La vague de spéculation immobilière crée des « villes fantômes » en Chine

(CLO) La croissance explosive des dernières décennies a conduit à une énorme vague de construction, créant de magnifiques zones urbaines à travers la Chine.

Cependant, tous les projets ne sont pas couronnés de succès. De nombreuses villes sont construites en grande pompe, mais sans habitants, devenant de célèbres « villes fantômes » où de grands immeubles se dressent, mais où il n'y a personne.

Une rue déserte de Conch Bay, face au nouveau quartier financier de Yujiapu, à Tianjin, dans le nord de la Chine. Photo : GI

L'une des principales raisons réside dans la mentalité des investisseurs immobiliers. Plus de 70 % du patrimoine des ménages chinois est investi dans l'immobilier, ce qui a entraîné une évolution spéculative du marché. Lorsque l' économie s'est affaiblie, la bulle immobilière a éclaté, les prix de l'immobilier ont chuté brutalement, de nombreux appartements sont restés vides et le marché a été quasiment paralysé.

Bien que certaines zones aient vu leur population augmenter au cours de la dernière décennie, les taux de vacance restent élevés. On estime que la Chine compte entre 65 et 80 millions de logements inoccupés. Le district de Kangbashi (Ordos, Mongolie-Intérieure) en est un parfait exemple. En 2010, la zone était conçue pour accueillir 300 000 personnes, mais moins de 10 % des appartements étaient occupés. Aujourd'hui, la population dépasse les 120 000 habitants, mais de nombreux immeubles restent vides.

Certains projets ont été encore plus désastreux. Le quartier financier de Yujiapu à Tianjin était autrefois pressenti pour devenir le « Manhattan de la Chine », mais plus de dix ans plus tard, il reste désert et sans vie. Son infrastructure imposante, composée de gratte-ciels, de larges boulevards et de métros modernes, n'a pas réussi à attirer les entreprises et les habitants.

Xiong'an, une zone économique spéciale de la province du Hebei, connaît une situation similaire. Malgré les grands espoirs de Pékin, la lenteur du développement, le manque d'emplois et des infrastructures incomplètes ont empêché la région de devenir le pôle économique escompté.

L'un des principaux obstacles aux villes fantômes est l'emploi. Sans une économie suffisamment forte pour attirer les résidents, ces zones urbaines ne sont que de beaux bâtiments, mais manquent de dynamisme. Selon Sarah Williams, professeure agrégée au Massachusetts Institute of Technology, « On peut acheter des maisons pour investir, mais cela ne suffit pas à faire d'un lieu une véritable ville. Il faut des emplois pour se développer. »

La plus grande menace vient des villes plus petites et moins connues qui non seulement gaspillent des ressources mais laissent également des millions de personnes bloquées dans des appartements sans valeur.

« Il s’agit de zones surinvesties qui restent vides et qui menacent les moyens de subsistance de ceux qui y ont acheté des appartements, car ils risquent de ne pas obtenir de retour sur leur investissement », a déclaré Williams.

Ngoc Anh (selon Newsweek, SCMP)