Les enfants font souvent la grasse matinée le premier matin de l'an. La raison est simple : tellement ils sont heureux, ils veillent un peu tard le 30 du Têt. Cependant, tôt ou tard, ils doivent se lever avant la cérémonie du Nouvel An. Pour se préparer à la cérémonie ancestrale. De son vivant, mon père s'en occupait. À sa mort, ce fut au tour de ma mère de s'en occuper. Ce rituel est très important, sans blague. C'est pourquoi, de son vivant, il nous a un jour « menacés » mes frères et sœurs et moi d'une phrase glaçante : quiconque ne se rend pas à la cérémonie du Nouvel An n'est… pas un descendant de cette famille !
« Culte des ancêtres » est le terme courant – il est plus complet et populaire, car le mot « ancêtres » a un sens large, incluant les parents et les grands-parents (décédés) et tous les ancêtres – tandis que dans la région du Centre-Sud, on l'appelle simplement « s'incliner devant les grands-parents » ! Le sens implicite est bien sûr le même ; mais la langue, si elle est inconnue, peut facilement engendrer… des malentendus ! Quand j'étais enfant, le voyage de l'inclinaison du début d'année commençait d'abord chez moi. Une fois le repas préparé, mon père (ou, plus tard, ma mère) revêtait ses vêtements de cérémonie, allumait de l'encens et priait.
Avec le temps, nous nous sommes habitués à la routine. Dès que nous avons vu notre père allumer les bougies, nous nous sommes habillés et nous sommes tenus prêts dehors. Quand il a appelé, nous sommes arrivés immédiatement. Nous nous sommes alignés en une longue file, les grands devant et les petits derrière. Le début était la cérémonie générale ; notre père se tenait devant l'officiant, et nous joignions les mains derrière le dos. Quand notre père s'inclinait, nous nous inclinions, et quand notre père s'inclinait, nous nous inclinions, suivant chacun de ses mouvements. Une fois la cérémonie terminée, notre père reculait lentement en hochant la tête. C'était le signal que l'heure de la cérémonie privée était arrivée. Les enfants, un par un – les grands devant et les petits derrière – s'avançaient pour célébrer la cérémonie.
L'étiquette générale m'a été enseignée par mon père : s'incliner trois fois pour entrer dans la cérémonie ; puis s'agenouiller (ou se mettre au garde-à-vous) et joindre les mains en prière. Après s'être incliné, s'incliner trois fois de plus pour rendre la révérence et partir. C'est aussi simple que ça ; mais tout le monde n'y arrive pas. Le chemin vers l'autonomie (c'est-à-dire accomplir la cérémonie seul, sans mon père) se déroule avec toutes ces scènes de « coupe de bois » , se pencher en arrière, tâtonner, parfois manquer, parfois trop, se souvenir de choses (surtout avec les plus petits) et avoir l'air… bizarre. Mais ne soyez pas assez fou pour rire ; car le « surveillant de cérémonie » (c'est-à-dire mon père) vous fusillera immédiatement du regard, toussera et vous avertira d'un geste extrêmement effrayant qui fera éteindre la radio même aux plus têtus ! En y repensant plus tard, ces tâtonnements étaient en partie dus à l'hyperactivité de l'enfant, qui avait du mal à s'adapter aux rituels ; mais en partie parce que nous étions « nerveux » devant l’atmosphère solennelle et respectueuse de l’espace spirituel décoré de bougies, de fleurs et du visage respectueux de notre père.
Cependant, il convient que, dans la première prière de l'année, en plus de demander à mes ancêtres de me bénir avec de bonnes études et la paix (selon la «nourriture» de mon père), je n'oublie jamais de demander quelques choses «supplémentaires» que mon père m'interdit de savoir; par exemple: je prie pour que ce Têt dure longtemps, que j'aie beaucoup d'argent porte-bonheur, que mon poisson rouge élevé batte le poisson de Rom pour venger ma vengeance, etc., etc. Je ne sais pas dans quelle mesure mes grands-parents écoutaient ou étaient témoins de ces prières; je sais seulement que mon père me les a immédiatement «témoignés» avec une expression satisfaite et joyeuse parce qu'il a vu que je priais avec beaucoup d'enthousiasme, de sérieux et de sincérité...
Après la cérémonie à la maison, mon père ou ma mère continue de nous organiser pour célébrer le deuxième acte de la cérémonie, dans les salles ancestrales (églises) des deux côtés, paternelle et maternelle. La cérémonie ancestrale dure généralement toute la première journée de la nouvelle année. Cependant, le déménagement est une cérémonie festive : cela signifie le début du programme des visites, des vœux de bonne année à la famille et de la réception… d'argent porte-bonheur en début d'année ! De plus, la cérémonie d'inclinaison est plus légère et plus agréable à vivre, ce qui nous rend tous heureux, nous les enfants, comme… le Têt, il n'y a pas de quoi se plaindre…
Essais – Y Nguyen
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