Première découverte d'une nouvelle espèce de lézard à pattes d'orteil à Lao Cai

Le nouveau lézard à doigts a des tubercules jaunes dispersés sur son dos et ses membres, et les doigts de chaque membre sont courbés au milieu.

Une équipe de recherche de l'Institut d'écologie et des ressources biologiques de l'Académie des sciences et technologies du Vietnam et ses collègues ont découvert une nouvelle espèce de gecko, actuellement recensée uniquement dans le district de Bac Ha, province de Lao Cai. Cette espèce appartient au genre Cyrtodactylus , la 53e espèce du genre Gecko recensée au Vietnam. Ces travaux viennent d'être publiés dans la revue Zookeys.

Les scientifiques ont baptisé cette nouvelle espèce Cyrtodactylus luci, en hommage au professeur associé Dr Pham Van Luc, ancien directeur du Musée de la nature du Vietnam et zoologiste qui a grandement contribué à l'étude de la biodiversité au Vietnam. Il s'agit notamment de la première espèce de gecko recensée dans la province de Lao Cai .

Lézard à doigts de Luc mâle observé dans la nature. Photo : Équipe de recherche

Le lézard à pattes de Luc mesure environ 89,5 mm de long. Il possède des yeux cuivrés avec des taches jaunes semblables à des paupières, et une rangée de tubercules au milieu du corps. Le haut du dos, la nuque et le sommet de la tête sont tachetés brun foncé. L'analyse ADN montre que la nouvelle espèce présente au moins 9 % de différence génétique avec les autres lézards à pattes de Luc.

Le professeur Nguyen Quang Truong, représentant de l'équipe de recherche, a déclaré que le lézard à doigts a été découvert lors d'une étude de terrain sur la faune sauvage dans les montagnes calcaires de la province de Lao Cai. La nouvelle espèce a été identifiée sur la base de différences de caractéristiques morphologiques et génétiques par rapport aux autres espèces du genre Cyrtodactylus au Vietnam et dans le monde .

Il a expliqué que les lézards sont actifs la nuit, souvent accrochés aux falaises ou aux arbres. C'est pourquoi les scientifiques ont mené des relevés nocturnes en forêt afin de collecter des spécimens à des fins d'analyse et de recherche.

Les lézards à doigts de Luc habitent généralement les forêts calcaires secondaires composées de feuillus de petite et moyenne taille, mélangés à des arbustes et des vignes.

Le lézard à doigts possède 12 à 15 grandes écailles sous chaque cuisse, dont 9 à 12 sont fémorales chez le mâle et 5 à 10 chez la femelle. La photo représente une femelle. Photo : Équipe de recherche

Selon le professeur Truong, la découverte et la publication de cette nouvelle espèce constituent une première étape pour mettre en lumière le potentiel de biodiversité du Vietnam et compléter les connaissances scientifiques sur les espèces biologiques. L'équipe de recherche continue d'évaluer l'état de la population, de recenser de nouvelles aires de répartition de cette espèce dans les régions voisines et d'étudier ses caractéristiques biologiques et écologiques.

« La recherche aide à évaluer l'état de conservation des espèces en vue de leur classification dans le Livre rouge du Vietnam ou la Liste rouge de l'UICN afin de proposer des solutions efficaces pour la conservation des espèces », a-t-il déclaré.

Cette nouvelle espèce de lézard vit sur des falaises ou dans des arbres et est active la nuit. Photo : Équipe de recherche

Nhu Quynh

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