Évoquer le pays de Nhu Xuan, c'est oublier les remarquables traditions culturelles, tant traditionnelles qu'immatérielles, que le peuple Tho a su préserver et développer de génération en génération. Parmi elles, on trouve les berceuses, les jeux comme la promenade en barque, les chants au gong, la danse de la capture des grenouilles… autant d'éléments associés au festival Dinh Thi, célébré chaque année au milieu du troisième mois lunaire.
Scène du festival Dinh Thi. (Photo fournie)
La maison communale Thi, située dans le village de Trung Thanh, commune de Yen Le (aujourd'hui quartier de Trung Thanh, ville de Yen Cat), a été reconnue comme un site historique et culturel de niveau provincial en vertu de la décision n° 98/QD-VHTT du 14 décembre 1995. En 2011, le Comité populaire provincial a délivré un certificat de classement en tant que site historique et culturel de niveau provincial.
La maison commune se trouve à environ 5 km du centre du district et constitue le vestige le plus remarquable de la communauté Tho, vénérant le dieu de la Fortune Le Phuc Thanh, qui a contribué au soulèvement de Lam Son contre l'armée Ming envahissante au XVe siècle.
La maison communale, adossée à la montagne, sa façade donnant sur le champ (également appelé Dong Set), dégage une allure majestueuse et imposante. Au sud se dresse le mont Mun Tuong (appelé localement mont Chop Non). Au nord, le mont Dong Co. Derrière, s'étend le champ de Lanh et le village en contrebas. Le bâtiment principal de Dinh Thi, construit dans le style architectural traditionnel, est principalement en bois et se compose de trois pièces : un hall d'entrée et un hall d'arrière. On y trouve également d'autres éléments, comme l'espace de culte dédié à l'Oncle Hô…
Depuis 2007, la province de Thanh Hoa et le district de Nhu Xuan ont rétabli le festival Dinh Thi originel. Ce festival a depuis été organisé afin de restaurer, préserver et promouvoir le patrimoine culturel unique de la communauté Tho de Thanh Hoa.
Le temple Dinh Thi se prépare pour le festival de 2024
Dinh Thi est avant tout un lieu de culte dédié à la divinité tutélaire du village, Le Phuc Thanh. D'après les documents qui nous sont parvenus, Le Phuc Thanh était un Tho, de nom de famille Cam, et ses ancêtres étaient originaires de la région montagneuse de Nua (Nong Cong – aujourd'hui Trieu Son). Ayant appris que Le Loi avait levé l'étendard du soulèvement, il rejoignit l'armée de Lam Son dès les premiers jours (1416-1417), devenant général et participant à de nombreuses batailles, où il accomplit de nombreux exploits. Après le succès du soulèvement, le roi lui conféra le nom national (changé en Le) et l'envoya au village de Set (aujourd'hui quartier de Trung Thanh) afin de reconquérir des terres, d'établir des villages et d'organiser la population pour lui permettre de subvenir à ses besoins.
À cette époque, le village de Set était principalement habité par l'ethnie Tho, et son relief montagneux était parsemé de rizières. Les montagnes et les collines regorgeaient de bois précieux, et les rizières étaient propices à la culture du riz. Conscient de la richesse et de la fertilité de cette terre, Le Phuc Thanh œuvra sans relâche avec les habitants pour bâtir un village harmonieux, paisible et prospère, transformant les forêts denses et les collines sauvages en un village florissant.
Après sa mort, les villageois et ses descendants construisirent un temple et le désignèrent comme dieu tutélaire du village.
D'après les archives historiques, Dinh Thi fut probablement construite au XVIe siècle et entretenue par la population locale. Après de nombreuses périodes de déclin, elle fut démolie en 1949. Par la suite, les habitants et les autorités locales s'appuyèrent sur les fondations restantes pour la restaurer et reconstruire une maison communautaire en forme de manche de maillet, comprenant un palais arrière, un hall d'entrée à trois pièces, trois portes à douze panneaux ouvrantes, trois vestibules, un large porche à colonnes soutenant le toit, et le bois de fer comme matériau principal de construction.
Le festival Dinh Thi est associé à la vie culturelle du groupe ethnique Tho.
