Le département de neurologie et des troubles musculo-squelettiques de l'hôpital général provincial de Phu Tho a récemment admis une patiente de 16 ans originaire de la province de Vinh Phuc qui souffrait de faiblesse dans les deux membres supérieurs, de paralysie dans les deux membres inférieurs et d'une incapacité à marcher après avoir consommé 15 ballons remplis d'oxyde nitreux (gaz hilarant).
D'après ses antécédents médicaux, le patient était en bonne santé auparavant, mais deux semaines plus tôt, il avait inhalé 15 ballons de protoxyde d'azote en trois jours. Par la suite, il a ressenti des engourdissements et des picotements dans les quatre membres, des crampes musculaires fréquentes, une diminution de la sensibilité dans les bras et les jambes, une sensation de lourdeur dans les jambes par rapport aux bras, et une faiblesse musculaire progressive des membres jusqu'à la paralysie complète des deux jambes.
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Le patient a été admis avec des symptômes tels qu'un engourdissement et une diminution de la sensibilité dans les extrémités ; une sensation de jambes plus lourdes que les bras, une paralysie flasque des jambes avec une force musculaire de 2/5, des difficultés de mouvement, une incapacité à marcher, nécessitant une mobilité en fauteuil roulant ; une légère faiblesse dans les deux bras avec une force musculaire de 4-5/5 ; pas de troubles de l'élocution, pas de paralysie faciale et pas de dysfonctionnement sphinctérien.
Le patient a reçu un diagnostic de neuropathie périphérique subaiguë due à un abus de protoxyde d'azote. Le traitement comprenait des médicaments stimulant les neurotransmetteurs et de fortes doses de vitamine B12.
Après 10 jours de traitement, l'état clinique du patient s'est amélioré : il pouvait marcher et bouger, l'engourdissement avait disparu, la force musculaire des membres supérieurs était de 5/5 et celle des membres inférieurs de 4 à 5/5 des deux côtés. Son état s'est stabilisé et il a pu quitter l'hôpital, poursuivant son traitement médicamenteux en ambulatoire. Un rendez-vous de suivi a été programmé au service de neurologie.
Après le traitement, les patients doivent suivre les instructions de leur médecin pour accélérer leur rétablissement.
Dans le même temps, des examens médicaux réguliers sont nécessaires, ainsi que l'adoption d'un mode de vie sain comprenant une activité physique régulière, l'évitement des stimulants nocifs et le suivi d'un régime alimentaire scientifiquement équilibré.
Selon le Dr Le Thi Bich Thuy, chef du département de neurologie et des troubles musculo-squelettiques de l'hôpital général provincial de Phu Tho, l'intoxication au protoxyde d'azote (N2O) due à un abus prolongé d'inhalation de « gaz hilarant » peut conduire à une neurodégénérescence subaiguë en raison de l'inactivation de la vitamine B12, provoquant ainsi des lésions nerveuses durables et difficiles à récupérer.
Par conséquent, chez les patients présentant des symptômes d'engourdissement et de paresthésie des extrémités, l'obtention d'antécédents d'abus de protoxyde d'azote, la réalisation d'examens cliniques et paracliniques approfondis, notamment une IRM de la colonne cervicale et des études de conduction nerveuse, contribueront à un diagnostic précis, optimisant ainsi la récupération de la fonction motrice du patient.
Par conséquent, les médecins avertissent que si l'utilisation du « gaz hilarant » peut provoquer une euphorie et un bonheur temporaires, elle a des effets négatifs sur la santé de l'utilisateur.
Les stimulants comportent un risque d'abus ou de dépendance, pouvant entraîner de graves problèmes neurologiques et cardiovasculaires, une dépression cérébrale, voire la mort.
Auparavant, selon les médecins du service de neurologie de l'hôpital Bai Chay, ils avaient reçu de nombreux cas de patients souffrant d'intoxication au protoxyde d'azote (N2O) due à une utilisation prolongée de gaz hilarant.
Les symptômes neurologiques courants comprennent l'engourdissement, la faiblesse ou une légère faiblesse des membres, une démarche instable, avec ou sans lésion de la moelle épinière cervicale…
Concernant l'intoxication au protoxyde d'azote, des statistiques récentes du Centre antipoison de l'hôpital Bach Mai montrent que presque chaque jour, des patients sont hospitalisés en raison des conséquences de l'utilisation de ce gaz.
Les symptômes bénins incluent un engourdissement des membres, des pertes de mémoire, des troubles du rythme cardiaque et une faiblesse générale ; les symptômes graves peuvent entraîner des lésions sérieuses de la moelle épinière, des lésions cérébrales et des troubles mentaux.
De nombreux cas de patients gravement affectés par les effets nocifs du protoxyde d'azote ont été recensés, rendant la convalescence difficile et entraînant des handicaps permanents. Un traitement tardif peut même être fatal.
Plus inquiétant encore, selon un avertissement du Centre antipoison de l'hôpital Bach Mai, l'usage fréquent d'oxyde nitreux (gaz hilarant) peut entraîner une dépendance et amener progressivement les personnes à rechercher d'autres drogues telles que la marijuana et les drogues de synthèse pour satisfaire leurs désirs déviants.
En fait, dans de nombreuses localités du pays, l'usage du protoxyde d'azote (gaz hilarant) associé à des drogues de synthèse est devenu très courant ces derniers temps.
Selon le ministère de la Santé, le protoxyde d'azote (N₂O) figure sur la liste des produits chimiques dont la production et le commerce sont restreints dans le secteur industriel. Son achat, sa vente et sa production sont autorisés uniquement à des fins industrielles ; son utilisation par l'homme est interdite.
Le protoxyde d'azote (N₂O), aussi appelé gaz hilarant, est un composé inorganique incolore au goût légèrement sucré. Inhalé, ce gaz remplace l'oxygène dans l'organisme, provoquant une hypoxie et une inhibition du système nerveux central, ce qui induit une sensation d'euphorie et des hallucinations. Le protoxyde d'azote est une substance addictive, appartenant à la famille des hallucinogènes, et son utilisation a tendance à entraîner une augmentation des doses. Les consommateurs peuvent développer une dépendance et expérimenter des hallucinations similaires à celles provoquées par l'héroïne.
Utilisé rapidement et en petites quantités, le protoxyde d'azote provoque des rires et une euphorie passagers. Cependant, utilisé en grande quantité ou sur une longue période, il peut entraîner une neurotoxicité et des lésions nerveuses, du cerveau jusqu'à la moelle épinière, en particulier au niveau des régions cervicale et thoracique.
Les patients peuvent présenter des troubles tels que des engourdissements, une faiblesse des membres, des troubles de la mémoire, des troubles du sommeil, des troubles du rythme cardiaque, une hypotension, une anémie, une carence en vitamine B12, etc. Les conséquences plus graves incluent la dépression, le coma, l'hypotension, la paralysie et la mort.
Chez les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, d'asthme et d'autres maladies respiratoires, l'exposition au gaz N2O peut être mortelle en raison de l'asphyxie et de l'insuffisance respiratoire.
En cas d'intoxication au protoxyde d'azote (N2O), l'association du traitement à l'oxygénothérapie hyperbare permet d'éliminer rapidement le gaz toxique du corps du patient, en particulier du cerveau, contribuant ainsi à réduire les séquelles neurologiques et à favoriser une récupération plus rapide.
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