG SON

La fabrication du papier de coco est un processus rigoureux : après la récolte, les branches de cocotier sont débarrassées de leur peau verte, coupées en fines lamelles, trempées dans l’eau puis bouillies avec de la chaux pendant 24 heures. « L’étape la plus importante consiste à obtenir une couleur blanche naturelle grâce à un processus d’incubation et de fermentation qui dure de 10 à 17 jours selon les conditions climatiques, et l’eau doit être changée en permanence. Bien que rien ne l’interdise, je veille toujours à ce que tout soit naturel, sans produits chimiques ni agents de blanchiment, afin que chaque feuille de papier de coco soit un produit respectueux de l’environnement… », explique M. Ha.

Dès ses premiers lots de papier, l'artiste Le Thanh Ha a créé la marque « My hometown paper » avec l'ambition que chaque région puisse développer une gamme de papier reflétant sa propre identité. Plus tard, afin de faciliter sa reconnaissance auprès de ses amis internationaux, il l'a rebaptisée La'DUA art, qui signifie à la fois « art de la noix de coco » et évoque les sonorités familières du franco-vietnamien.

Depuis un petit atelier en bord de mer, il faisait régulièrement l'aller-retour jusqu'à la communauté de Pa Co pour enseigner les techniques de coulage de papier à des fins touristiques . Mais dans les hautes terres, le manque de pression d'eau empêche l'adoption de nouvelles techniques, et les habitants conservent donc les méthodes traditionnelles. Il l'accepta et poursuivit son propre cheminement créatif, alliant les techniques ancestrales aux nouvelles découvertes issues de sa propre expérience pratique.

« ÉTANG » ET ŒUVRES CRÉATIVES

Alors que certains papiers d'art utilisent des techniques d'impression – comme le procédé « xeo » par extrusion-extraction – ou l'impression à partir de motifs séparés, l'artiste Le Thanh Ha privilégie une approche différente : la gravure directe sur la surface de la pâte à papier humide. Il utilise la pression de l'eau à travers un moule pour préserver le caractère unique des lignes. « Je ne réalise pas d'impression, je grave. Le flux d'eau est mon outil de gravure », explique-t-il. Désignant le tuyau d'arrosage – l'outil principal de son atelier –, il précise : « Pour moi, c'est mon "couteau à eau". Cette méthode ouvre la voie à un nouveau langage visuel : la gravure à l'eau crée de la profondeur à la surface de la pâte, la transformant en blocs, lignes et couches ; la fibre de coco crée des contrastes de relief et de creux ; et le temps lui confère une durabilité exceptionnelle, comparable à celle du papier ancien, pour des siècles. »

Une peinture en semi-relief réalisée sur du papier de coco offre des effets différents selon les conditions d'éclairage.

PHOTO : HOANG SON

Pour réaliser une peinture complète, l'atelier doit suivre dix étapes : dessin des motifs, création des moules, découpe des décalcomanies, collage pour maintenir les lignes, coulage du papier, application de la poudre, gravure à l'eau et séchage… Une fois la peinture terminée, viennent les finitions : encadrement, installation du système électrique et montage du papier. Tout est réalisé à la main avec une méticulosité extrême. « L'impression des motifs à l'eau sous pression, selon la technique japonaise du Rakusui Washi, exige une grande dextérité de l'artisan pour doser précisément la pression et créer des couches d'épaisseur variable sur le papier. C'est cette étape qui détermine l'esthétique de la peinture sur papier de coco ; l'artiste doit donc faire preuve d'une grande finesse », explique M. Ha.

Le papier de coco peut être utilisé pour fabriquer de nombreux produits d'intérieur.

PHOTO : HOANG SON

Le papier de coco ne sert pas uniquement à la peinture. L'artiste explique que, grâce à sa structure fibreuse naturellement translucide, chaque feuille présente une nuance différente selon son épaisseur, ce qui confère à la peinture une couleur changeante au gré de la lumière et des conditions météorologiques : « un style le jour, un autre la nuit ». C'est pourquoi les hôtels et les espaces de décoration intérieure recherchent le papier de coco pour la confection de lampes, de panneaux muraux, de panneaux décoratifs… à la fois rustiques et luxueux, et d'une durabilité exceptionnelle, garantie pendant des siècles grâce à la superposition de la couche de papier et de la toile peinte à l'huile. « Ce papier est vivant et dynamique ! », s'exclame l'artiste Le Thanh Ha en riant, avant d'ajouter : « Il ne reste pas figé, il insuffle des émotions à l'espace lui-même. » (À suivre)

Source : https://thanhnien.vn/ky-nghe-doc-la-tuyet-chieu-dung-dao-nuoc-tren-giay-dua-185251122214233374.htm