À Dinh Thi, deux divinités sont vénérées : Dang Canh Bach Y Thuong Dang Toi Linh Than et Dang Canh Thanh Hoang Le Phuc Thanh. La maison commune abrite un trône, des encensoirs et tous les objets de culte sont dorés. Outre l'autel de Le Phuc Thanh, on trouve également quatre autels dédiés à ses fils. Parmi les reliques liées à Dinh Thi figurent quatre rideaux de soie ornés de motifs dans le style artistique de la fin de la dynastie Le et du début de la dynastie Nguyen. On y trouve également deux décrets royaux datant des règnes des rois Khai Dinh et Bao Dai.
Le festival Dinh Thi est organisé selon la tradition. Tous les cinq ans, une grande cérémonie a lieu, dont le rituel le plus important est le sacrifice d'un buffle. Selon les anciens, pour préparer ce rituel, le chef de la famille Le demande aux habitants de la région de trouver et de choisir un jeune buffle mâle, puis le confie à un jeune homme célibataire qui l'élèvera avec soin. Chaque jour, le buffle est baigné et lavé. Les femmes et les enfants n'ont pas le droit de s'approcher de l'animal. Avant la cérémonie, le buffle est conduit à la maison commune, et le chef du temple informe les dieux du village du sacrifice. Le célébrant tient trois bâtonnets d'encens et une coupe de vin, et prie les dieux pour obtenir la permission d'accomplir le sacrifice. Il fait ensuite neuf fois le tour du buffle et verse du vin et de l'encens sur sa tête : c'est la cérémonie d'éveil.
Le jour principal de la cérémonie (à minuit le 16e jour du troisième mois lunaire), les pattes du buffle sacrificiel sont liées ; il n'est pas battu, mais seule sa gorge est tranchée. Son sang est recueilli dans un tube de bambou et sa viande est découpée en un festin destiné à être offert à la divinité tutélaire. Les offrandes comprennent la tête, le sang, les intestins, le foie et la queue du buffle, ainsi qu'un plateau garni de riz gluant, de poulet, de bánh troối, de bánh itốn et de bánh chưng. Outre les offrandes des villages de Set, Pheo, Thi, Thuong et Thuong Coc présentent également leurs propres offrandes à la divinité.
Après le sacrifice, les offrandes et les plateaux de nourriture sont partagés entre les villageois qui les dégustent ensemble. Du 10 au 16, la cérémonie du sacrifice se déroule successivement d'un village à l'autre. Elle est conduite avec solennité et respect, exprimant la foi en la divinité du village et formulant des prières pour une météo favorable, de bonnes récoltes et la prospérité du peuple.
Parallèlement à la cérémonie, les activités culturelles traditionnelles de longue date des groupes ethniques Thaï, Tho et Muong, telles que la danse du sable, le cliquetis du bambou, le chant khap, le saut de poteau en bambou, le lancer de con, le tir à la corde, le chant dot, les berceuses, les chansons d'amour, le lancer de bâton, le lancer de con, la danse du gong, la marche sur échasses... sont toutes exécutées de manière vivante et attrayante.
Aujourd'hui, outre les rituels, les offrandes, les jeux et les spectacles sont rétablis, mais plus sobres qu'auparavant. Le festival se déroule sur deux jours, les 15 et 16 du troisième mois lunaire. La procession se limite au transport du palanquin de la maison commune au tombeau du dieu tutélaire et inversement. Parmi les nouvelles activités proposées, on trouve des camps culturels dans les villages, des spectacles artistiques de masse, des concours de beauté en costumes traditionnels Tho et des activités sportives modernes.
Avec la restauration réussie du festival Dinh Thi, le district de Nhu Xuan fait le bon choix en combinant développement économique, stabilité politique et construction d'une culture riche en identité.
Le festival Dinh Thi 2024 se tiendra au niveau du district du 23 au 24 avril 2024 (soit du 15 au 16 mars du calendrier lunaire) pour les habitants de tous les groupes ethniques du district de Nhu Xuan en général, et du groupe ethnique Tho en particulier, afin d'honorer et de se souvenir des mérites et de démontrer la moralité de se souvenir de la source de l'eau lors de la consommation d'eau pour le général Le Phuc Thanh.
Dans le même temps, le Comité du Parti et le gouvernement du district de Nhu Xuan coordonnent activement leurs efforts avec les autorités compétentes pour constituer un dossier scientifique sur le festival Dinh Thi en tant que patrimoine culturel immatériel national, contribuant ainsi à préserver l'identité culturelle du groupe ethnique Tho et les nuances culturelles de la communauté ethnique vietnamienne en général et de Thanh Hoa en particulier.
Minh Hieu
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