Première découverte d'une nouvelle espèce de lézard à pattes d'orteil à Lao Cai

Le nouveau lézard à doigts a des tubercules jaunes dispersés sur son dos et ses membres, et les doigts de chaque membre sont courbés au milieu.

Une équipe de recherche de l'Institut d'écologie et des ressources biologiques de l'Académie vietnamienne des sciences et technologies et ses collègues ont découvert une nouvelle espèce de lézard à doigts, actuellement recensée uniquement dans le district de Bac Ha, province de Lao Cai. Cette espèce appartient au genre Cyrtodactylus , la 53e espèce du genre Cyrtodactylus enregistrée au Vietnam. Le travail a été récemment publié dans la revue Zookeys.

Les scientifiques ont nommé la nouvelle espèce le lézard doigt de Luc ( Cyrtodactylus luci ), en l'honneur du professeur associé Dr Pham Van Luc, ancien directeur du Musée de la nature du Vietnam, un zoologiste qui a grandement contribué à l'étude de la biodiversité au Vietnam. Il s’agit notamment de la première espèce de gecko recensée dans la province de Lao Cai .

Un lézard à orteils de Luc mâle enregistré dans la nature. Photo : Équipe de recherche — Un lézard à orteils de Luc mâle enregistré dans la nature. Photo : *Équipe de recherche*

Le lézard à pattes de Luc mesure environ 89,5 mm, a des yeux cuivrés avec des taches jaunes en forme de paupières et une rangée de tubercules autour du milieu de son corps. Le haut du dos, la nuque et le dessus de la tête présentent des taches brun foncé. L'analyse de l'ADN a montré que la nouvelle espèce présente au moins 9 % de différences génétiques par rapport aux autres lézards à pattes d'orteil.

Le professeur Nguyen Quang Truong, représentant de l'équipe de recherche, a déclaré que l'espèce de lézard à doigts a été découverte lors d'une enquête sur le terrain auprès de la faune dans les forêts de montagne calcaire de la province de Lao Cai. La nouvelle espèce a été identifiée sur la base de différences de caractéristiques morphologiques et génétiques par rapport à d’autres espèces du genre Cyrtodactylus au Vietnam et dans le monde .

Il a déclaré que les habitudes des lézards nocturnes sont généralement de s'accrocher aux falaises ou aux arbres. Les scientifiques ont donc mené une enquête nocturne dans la forêt pour recueillir des échantillons à des fins d'analyse et de recherche.

Les lézards à doigts de Luc habitent généralement les forêts calcaires secondaires composées de feuillus de petite et moyenne taille, mélangés à des arbustes et des vignes.

Le lézard à doigts possède 12 à 15 grandes écailles sur la face inférieure de chaque cuisse, dont 9 à 12 sont fémorales chez les mâles et 5 à 10 sont fémorales chez les femelles, la photo montre une femelle. Photo : Équipe de recherche — Le lézard à doigts possède 12 à 15 grandes écailles sur la face inférieure de chaque cuisse, dont 9 à 12 sont fémorales chez les mâles et 5 à 10 sont fémorales chez les femelles, la photo montre une femelle. Photo : *Équipe de recherche*

Selon le professeur Truong, la découverte et l'annonce de nouvelles espèces constituent la première étape pour présenter le potentiel de biodiversité du Vietnam et compléter les informations scientifiques sur les espèces biologiques. L'équipe de recherche continue d'évaluer l'état de la population, d'enregistrer des zones de distribution supplémentaires de cette espèce dans les zones voisines et d'étudier les caractéristiques biologiques et écologiques.

« La recherche aide à évaluer l'état de conservation des espèces en vue de leur classification dans le Livre rouge du Vietnam ou la Liste rouge de l'UICN afin de proposer des solutions efficaces pour la conservation des espèces », a-t-il déclaré.